Непосредственно руководил расстрелами Особый отдел оставшейся в Крыму 4-й армии. В эту армию влилась партизанская армия матроса-анархиста А. В. Мокроусова.

Несмотря на то что свой план уничтожения руками белых наиболее активной части революционных матросов Л. Д. Троцкий практически воплотил в жизнь, ранний лед на Азовском море не дал ему довершить задуманное до конца и добить последнюю когорту «альбатросов революции». Очень скоро Троцкий об этом еще не раз сильно пожалеет.

Значение разгрома Морской дивизии выходило далеко за рамки поражения обычного соединения Красной армии, и сила слухов о «предательстве», «происках врагов» и т. п., которые нередко сопровождали поражения, тогда была неизмеримо выше. Как позднее правомерно вспоминали моряки Морской дивизии: «Здесь собрались со всех концов России «ветераны» с разных морей и флотилий Красной, закалённой в боях Гвардии, которая первая подняла знамя Великой Октябрьской революции». Таким образом, вместе с дивизией оказалась в значительной степени разгромленной гвардия Октября (здесь представляется правомерным именно такое определение, а не «краса и гордость революции»). Возник вопрос, как получилось, что цвет флота оказался сведенным в положение одной из многих дивизий Красной армии и соответственно получил возможность быть уничтоженным разом. Естественный ответ, что такие политические последствия гибели дивизии не предвиделись, представляется недостаточным. Безусловно, правомерно встречающееся в литературе объяснение причин поражения «революционным фактором»: в соответствии с традициями матросских отрядов начала Гражданской войны должности командиров рот и взводов занимали матросы, многие из которых не имели опыта пехотного строя. Ведь характер боев с П. Н. Врангелем в 1920 году, в которых весьма заметно применялись авиация и танки, уже далеко отличался от 1918 года с его «эшелонной» и «пароходной» войной. Но все же в главном такое объяснение может увести в сторону.

Организационно не слаженная, почти не обученная сухопутному бою, Морская экспедиционная дивизия, ценой огромных потерь, около месяца сдерживала отборные части белой армии, дав возможность организованно отойти потерпевшим поражение частям 13-й армии и их последующему контрнаступлению. Увы, тысячи жизней своих товарищей, которые матросы положили на алтарь революции, не стали их последней жертвой во имя ее.

До кронштадтских событий, от которых содрогнется вся страна, оставалось каких-то полтора месяца…

К началу 1921 года, несмотря на окончание Гражданской войны на европейской территории, внутреннее положение Советской страны оставалось чрезвычайно тяжелым. Народное хозяйство было разорено империалистической и Гражданской войнами, иностранной военной интервенцией. Продукция крупной промышленности сократилась в 1920 году по сравнению с довоенным временем почти в семь раз. В критическом состоянии находилась металлургия: чугуна выплавлялось только 3 % от довоенного производства, угля добывалось в три раза меньше, нефти – в два с половиной раза; производство хлопчатобумажных тканей сократилось в двадцать раз. Из-за отсутствия топлива и сырья стояло большинство предприятий. Население страны испытывало острую нужду в самых необходимых промышленных изделиях.

Резко сократилась численность рабочего класса – социальной основы пролетарской диктатуры, которая составляла меньше половины его довоенной численности. Квалифицированные рабочие из голодающих городов массами уходили в деревню, где могли хоть как-то обеспечить себя продуктами первой необходимости. Хозяйственная разруха в промышленности усугублялась расстройством транспорта. В тяжелейшем положении оказался железнодорожный транспорт. В конце 1920 года к руководству транспортом пришел Л. Троцкий. Его авантюризм, пренебрежение к массам еще более ухудшили положение на железных дорогах. Троцким был издан приказ, согласно которому работники железных дорог были милитаризированы, а роль их профсоюзов практически сведена к нулю. Это едва ни привело зимой 1920/21 года железнодорожный транспорт к полной катастрофе.

Троцкисты утверждали, что «милитаризация хозяйства» составляет магистральный путь советской экономики. Троцкистская политика пресловутого «завинчивания гаек» самым вредным образом сказалась на положении в народном хозяйстве, пагубно повлияла на моральное состояние рабочих, особенно транспортников. Красноармейцы, рабочие и крестьяне сгонялись в так называемые Трудовые армии, в которых должны были трудиться за кусок хлеба.

Крайне разорено было и сельское хозяйство. За время Гражданской войны существенно сократились посевные площади и, как следствие этого, урожаи. Из-за продолжавшейся политики продразверстки (то есть насильственного изъятия у крестьян всего их урожая) последние не были заинтересованы в итогах своего труда. Не хватало хлеба и других продуктов питания. Рабочие промышленных центров голодали. Спасаясь от голода, многие уходили в деревню. В 1920 году индустриальных рабочих в стране стало почти в два раза меньше, чем в 1913 году. Рабочий класс фактически самоликвидировался, часть его деклассировалась. Это объективным образом ослабляло социальную базу диктатуры пролетариата.

В начале 1921 года в стране возникли серьезные политические трудности. Сложившаяся в годы Гражданской войны и интервенции военно-политическая форма союза рабочих и крестьян оказалась недостаточной в мирных условиях. Крестьяне проявляли открытое недовольство продразверсткой, которая лишала их малейшего стимула к развитию своего хозяйства. Крестьяне желали продукты своего труда продавать на рынке и зарабатывать реальные деньги. Нужна была экономическая форма союза. Но ее все еще не было. В ряде мест Тамбовской губернии, Украины, Дона, Сибири поднялись крестьянские мятежи. На почве голода выражали недовольство и рабочие. На некоторых предприятиях дело доходило до забастовок. Требования были еще в основном экономическими, но в любой момент могли появиться и политические лозунги.

В те дни В. И. Ленин характеризовал ситуацию следующим образом: «…Мы наткнулись на большой, я полагаю, на самый большой, внутренний политический кризис Советской России. Этот внутренний кризис обнаружил недовольство не только значительной части крестьянства, но и рабочих».

Следует отметить, что уже с конца января 1921 года В. И. Ленин начал проработку новой экономической политики, имевшей целью восстановление народного хозяйства страны и улучшение материального положения населения. 8 февраля Ленин сделал для Политбюро набросок тезисов, в первом пункте которых говорилось: «Удовлетворить желание беспартийного крестьянства о замене разверстки (в смысле изъятия излишков) хлебным налогом». 17 февраля газета «Правда» начала открытую дискуссию о замене разверстки налогом. 18 февраля специальная комиссия ЦК подготовила первый проект о переходе к продовольственному налогу. Но время было уже упущено.

Политический кризис в стране отразился и на РКП(б). Среди ее членов появились шатания, прежде всего, в вопросе о роли профсоюзов в построении социалистического общества.

В ноябре 1920 года на V Всероссийской профсоюзной конференции руководство РКП(б) поставило вопрос об отказе от военных методов работы в профсоюзах и переходе к развернутой демократии, то есть к выборности руководящих органов взамен кооптации и назначений, регулярности созыва собраний членов профсоюзов, отчетности выборных органов. Против развертывания демократии в профсоюзах резко выступили главные силовики Республики, во главе с нарком по военным и морским делам Л. Д. Троцким и председателем ВЧК Ф. Э. Дзержинским. Они добивались насаждения в профсоюзах методов командования и администрирования и, как следствие этого, полной милитаризации труда рабочих и применения военных методов руководства на производстве.