– Обижаешь. Мальчики хорошо поработали, так что к нам и грыз не проберётся без того, чтобы не поднять тревогу на всю эту долбаную базу, – откликнулась инженер.

– Замечательно. Но дежурного всё же лучше оставим на всякий случай. Очередь дежурств скидываю на ваши браскомы, и учтите, обсуждению она не подлежит. А сейчас давайте-ка сворачиваться. Вечер уже, а у нас был долгий и богатый на события день. И завтра работы предвидится немало. В общем, отбой по команде, – хлопнув ладонями по коленям, объявил Хрон. И у присутствующих не нашлось возражений.

– Хм… девушки, отведите-ка вашего спасителя в постельку. А то он уже с открытыми глазами спит… – заметила Ирен, обратив внимание на уставившегося в пустоту Кима.

Лими с Норой переглянулись, вздохнули и… отправились выполнять приказ инженера. Правда, стоило им коснуться рук юноши, как тот встрепенулся.

– Я не настолько обессилел, – заявил он и, чуть помедлив, договорил: – Но за беспокойство спасибо.

Девушки кивнули и, улыбнувшись, исчезли из виду… чтобы первыми попасть в душ! В результате гигиеной Ким смог заняться только перед началом собственного дежурства. Благо его очередь, как выяснилось, была первой. Что ж, оно и к лучшему. После столь активной работы морф-системы, во время боя чуть не вывернувшей его наизнанку, лучше было разделаться с двухчасовым дежурством сразу, чем издеваться над измученным организмом, поднимая его посреди ночи. Заодно появится возможность доделать начатую работу… и отвлекать никто не будет. Наверное. По крайней мере, Ким очень сильно надеялся, что гипотетические гости, если и заглянут на огонёк, то не в тот момент, когда он будет работать. Нет, прозевать опасность Дрём не боялся. Морф-система будет работать на полную, а с ней можно не беспокоиться о возможности прозевать «гостей»… ну, если выставить соответствующее оповещение, разумеется.

Спать в рекреационной зоне отказались все участники похода, и Ким их понимал. Привычная обстановка знакомого транспортника кажется безопасней, чем стылые и пыльные помещения заброшенной военной базы. И пусть в ней точно не осталось ни одного «непокорённого» дроида или автоматического орудия, спокойствия это не добавляло. Да и невелико удовольствие спать на жёстких складных койках в грязных, годами не убиравшихся кубриках.

Удобно устроившись за столом с установленным на нём вычислителем, сидя в разложенном на манер шезлонга кресле, вытащенном Ирен из собственной машины, Ким «насторожил» морф-систему и взялся за просмотр записи. Ведь было там что-то… было…

– Не заскучал? – хозяйка кресла старалась не шуметь, чтобы не разбудить спящих.

– Да не особо, – улыбнулся Ким и, глянув на часы, кивнул. – Ну что, «пост сдал, пост принял»?

– Именно. Иди спать. Твои девчонки тебя заждались, – с ехидцей ответила Ирен. Ким вздохнул.

– «Моя» девчонка ждёт меня в Вейне, – укоризненно произнёс он.

На что инженер ухмыльнулась.

– Тогда не морочь бедняжкам головы. Они и так не знают, как тебя поделить…

– Я им головы морочу?! – изумился Ким. – Это они меня доводят!

– Ой, а теперь ты морочишь голову мне, – притворно возмутилась Ирен, демонстративно прикладывая указательные пальцы к вискам. Но тут же посерьёзнела. – Иди уже спать, ловелас доморощенный. И прими добрый совет: разберись, наконец, со своими многочисленными пассиями, пока они тебя на клочки не порвали… поровну, чтоб никого не обидеть. Всё. Спокойной ночи, Ким.

– Спокойного дежурства, Ирен, – кивнул Ким и, поднявшись с кресла, устремился к «Рокоту». Спа-ать…

А утром сразу после завтрака топаканец пригласил Дрёма в свою «Магну» для приватного разговора…

Хрон задумчиво прокрутил список оборудования с отметками Ирен и Рома о примерной стоимости позиций и, вздохнув, перевёл взгляд на Кима.

– Сорситы для подопечных Морана я возьму. О выкупе мы с ними уже договорились, так что можешь не заморачиваться с погрузкой их будущих машин в свой прицеп. Но не это главное. Я хотел бы поговорить о том сорсите, что ты выбрал для себя…

– А что с ним не так? – удивился Ким.

– Всё, – коротко отрезал топаканец.

– Уточни? – Прищурился Дрём. – Я собираюсь взять машину не просто так, а в счёт части моей доли. В чём проблема?

– Хм… ладно, вижу, ты не понимаешь. Объясню, – чуть помедлив, проговорил Хрон. – Сорситы и без того займут немалый объём в машине. Объём, который можно забить куда более компактными, но ценными вещами. И если с техникой твоих подруг всё ясно, они фактически участвуют в нашем поиске без оплаты, и к тому же предложили вполне вменяемую цену… А в твоём случае…

– Понял. Ты хочешь сказать, что готов взять на борт мой сорсит при условии, что я оплачу не только его стоимость, но и… «недополученную прибыль», так?

– Именно, Ким, – кивнул топаканец. – Видишь ли, я хочу загрузить наши машины самым компактным и дорогим содержимым этих складов, снять сливки, так сказать. Поскольку у нас нет никакой гарантии, что удастся прийти сюда ещё раз, по крайней мере, в ближайшее время.

– Я так понимаю, что сорситы Лими и Норы это ещё и реверанс в сторону Морана? Своеобразный откуп от возможного интереса, нет? – осведомился Ким. Тай Хрон неопределённо качнул головой.

– Не совсем, но где-то рядом. Моран – мой друг, и не станет ставить палки в колёса, но он не единственный человек в Вейне, интересующийся «археологией». «Подводники» тоже не дураки половить рыбку в мутной воде, и ими список не исчерпывается. И тут мы подходим ко второй части нашего разговора. Такой караван, как наш, волей-неволей привлечёт внимание многих заинтересованных лиц, уж больно велик куш, а значит, повторять рейс в ближайшее время будет верхом идиотизма. Выследят, сядут на хвост, и хорошо, если просто заставят провести на базу. А могут ведь и грохнуть… ты же в курсе, как ведут себя некоторые поисковики за пределами городов, а?

– Что ты имеешь в виду, тай Хрон? – напрягся Ким, внимательно глядя на старого топаканца.

Тот в ответ растянул губы в холодной неживой улыбке.

– Никаких укоров, Ким, просто дружеский совет и предупреждение. Каждый вправе защищать свою жизнь и имущество любыми доступными способами, а учитывая, что законы за пределами городов не действуют, способы защиты приобретают весьма агрессивные, если не сказать, радикальные черты… Но в том-то и дело, что археологи работают именно в таких условиях. Ты, я, Ром и Ирен, Моран… Сухой из Тирона… – Топаканец откинулся на спинку кресла и, смерив замершего напротив него юношу долгим взглядом, вздохнул. – Повторяю, это не угроза, Ким. Я просто хочу, чтобы до следующего рейса или же до твоего отлёта с Агоры ты постарался не соваться за город, чтобы не нарваться на неприятности и не стать невольным проводником наших возможных конкурентов.

– Я тебя понял, тай Хрон, – медленно произнёс Ким и неожиданно усмехнулся. – Я буду паинькой, честное слово. А сорсит… что ж, обходился без него раньше, обойдусь и впредь. В крайнем случае заберу его отсюда в следующий раз.