В 05.15 первые танки пересекли выровненный противотанковый ров и ворвались в Харьков. Уже через 10 минут советские войска отходили перед всем фронтом плацдарма, и теперь атака боевой группы «Хармель» развивалась по направлению к Южному вокзалу.

Советские потери составили от 30[468]до 40[469]человек убитыми, 28 красноармейцев были захвачены в плен. По другим данным, убито было 90 красноармейцев[470]. В качестве трофеев на плацдарме были взяты 114 винтовок, 13 автоматов, 15 ручных пулеметов, 12 станковых пулеметов, восемь тяжелых минометов, пять противотанковых орудий, шесть 122-мм орудий, четыре легких миномета[471]. Немцы израсходовали 17 400 патронов калибра 7,92 мм (пулеметные и винтовочные), 600 трассирующих калибра 7,92 мм, 1400 патронов калибра 9 мм (к пистолету-пулемету МП), 140 ручных гранат, 22 минных заряда разных типов, три «Теллер-мины», 92 сигнальных ракеты (65 белых, 14 красных и 13 зеленых)[472].

13 марта 1943 года об акции Хайнца Махера было упомянуто в передаче немецкого радио, а сам он представлен к Рыцарскому кресту. Наравне с Махером и Дирксом Хармель также отмечал заслуги унтершарфюрера СС Эвальда Эхма и гауптшарфюрера СС Алоиса Вебера, оба из 16-й роты. Еще одним из отмеченных наградами стал гауптшарфюрер СС Рольф Мюллер, командир взвода из 2-й роты саперного батальона. Он был одновременно награжден Железными крестами 2-го и 1-го классов, случай сравнительно редкий. Также отметим, что участник этой акции унтершарфюрер СС Эпс погиб в мае 1943 года.

Как ни странно, однако этот блестящий успех стоил эсэсовцам минимальных потерь. Так, рота Махера потеряла всего шесть бойцов ранеными, из них лишь один унтер-офицер (Вебер). Потери других немецких подразделений в этой акции нам неизвестны, но вряд ли они существенно отличались от потерь 16-й роты. Хотя здесь следует сказать, что волей-неволей для эсэсовской атаки был выбран самый благоприятный момент. И в самом деле, как раз в ночь с 11 на 12 марта советское командование начало отводить с занимаемых рубежей части противостоящей Хармелю 86-й танковой бригады и перебрасывать их на северную окраину Харькова, против «Лейбштандарта»[473]. Таким образом, 1310-й стрелковый полк остался с эсэсовцами один на один. Это и обусловило дальнейшие успехи боевой группы Хармеля. Однако эта акция не была «легкой прогулкой», ведь о силе советской обороны наглядно свидетельствуют захваченные трофеи. Поэтому сам факт того, что эсэсовцы силами небольшого ударного подразделения прорвали хорошо укрепленную вражескую оборону с минимальными потерями, говорит о многом. Действия саперной роты полка СС «Дойчланд» позволили прорубить брешь в советском периметре на западных окраинах Харькова. Теперь дивизия СС «Дас Райх» получила возможность не только ворваться в Харьков, но и осуществить замысел Хауссера по «пробитию» сквозной дороги через город.

Одновременно с действиями «Дас Райх» «Лейбштандарт» к вечеру 11 марта достиг центральной харьковской площади имени Дзержинского. Уже на следующий день за площадь начались тяжелые бои, и она несколько раз переходила из рук в руки.

ШТУРМ ХАРЬКОВА

В 09.00 12 марта, после огневого налета, Отто Кумм возобновил наступление в районе юго-западнее Песочина. По советским данным, на восточной окраине Коротыча развернулось 70 танков и штурмовых орудий и до полка пехоты на бронетранспортерах (учитывая вышеприведенные данные о состоянии танкового парка «Дас Райх» и составе боевой группы «Кумм», оставим это утверждение без комментариев). Подойдя на 600–700 метров к позициям 303-й стрелковой дивизии, немецкие танки с коротких остановок открыли сильный огонь из орудий. С советской стороны в огневой бой вступила гаубичная артиллерия и минометы 303-й стрелковой дивизии. По советским отчетам, немецкие танки шли медленно, используя складки местности и одновременно высматривая цели — противотанковые орудия. Не дойдя 400 метров до позиций советской артиллерии, танки попали под огонь противотанковых пушек, и атака остановилась[474].

После массированного налета авиации в 12.00 наступление возобновилось. Кумм стремился захватить мост через реку Уды и тем самым выйти в тылы 303-й стрелковой дивизии. Главные его силы двигались вдоль шоссе Харьков — Полтава на Песочин. По советским данным, теперь немцы ввели в бой до 40 единиц бронетехники (о составе группы Кумма смотрите выше) и до двух батальонов панцер-гренадер. Им противостояли 845-й стрелковый полк 303-й стрелковой дивизии и 1-й дивизион 844-го артиллерийского полка. Завязался тяжелый огневой бой. Только на западной окраине Песочина, по советским данным, было подбито пять танков, три бронетранспортера и убито около 30 солдат СС. В итоге эсэсовцы не сумели достичь приемлемого результата. Возобновление наступления днем, после перегруппировки, привело к очередным тяжелым боям. Как докладывали советские офицеры, против 845-го стрелкового полка было брошено более 50 танков и штурмовых орудий. Фактически двухчасовой бой окончился безрезультатно.

Ближе к полуночи части 303-й стрелковой дивизии скрытно оторвались от группы Кумма на рубеже Песочин — поселок Южный и отошли к поселку Жихорь. К утру 13 марта они заняли оборону по восточному береги реки Уды, на участке Жихорь — северная окраина Безлюдовки, фронтом на запад.

Следует признать, что за пять дней боев (с 8 по 12 марта) на ближних подступах к Харькову 303-я стрелковая дивизия сумела нанести дивизии СС «Дас Райх», главным образом группе Отто Кумма, тяжелые потери и максимально замедлить ее продвижение. По советским докладам, за эти дни дивизией было уничтожено 34 танка, четыре штурмовых орудия, 12 бронетранспортеров, 14 орудий и 25 автомашин. Людские потери дивизии СС «Дас Райх» были определены в 600 человек убитыми и ранеными. Даже учитывая тот факт, что брошенные против 303-й стрелковой дивизии силы немцев, так же как и нанесенные ею потери врагу, оказались в несколько раз завышенными советскими пропагандистами, то все равно действия этой дивизии следует признать весьма эффективными.

Теперь вернемся к группе Хармеля. Утром 12 марта она увязла в упорных боях с отчаянно сопротивляющимся противником, с трудом преодолевая советскую оборону. Многие дома были превращены красноармейцами в опорные пункты. Командир 2-й роты оберштурмфюрер СС Айхнер во главе небольшой штурмовой группы уничтожил один из них, стоявший на пути следования батальона. Под сильным вражеским огнем, короткими перебежками эсэсовцы ворвались в опорный пункт, в дело пошли гранаты и автоматы, и вскоре противник был разгромлен. Правда, серьезно на скорость наступления группы этот частный успех не повлиял, поскольку сразу же за этим опорным пунктом возник следующий, и солдатам опять пришлось идти на штурм. И так без конца.