Теперь наёмники могли беспрепятственно путешествовать по миру. К сожалению, возможности путешествия недостаточно, чтобы достичь точки расположения исследовательской базы, где по данным коммуникатора находился прыжковый корабль. Учёные, исследовавшие ранее цивилизацию планеты, постарались сделать так, чтобы аборигены даже в перспективе развития не смогли добраться до базы. Находилась она в центре континента, на полюсе, под многокилометровой шапкой льда. Даже попасть туда не так-то просто. По крайней мере, так было двести лет назад. Наука этой цивилизации шагнула далеко вперёд. Судя по данным искина, жителям уже недалеко до освоения планетарной системы. К сожалению, постоянные локальные войны между четырьмя группами государств, заключивших военные союзы, в последнее время не давали развития гражданских технологий, но подстёгивали военные. В настоящее время трое медленно доедали четвёртого, иногда сталкиваясь между собой на чужих территориях. Зона военных действия находилась на материке, недалеко от архипелага, поэтому здесь сейчас и процветала торговля оружием и наркотиками.

На курорте отдыхали от войны, в том числе, и солдаты противоборствующих сторон, что вело к возникновению многочисленных операций разведок потенциальных противников. Как ни странно, денежная система в мире существовала единая — энергон, привязанная к производству энергии. Как раз у проигрывающего государства имелась собственная денежная единица, в настоящее время сильно обесцененная. Архипелаг входил в небольшой список нейтральных территорий.

Местные криминальные кланы не оставались в стороне, помогая то одним, то другим, лавируя между более сильными противниками.

Саша ситуация вполне устраивала. Именно в таком мутном омуте могли спрятаться пришельцы. Одной яхты демонам для нормальной жизни недостаточно. Необходимо обзавестись постоянным жильём. Сидеть на безлюдных островах слишком подозрительно. Искин не без основания считал, что необычными отшельниками могли бы заинтересоваться разведки военных блоков, предполагая засылку резидентов или даже диверсантов противника.

Селиться в городе Саш не хотел. Даже вепы не смогут контролировать сознания большого количества соседей и могут попасться на глаза. Таких животных в экосистеме планеты не существовало. Компромиссом являлось отдельное жильё за городом, но стоило оно приличных денег. Порывшись в местной инфосети, попутно взломав несколько закрытых каналов, искин нашёл подходящий вариант. Дом разорившегося богача располагался на берегу моря и даже имел небольшую собственную пристань для парочки яхт в совсем маленькой бухте с крохотным пляжем, образовавшейся на месте старой, почти разрушенной расщелины в скале. Трёхэтажный особняк с приличной площадью и большим участком земли продавался вместе с мебелью. Стоило такое поместье, по местным понятиям, баснословных денег. Одних средств, находящихся на счетах упокоенного главаря, не хватало.

Светить жемчужинами через каналы профессора Сашу искин не советовал. Это может привлечь лишнее внимание к острову с порталом. Стоило создать ещё одну личность. Так что вечером, перед закрытием, в магазин ювелира вошёл прилично одетый молодой человек. Одежду имитировал скафандр, а демон находился в своём обычном виде. Лавочку выбрал Веп-Син, полетав вечером над торговым кварталом и послушав мысли торговцев. Старый мастер когда-то работал над изготовлением ювелирных изделий, а теперь занялся продажей, передав основное дело сыновьям, решившим продолжить семейное ремесло.

Веп незаметно пристроился на фасаде дома, спрятавшись за вывесками. Спускающиеся сумерки позволяли ему путешествовать, прячась в тенях зданий. Не так много народа смотрит вверх, путешествуя по узким улицам старого города.

— Что угодно молодому господину? — встретил вежливым вопросом гостя хозяин магазина.

Саш окинул взглядом старого мастера. Вполне ещё крепкий старикан. В ауре наблюдались только некоторые болезни рук и глаз, связанные с прошлой деятельностью ювелира.

— Мой хороший друг решил приобрести поместье на берегу, но свободных денег не хватает. Вот, чтобы поддержать товарища, решил продать некоторый запас жемчужин, доставшийся в наследство.

Саш выложил на стол небольшой матерчатый свёрток.

— Так-так, — пробормотал мастер, с интересом разворачивая материю. — Хм…, интересно! Говорите, наследство!

Старик задумчиво покатал жемчужины по столу, наблюдая за переливами света, отражающегося в поверхности жемчуга.

(Веп-Син: — Старик догадался, что жемчужины новые. У старых при долгом нахождении на воздухе, появляется более матовый блеск, а только вынутые из воды — блестят сильнее. Что делать дальше, старик ещё не решил. Сдавать нас бандитам ему не хочется, а если он не откроет сведения о новой обнаруженной залежи жемчужин такой ценности на небольшой глубине, куда могут добраться аквалангисты, у него могут появиться проблемы с местным криминалом.

Саш: — Плохо, планировать операцию, когда не знаешь местных особенностей.

И-Саш: — Я не виноват. В открытых информационных сетях отсутствует эта информация.

Саш: — Попробуем сделать из торговца союзника. Деньги все люди любят.)

— Наследство моря, — улыбнулся Саш, ничуть не смущаясь.

— А вы, значит, сын морского царя? — скептически окинул взглядом не очень внушительную фигуру парня торговец. — Наверное, наследство большое?

— Морской папаша подарил на мелкие расходы небольшой запас, — продолжил шутку Саш. — Я вам принёс пару десятков самых маленьких. Судя по каталогам, эти потянут на пару миллионов энергонов. Такой суммы как раз не хватает другу для покупки дома.

— Если не секрет, что за домик собирается покупать ваш друг? — оторвав взгляд от жемчуга и посмотрев на гостя, пробормотал хозяин магазина.

(Веп-Син: — Жадность у старика борется с осторожностью. Возраст жемчужин, на его взгляд, перевалила за пару сотен лет. Цена принесённого раза в четыре больше озвученного тобой. Особенностью жемчуга является небольшое свечение при воздействии температуры тела. Чем старее жемчужина, тем сильнее она светится.

Саш: — Очередной прокол в планировании.

И-Саш: — Я же не бог, чтобы всё знать! Сказывается недостаток информации в здешних сетях. Невозможно увеличить поток считывания. Слишком низкая скорость передачи. Взламывать серверы без следа можно, а вот увеличить скорость всё равно не получится, поэтому не вижу необходимости так светиться.

Веп-Син: — Торговец мне нравится. Личность не испорчена.

Саш: — Тогда будем удивлять.)

Демон дал команду искину, и тот быстро вырастил из скафа небольшую пластинку. В рекламе технологичных изделий присутствовала такая штуковина, проецирующая статическую объёмную картинку. Ничего страшного не будет, если демон покажет изображение в динамике. Наверняка в экспериментальных разработках учёных такой виртуальный экран может присутствовать.

Саш достал пластинку из кармана и сделал вид, что включает, одновременно выводя виртуальный экран искина над пластиной. Некоторое время манипулируя над появившейся картой побережья центрального острова архипелага, демон вывел точку расположения предполагаемой покупки.