и которые ранее слышал сам Юрий, эти места были местом обитания самих людей. В прошлом. Но никак не эльфов. Так что им тут делать? Разве что эльфы пытались узнать что-то про самих людей? Вполне возможное развитие событий. Тем более, что Юрий уже прекрасно понимал тот факт, что для эльфов он не является какой-то значимой персоной. Он уже наслушался в городе про весьма наглое поведение этих длинноухих. Поговаривали даже о том, что они весьма нагло себя ведут даже с королевскими особами? Естественно, что самому Юрию было как-то всё равно… Однако, забывать о том, что он человек, и для эльфов не является кем-то значимым только из-за этого, точно не может. Если уж с королями они себя так ведут… То, как они себя поведут с каким-то дворянином, у которого даже семьи или земли не осталось…

Именно поэтому он сейчас и думал о том, что ему делать дальше. Стоит ли попытаться выяснить, что такого ценного пытается унести эльф? Или, может быть, отпустить его с миром? Тем более, что рядом всё ещё продолжал крутиться тот самый монстр, с которым ранее сражался этот эльф? Наблюдая за которым у парня, возникла только одна мысль. Он явно до сих пор ищет… Ищет свою добычу. Словно та самая порча, которая как какая-то ожившая паутина проникла в тело эльфа, и начала его изменять, напрочь отбила у него запах крови от его ран. Обычно любые хищники в первую очередь ориентируются на запах жертвы, а потом и на запах крови, текущей из их ран. Более того… У парня создалось стойкое впечатление, что этот эльф просто исчез из поля контроля территории, которую мог чувствовать или осязать сам этот монстр. Поэтому он сейчас фактически метался из стороны в сторону, разыскивая пропавшую добычу.

Вот только сам эльф далеко уйти просто не смог. Скверна была слишком сильна. Она начала опутывать всё его тело, поражая в первую очередь магические меридианы. А с помощью маны, которая циркулировала по телу её жертвы, скверна начала проникать всё глубже. Начав просто изменять саму сущность. И когда-то довольно симпатичный даже по мужским меркам эльф, Всё же не смог уйти далеко. Так как процесс преобразования его в чудовище поражённое скверной уже начался. Именно в этот момент, стараясь контролировать и самого эльфа, и монстра, который не стал возвращаться к тем, кого убил ранее, а одно из тел, одетое в до боли знакомую кольчугу эльфа-рейнджера, парень видел со своей позиции вполне себе чётко, это чудовище продолжало крутиться на месте, разыскивая добычу. Или того, кто её украл.

– Таким образом, он может и до меня добраться! – Тихо выдохнул Юрий, сам прекрасно понимая, что сейчас у него не остаётся выбора. Оставаться между двумя монстрами ему совершенно не хотелось. А то, что эльф становится чудовище, парень уже видел. Так как с жутким хрустом и криком боли, руки этого лесного жителя внезапно удлинились, и начали опутываться довольно мощными мышцами. Сейчас, по сути, они были чуть ли не в половину длиннее, чем раньше. При этом, когда одна из конечностей вдруг повернулась, Юрий понял, что количество суставов в ней увеличилось. Ну, раньше-то, как было? Всё как у людей. Почти. Не считая своеобразной субтильности и внешней хрупкости, была кисть руки, предплечье и плечо. А тут… Юрий чётко видел то, как минимум два своеобразных локтя, что образовались на этой конечности. Что делало руку куда более гибкой, чем у обычного эльфа. При этом, с таким же жутким хрустом и уже полноценным воем боли, ноги эльфа начали изгибаться. Вернее… Выгибаться! По той простой причине, что колени эльфа вывернулись назад. Как у кузнечика. Вой боли этого когда-то разумного существа постепенно переходил в жуткое рычание. Нижняя челюсть выдвинулась вперёд, и на ней образовались довольно острые и длинные клыки, как у того же вепря. Поэтому, можно было понять, что это существо будет весьма опасным. Пока что Юрий прекрасно видел со своей позиции своеобразное уязвимое место у него. Шею. При должной сноровке можно было выстрелом из лука перебить шейные позвонки, фактически отделив голову нового чудовища от тела. Но плечи монстра начали бугриться, словно их раздувает неведомая сила. И в скором времени просто перекроют обзор стрелку. так что парню не оставалось ничего другого, как быстро выхватить лук, стрелу с имеющимся у него широким наконечником, которого должно было хватить для достижения нужной ему цели, прицелиться и выпустить смертоносный снаряд. В этот момент он даже не думал о том, что можно было бы задействовать стрелу-артефакт, в виде тех, что он заранее запас в Тёмном лесу? Этой стрелы хватило. Она достигла намеченной цели раньше, чем эльф закончил свою трансформацию. И успела проскользнуть буквально между двумя своеобразными костяными пластинами, которые начали расти из лопаток на спине эльфа. Если бы он промедлил ещё хотя бы пару мгновений, то не смог бы сделать столь результативный выстрел. Так как эти кости разрастались, словно капюшон у какой-то легендарной змеи кобры? Закрывая уязвимую точку со спины.

К тому же, Юрий не был уверен в том, что и спереди он смог бы поразить противника в такое место? Так как прямо на его глазах тело этого чудовища начала покрывать костяная броня. Но… Его выстрел был точным. И удар попал в цель. С еле слышным влажным хлопком, который заставил Юрия передёрнуться от своей неестественности, голова чудовища отделилась от тела, и медленно покатилась прочь. А само существо ещё некоторое время постояло на ногах, опираясь на удлинившиеся руки. На которых можно было заметить весьма приличные когти, похожие на кривые кинжалы. И Юрий на мгновение даже засомневался в том, что достиг нужного ему эффекта?

"Может для этого чудовища голова не является основным органом, который может быть важным для его жизни?" – Успела подумать он, прежде чем этот монстр медленно рухнул навзничь, несколько раз конвульсивно дёрнувшись. В этот момент, парень снова вздрогнул. Так как с той стороны, где всё ещё был монстр-хищник, раздался жуткий разочарованный рёв. Непонятно почему, именно в этот момент чудовище обратило внимание на то, что происходило поблизости. Может быть потому, что та самая непонятная паутина скверны просто прекратила своё воздействие на тело эльфа? И монстр, который рухнул на землю, теперь снова распознавался этим хищником как либо та самая добыча, что было немного странным, так как эльфом это существо уже в принципе назвать было нельзя… Либо как того самого врага, который посмел украсть у него добычу…