троне, радуешься… Я бы вот свою Катерину ни на какое царство не променял!

Лис посмотрел на него с кислой миной и процедил сквозь зубы:

— Меня никто не спрашивал. Родился наследником — надевай ярмо и паши от забора и до упора. Эх, никто меня не понимает…

— Почему же? Дедушка вот тоже знает, каково это, — улыбнулась Тайка.

Ей тоже достался кислый взгляд.

— Я ещё не настолько отчаялся, ведьма, чтобы свои проблемы с дивьим царём обсуждать.

— А я думала, вы помирились.

— Отчасти. Даже если вы пожали друг другу руки, доверие по щелчку пальцев не возникает. Ты не забывай, сколько лет Навь и Дивь меж собой враждовали.

— А на ком тебя Май женить-то хочет? — глаза Грини загорелись любопытством. — На Радмиле али Маржане? Всё хотел спросить, которую из них ты на самом деле любишь?

Лис горько рассмеялся.

— Ну и вопросики у тебя, леший. Да будет тебе известно: у нас в Нави можно нескольких жён брать. Но княгиней станет только одна. И ни Радмила, ни Маржана ею быть не могут. Статус, понимаешь ли, не тот. Одна — дивья, а дивьих у нас не любят. Да и к деткам-полукровкам плохо относятся. Это я по себе знаю. А вторая — вообще мара. Знаешь, как это называется? Мезальянс.

— Слово-то какое ругательное, — нахмурился леший.

А Лис вдруг вскинулся.

— Откуда ты вообще столько про мою личную жизнь знаешь? Ведьма, это ты разболтала?

— Я не знала, что это тайна, — пожала плечами Тайка. — Когда вернулась из волшебной страны, все наши интересовались путешествием. Спрашивали, что да как.

— То есть теперь всё Дивнозёрье в курсе, что я ещё и бессмертия лишился?

— Не всё. Только Гриня, Марьяна и Никифор.

— Очумела, ведьма? Вот это куда большая государственная тайна, чем мои сердечные дела.

— Они никому не скажут, — Тайке стало очень неловко. Она правда не подумала, что не стоит разбрасываться такими сведениями. — И вообще, дедушка тоже знает. При нём всё случилось. А он, на минуточку, дивий царь.

— Простите, но теперь я должен вас всех убить! — Лис оскалился, явно наслаждаясь испуганными лицами собеседников, потом хохотнул. — Шутка!

Уф! У Тайки отлегло от сердца. От расстроенного Кощеевича всякого можно было ожидать. Так-то он милый, но всё же не стоило забывать, что они имеют дело с самым могущественным чародеем в Нави. А может, и во всём мире.

Гриня с облегчением рассмеялся.

— Ну, Кощеевич, хитрец. Смотри, ведьмушка, он ведь опять тему сменил. Никак не хочет про свадьбу рассказывать.

— Потому что не будет никакой свадьбы. Если Маю надо, пускай сам женится. Хоть на всех трёх разом!

— Чьих хоть третья-то девица? Как звать? — не отставал Гриня.

— Тээс, северная принцесса, — вздохнул Лис.

— И чем она тебе не угодила? Али собой не хороша?

— Не в этом дело. Ах, да что тебе объяснять, ты всё равно дальше своих ёлок не видишь, — Лис махнул рукой.

Тайка сделала Грине знак, мол, хватит. Не видишь, что ли, — упёрся человек. Леший непонимающе захлопал глазами, но язык всё-таки прикусил. А Тайка с улыбкой добавила:

— Пойдёмте ко мне, выпьем чаю.

Пускай Пушок разбирается с этим упрямцем. Они вроде неплохо ладили.

* * *

Пушок, выслушав Тайкин рассказ, покивал, поправил на носу несуществующие очки и выдал:

— Случай серьёзный. Тут без плюшкотерапии не обойтись.

— Без чего? — не понял Лис.

— Ты плюшку бери, — Пушок указал ему на блюдо. — А лучше сразу две. Значит, не хочешь возвращаться домой, да?

— Не хочу! — Лис глянул на коловершу с вызовом, но плюшку всё-таки взял.

— А на мотоцикл зачем полез? Ты же на нём ездить не умеешь.

— Ерунда какая, научусь! Я же не глупее вашего лешего.

— Гриня, между прочим, на права сдал. А ты — нет. Знаешь, как это называется? Безответственность!

Тайка узнала свои интонации и смутилась. Неужели она вот так же Пушка отчитывает за проделки?

— Убиться решил? — коловерша погрозил когтем.

— Не, я просто подумал, что будет весело. Знаешь, как давно я не веселился? Всё время государственные дела, проблемы. Не могу я больше! — Лис потянулся за следующей плюшкой.

— Ага. Все признаки выгорания. Плюс самодеструктивное поведение. Так и запишем.

Блокнота у Пушка не было, поэтому куда он собирался записывать «диагноз», Тайка не поняла.

— Какое выгорание? У вас был пожар? — Лис завертел головой и принюхался.

— Выгорание у тебя внутри, — важно пояснил Пушок. — Ты очень долго был ответственным, держался, вёл за собой людей. Оно и понятно: времена были тяжёлые. А сейчас немного попустило: матушку спас, мир воцарился — вот тебя и развезло. Но не беспокойся, это лечится.

— Плюшками? — Лис неверяще прищурился.

— В том числе. Отпуск всем нужен, даже князьям. А если не давать себе отдыхать, даже самое любимое дело становится в тягость. Понимаешь? Хорошо, что ты приехал. Мы тебе очень рады.

— Неужели?

— Конечно, мы же твои друзья! Так ведь? — Пушок посмотрел на Тайку, и та закивала.

— Даже не сомневайся!

— У меня есть план! — коловерша задрал нос. — Тебе повезло, что ты встретил меня — лучшего специалиста по планированию отпуска для Кощеевичей! Сегодня, значит, плюшки и кинопросмотр. Завтра идём на пикник, будем жарить шашлыки и купаться. За грибами тоже сходим. Гриня нам лучшие места укажет. Послезавтра — поедем в музей техники. Я знаю, ты это любишь. А потом я спрошу тебя: Лис, чем бы ты ещё хотел заняться?

— Хороший план, — улыбнулась Тайка. — А почему спросим потом, а не сейчас? Может, Лис не хочет на шашлыки?

— Он сам сейчас не знает, чего хочет, — важно пояснил Пушок. — Но для того и существуют друзья, чтобы зажечь огонь, который горел-горел и вдруг погас. В общем, наливайте компот, берите плюшки и пледики, вейте гнездо, я включаю «Звёздный путь».

— Не уверен, что это подействует, — Лис скептически поджал губы.

Но Пушок отмахнулся крылом.

— Спорим? Через неделю посмотрим на твоё настроение. Если я окажусь прав, с тебя шоколадный торт.

— А если ошибаешься?

— Тогда с меня шоколадный торт, — Пушок со вздохом посмотрел на Тайку.

Ну конечно… В случае чего ей придётся отдуваться и печь угощение. У него же лапки… Оставалось надеяться, что коловерша выиграет. Это и для Лиса будет хорошо, и ей лишний раз возиться не придётся.

* * *

Неделя пролетела незаметно. И Тайка без преувеличений могла бы сказать, что это была отличная неделя! Они проводили время вместе: купались и загорали, запускали воздушного змея, гуляли по окрестностям, съездили в торговый центр, где все объелись мороженым. На третий день гость заинтересовался настолками, и