— Или на время спрятать, пока пыль не уляжется.

— Убрать.

— Почему вы так считаете?

— Если хотите — чутье. А хотите логические доводы: я не был настолько ценным агентом. Когда взрывают замминистра, таких внештатных сотрудников, как я, не берегут до следующего раза.

— Почему в таком случае вы не ударились в бега сразу, а продолжали работать в «Заре» и ждали, пока вас арестуют?

— От Ефремова бегать бесполезно, во всяком случае, у меня нет таких денег и связей. Потом была надежда, хоть и небольшая, что вашего Вюнша не собирались взрывать на самом деле, а только пугали. В таком случае мне ничего не грозило.

— И еще у вас, Шаранин, был шанс самому убрать Ефремова при следующей встрече. Пока вы не уволились из «Зари» и не объявили об «отъезде», он не стал бы отдавать приказ о вашем устранении другому такому же внештатному сотруднику и, возможно, пошел бы еще на один контакт, чтобы вас подстегнуть. А зная вашу фээсбэшную специфику, нетрудно предположить, что о вашем существовании никто, кроме Ефремова, не знал, и после его смерти вас бы искать не стали. Я правильно излагаю, гражданин Шаранин?

— Это все домыслы, гражданин следователь. А то, что полковник Ефремов является организатором покушения на Вюнша, — факт. Вот вы его арестуйте и сделайте так, чтобы я дожил до суда. А там уж за мной не заржавеет.

— Вот деньги. — Вячеслав Иванович подал Денису конверт. — Эльвира просила извинить, что не смогла вручить лично, но сам понимаешь, ей немного не до того.

Денис повертел конверт в руках.

— Н-да, нехорошо, конечно, получилось…

— Это мягко сказано. До сих пор дрожь берет, как вспомню, как я ей это сказал. — Грязнов-старший

вскочил и принялся нарезать круги по кабинету, словно пытаясь убежать от неприятных воспоминаний.

— Тело она опознала?

— Опознала вещи, крестик, сумочку, а тело… там опознавать было нечего. Кстати, она просила тебя продолжить расследование, хотя я ее и отговаривал, поскольку теперь это наша епархия. Но она настаивает, как бы тебе она доверяет, а мне — нет.

Видя, что дядюшка всерьез обижен, Денис поспешил вернуть разговор в практическую плоскость:

— Нож все-таки Вюнша? — спросил он.

— Его. Ты как в воду глядел. Такие тесаки теперь же надо регистрировать, вот у него в охотничьем билете номер клинка и обнаружился. Отпечатки, кстати, на ноже были не Вюнша, а самой Марии.

— А что Вюнш?

— А что Вюнш… Он же не дурак, совсем в отказ не пошел, только сам понимаешь: ему врать, что с горы катиться. Такого понарассказывал. Над делом наши муровские оперы работают, так что я держу руку на пульсе, но гарантировать, что ему не вывернуться, и я не могу. Хочешь, можешь стенограмму допроса почитать, он там и про тебя, и про шантаж, до которого ты додумался, умудрился помянуть.

Стенограмма действительно была длинная. Денис пропустил вступительную часть с анкетными данными замминистра и прочими формальностями и начал читать непосредственно допрос, который вел уже знакомый ему по Коротаевскому гаражу оперуполномоченный Матецкий.

«…Матецкий: Вы были знакомы с убитой 7 сентября сего года Коротаевой Марией Николаевной?»

— Установили время смерти?

— Установили, — ответил Вячеслав Иванович. — От полудня 7-го до полудня 8-го, точнее не говорят. Можно пока только чуть-чуть сократить промежуток, поскольку 7-го около пяти ее видели в министерстве.

«Вюнш: Да. Был.

Матецкий: Какого рода отношения вас связывали?

Вюнш: Она проходила практику в Минфине, и я был руководителем этой практики.

Матецкий: Только деловые отношения?

Вюнш: Нет, не только. Мы встречались и в нерабочее время.

Матецкий: У вас был роман?

Вюнш: Если хотите, можете и так это назвать.

Матецкий: А как бы вы это назвали?

Вюнш: Я бы предпочел это вообще никак не называть.

Матецкий: Почему?

Вюнш: Не вижу причин вдаваться в подробности.

Матецкий: Причина есть, Герман Александрович. Вам знаком этот нож?

Свидетелю предъявлено орудие убийства Коротаевой М.Н. — охотничий нож Еriccson.

Вюнш: Знаком. Это мой охотничий нож.

Матецкий: Этим ножом была убита Коротаева. Поэтому я обязан спросить вас: когда, где и при каких обстоятельствах вы встречались с Коротаевой в последний раз?

Вюнш: Седьмого сентября сего года, вечером на берегу Десны неподалеку от Архангельского, где расположена моя дача.

Матецкий: Можно поподробнее об этой встрече?

Вюнш: Можно. Инициатива исходила от Марии, она предложила выбраться на природу, устроить небольшой пикник. Я согласился. На самом деле наши отношения уже некоторое время назад зашли в тупик и я собирался сказать ей об этом.

Матецкий: И сказали?

Вюнш: Нет. У меня не оказалось такой возможности. Мы немного выпили, и после этого я отключился. Я не стану этого утверждать, но, возможно, Мария что-то подсыпала в вино.

Матецкий: Зачем?

Вюнш: Не знаю.

Матецкий: И что было потом?

Вюнш: Я пришел в себя примерно часа через два, было темно, костер догорел, Марии рядом не было, ее машины тоже…

Матецкий: Значит, вы приехали не вместе?

Вюнш: Нет. Она приехала на своей машине.

Матецкий: Вы были с охраной или один?

Вюнш: Один.

Матецкий: Уточните, пожалуйста, марку и цвет ее автомобиля. И будьте добры, на карте укажите место пикника.

Вюнш: Темно-зеленая «мазда», номерной знак не помню.

Свидетель обозначил на карте Московской области точку в 3 км от пересечения р. Десны и гл. д. 101.

Матецкий: И после этого Коротаева так и не объявилась, да?

Вюнш: Да. Я рассердился и вернулся к себе на дачу, только там обнаружив следы крови на своих руках и брюках.

Матецкий: Следы крови?

Вюнш: Да. Следы крови. Если брюки вам нужны для экспертизы — пожалуйста, я не сдавал их в чистку, а вот руки, извините, вымыл.

Матецкий: Вы не вернулись на место пикника, не вызвали милицию, почему?

Вюнш: Потому что Мария — девушка с некоторыми, я бы сказал, странностями. Жестокие розыгрыши были вполне в ее вкусе. Я полагал, что на следующий день или через день она сама позвонит и все объяснит. Хотя этот розыгрыш показался мне слишком выходящим за рамки, поэтому на следующее утро я вернулся на то самое место на берегу и все осмотрел.