Дух покойного перевел вопросительный взгляд с сына на меня.

– Это была твоя сестра…

Я молча наблюдал как мальчик заливается слезами, пытаясь оживить отца.

– Я готов принять наказание, – твердо сказал мужчина.

Но я больше не был уверен, что хочу наказать его. Он был далеко не самым плохим человеком. Наоборот – жил по совести. Он не крал и не лгал людям, никого не предавал и не отвечал злобой на злобу. Не мстил и не злословил, не судил других, а просто делал свое дело, усердно работал и заботился о родных. А я позволил гневу разрушить эту семью, в которой все так привязаны друг к другу.

Хотя возможно он еще может вернуться…

Я должен попробовать забрать смертельное проклятие, приняв его на себя. Ничем хорошим для меня это не обернется, но теперь я не мог позволить мужчине умереть. Время летит с бешеной скоростью. Нужно действовать, пока не поздно.

Я вытянул руки и сосредоточившись на черной сфере, принялся ее впитывать. Темная энергия какое-то время колебалась в теле мужчины, но затем перекинулась на кончики моих пальцев и медленно поплыла по рукам. Как только ты прощаешь того, кого проклял, смертельная метка ложится на тебя самого – это еще один непреложный закон мира духов.

Смертоносный огонь разливался по телу, вытесняя жизненную силу.

– Папочка, очнись, умоляю! – плакал мальчик, с еще большим усердием заставляя сердце запуститься.

– Я прощаю тебя. Возвращайся к семье, заботься о ней, воспитывай детей. Ты их единственная опора, поэтому дорожи здоровьем и отпусти прошлое.

– Я запомню нашу встречу? – спросил он.

– Нет, но тебе станет легче, – ответил я, продолжая поглощать остатки проклятья, пока мужчину затягивало обратно в тело.

Воспоминания о смерти всегда стираются, чтобы человек продолжил свою миссию и получил тот опыт, который ему был предназначен. Чтобы не обезумел, забыв прежнюю жизнь. Чтобы не стращал других, не придумывал больше пережитого и не пытался этим прославиться. Чтобы не увяз в служении ложным богам, не потратил жизнь в перечитывании святых писаний, не паломничал по миру с целью прикоснуться к мощам, не ушел в отшельничество.

Смерть должна оставаться загадкой. Ничто не должно влиять на выбор человека, а в жизни обязательно должно присутствовать сомнение.

Жизнь этого мужчины наполнена любовью. Она проявляется к детям, к отцу, к покойной жене, которая ее обязательно чувствует. И это верное течение судьбы. Ничему большему, ничему лучшему никакая вера не научит. И, в сущности, кроме любви к родным, он больше ничего не сможет захватить с собой по окончанию пути.

– Спасибо… – только и успел произнести дух.

Мужчина очнулся и кинулся обнимать сына, а тот лишь рыдал, но теперь уже от счастья.

Проклятие до последней капли покинуло его тело, поселившись во мне и активизировавшись. С каждой секундой я становился слабее. Воспоминания одно за другим покидали разум. Я превращался в ничто, без истории, без пережитых мгновений, забывая кто я есть и кем был когда-то.

Чувствуя только холод и ничего кроме него, я думал о том, что снова совершил ошибку, растерял крупицы человечности, открывшись неутоленной жестокости, так отчаянно просившей выражения. Но все-таки в последний момент я сумел исправить свою ошибку.

Я столько раз бывал на грани смерти… и быть может снова вернусь.

Перстень накалился и изумруд выпустил золотой огонь. Пламя окутало меня горячим мягким облаком. Осталась только надежда.

Быть может,

я все-таки

выживу…