Лученко была неузнаваема. Из зеркала на нее смотрела одутловатая рожа с синяком под правым глазом и кривым ртом.

— Теперь, если мы достигли нужного результата, Лидочка, отведи те вашу подругу в костюмерную, пусть девочки подберут ей что-то соответствующее. А потом мы займемся вами.

Через час две маргинальные личности, которых легко можно было представить роющимися в мусорных контейнерах, сели в машину и отъехали от театра. По дороге на Осокорки они забрали Катерину, ожидавшую у своего дома. Та испытаю некоторый шок, услышав голос доктора Л учен ко от незнакомой уродины, однако быстро поняла ситуацию. В дороге Вера посвятила всех участников в свой план.

— Вера, как ты думаешь, эти двое — очень опасные ребята? — спросила Лида.

— Один из них, который звонил, опасен для таких же, как он сам. Перестает владеть собой после определенной дозы спиртного. И для неподготовленного человека может представлять угрозу. Но мы-то подготовлены. Второй — вряд ли. Он никак себя и не проявил, если не считать тех звуков, которые подсказали, что их двое, но думаю, он в этой паре ведомый.

Катя покашляла и сказала:

— Вы, Лидия Петровна, не переживайте. Я им все кости пересчитаю еще задолго до того, как они на вас только посмотрят.

— Катя, — проникновенно сказала Лида, уже знакомая с Катиной тяжелой рукой массажистки, — когда это говорите именно вы, то вам как-то веришь! — Она помолчала, — Хотя вначале я думала, что мы просто заплатим и заберем Сонечку…

— Понимаешь, подруга, — сказала Лученко. — Эти похитители — моральные инвалиды, садисты мелкого масштаба. К тому же патологические трусы. До самого дна еще не опустились, но на пути к тому. Кроме алкоголя, кайф ловят от причинения страданий ближнему, унижения его и издевательства. Весь смысл именно в злобном глумлении. От тебя требуется эмоциональная реакция, все равно какая, главное — заставить реагировать и тем самым подтвердить существование этой мерзости. На твоей реакции — страхе, боли, страдании, ненависти — мерзость сладострастно паразитирует. А не отреагировать трудно, ведь и вправду достает. Так что деньги тут не главное, деньги заплатить можно. Небесполезно. Это понятно? Раз присосались, будут приставать снова и снова. Ты заплатишь раз, они удвоят цену, потом еще и еще.

— Вот гады! — сказала Лида.

А Вера подумала о других похитителях. Мира Ладыгина уже дома, но дело следует закончить. Только вот как? Нет никаких доказательств. Только Верино знание, как все происходило. Значит, надо что-то придумать, обставить все единственно возможным образом. Ужасно не хочется общаться с ними снова, потому что душа протестует. Трудно привыкнуть к человеческим подлостям… Но и злиться глупо. Тут нужно обезвреживание и обездвиживание, тщательное и с полным учетом свойств этих зверей. Как на охоте. На слона ведь не пойдешь с дробовиком. на змей — с крупной сетью. В общем, подготовка к охоте — очень важное дело. Каждый человек — охотник. И Вера Лученко тоже. Только у нее лучше получается, потому что она специалист по таким процедурам…

Наконец подъехали к дачному участку, оставили машину в соседнем переулке. Катя-гестапо повела компанию к нужному дому, сама пошла огибать его с тыла.

Двое собутыльников сидели за тем же столом во дворе дачи. Хозяин дома, он же похититель Сони — толстый, с маленькими свинцовыми глазками, по кличке Муха — был уже изрядно пьян. Другой, по прозвищу Яцык, работавший охранником в Лидином театре, был ненамного трезвее.

У забора появились две неопрятные женщины. Одна, с пакетом бутылок, потешно кривила рот и пошатывалась. Пьянчужку Вера играла так, словно всю свою жизнь работала не врачом, а актрисой.

— Эй, мужики! У вас бутылки не найдется? — спросила она.

— Ты че, не видишь? Мы в процессе, — не зло ответил Муха, разморенный от водки.

— Я подожду, мужики! Я вас не тороплю. Посижу тут под забором, а вы пейте на здоровье…

— Можно мы туту вас паданцы соберем? — заканючила другая, тыча грязной лапкой в сторону сада. Она была похожа на ведьму. Спутанные грязно-коричневые космы падали на лицо и полностью его закрывали. На ней был ватник, с бедер свисали спортивные штаны, изношенные до бахромы. Узнать Лидию Завьялову в этом гриме не смог бы ни один зритель.

— Валяйте, — разрешил Яцык.

— Только к столу не подходить. А то мы сифилиса боимся! — затряс в смехе жирными складками Муха.

«Бомжихи» рассредоточились по саду и быстро отыскали в самом углу участка старую конуру, а в ней — рыжую Соню. Сеттерша счастливо подпрыгивала и повизгивала, увидев свою хозяйку. Ее умные глаза словно говорили: «Заберите меня отсюда! Вы же видите, меня посадили на цепь, и за двое суток ни разу не покормили. Даже воду не догадались поставить!» Вера погладила Соню по медовой шелковой шерсти, а Лида прижалась к ней и не могла оторваться.

— Тише! — сказала Вера. — Тише, моя хорошая! Потерпи еще немножко. Осталось совсем чуть-чуть. Mы вызволим тебя. Только еще капельку подожди. Хорошо?

Рыжая Соня слушала внимательно, склоняя свою голову то вправо, то влево. Когда женщина закончила говорить и взяла за руку Лиду, чтобы идти. Соня положила голову на передние лапы, вздохнула и принялась ждать.

— Ты думаешь, она тебя поняла? — Лида с нежностью смотрела на Соню.

— Уверена, — ответила ее подруга и добавила, нахмурившись: — Лидусь! Соберись!

— Я готова, — глубоко вздохнув, ответила актриса. — Ой, подожди. — И она напряженным полушепотом сообщила, что узнала этих двоих: один работает в театре охранником, второй однажды к нему приходил. Запинаясь, вспомнила имя и фамилию охранника. Как звали хозяина «опеля», Вера помнила по бумажке из ГАИ. Она кивнула подруге и тихонько сказала:

— Начинаем.

Они подошли к столу.

— Ну, — икнул Муха, — погуляли, а теперь пошли вон.

Вера ответила так, что каждое ее слово было будто отлито из металла:

— Тебя, Витя Мухин, разве не учили в школе, что брать чужое нельзя? А ты, Гена Яцышин, разве не слышал, что животные — братья и сестры наши меньшие?

Муха и Яцык ошеломленно уставились на сумасшедшую бабу, которая говорила странные слова и откуда-то знала их имена и фамилии.

— Ты че?! Охренела? — Яценко весь подобрался, готовясь то ли треснуть эту грязную бомжиху, то ли сбежать от ее взгляда.

— Откуда она знает наши фамилии? — рыкнул Мухин.

— Я не только ваши фамилии знаю, — строго сказала Вера, — я знаю, что вы делали и что с вами скоро будет. Например, ты, Витек, мелкий жулик и шестерка. А про Гену моя подружка рассказать может.

— Воровать нехорошо, Гена, — вступила со своей партией Лида, — Зачем же ты в театре у актеров по гримеркам рыскаешь? Они друг на друга думают, ссорятся. А ведь ты охранять должен, а не воровать! По-твоему, что они с тобой сделают, когда узнают?

Внезапно Яцык метнулся в дачный домик, чтобы взять свой газовый пистолет, положенный охраннику на дежурстве. Но не успел.