телефона и увидела, что появились признаки сотовой связи в виде одной антенки. Она сделала вид, что выронила гаджет, а когда поднимала его, нажала на вызов. На секунду высветился номер телефона Эмиля, и она тотчас сбросила, в надежде, что тот поймет ее сигнал о необходимости в срочных переговорах.

Глава 16. Убийца – дворецкий?

Даниель тотчас заперся в душе, а Вера села на постель. Их кровать успели прибрать, балконные двери были распахнуты настежь. Взору открылась удивительно спокойная морская гладь, искрящаяся на ярком полуденном солнце мириадами искорок. Легкий ветерок трепал белоснежные занавески.

Вера достала телефон и открыла поисковик, набрав: «Прадо, картины, библиотека Эскориала, розенкрейцеры». Страница долго грузилась, но в конце концов выдала результат: «Читать онлайн книгу «Хозяин Прадо и пророческие картины». Вера тотчас узнала обложку и автора – Хавьер Сьерра.

Тут-то воспоминание и высветилось перед внутренним взором во всей красе.

Все, о чем рассказывал бойкий старичок Абель, было в бестселлере испанского писателя. Книга увидела свет на испанском в 2013 году. В 2015-м она была переведена на русский и вышла в серии «Кладбище забытых книг». Вера ее читала. Не все в ней было фантазией, например, «Азбука смерти» Гольбейна и, разумеется, полотна Босха, Рафаэля представлялись настоящие, и орден розенкрейцеров существовал на самом деле. Не существовало только эликсира бессмертия, тайного общества и людей, живущих сотни лет, – все это вымысел, но потрясающий, написанный от первого лица и бесконечно убедительный.

Неужели дедушка Абель так увлекся романом, что поверил в фантазии автора? Неужели вот так и проявляется старческий маразм? И не знаешь, хорошо ли это, плохо. Может, к старости стоит обзавестись какой-нибудь увлекательной сказкой и жить в ней, как это делал дед Даниеля?

Тут на балконе возникла тень. Вера едва не вскрикнула, вскочив, но успела все же узнать шагнувшего в комнату Эмиля.

– Даниель в душе! – зашипела она.

– Ты звонила. Что-то случилось? – Он как ни в чем не бывало сел с ней рядом на постель. Толстовка с капюшоном, наброшенным на голову, черные джинсы – все перепачкано в пыли, поскольку он лез по отвесной стене.

– Случилось! Дедушка Абель передвигается на своих двоих, имеет при себе пистолет, а в молодости служил где-то в Африке разведчиком или шпионом. Он не тот, за кого себя выдает.

Эмиль, казалось, был удивлен. Он сдвинул капюшон с лица на затылок.

– Правда? Он сам тебе сказал?

– Он сказал, что работал под прикрытием при Временном правительстве в Тунисе. Я особо не разбираюсь, но звучит внушительно, особенно когда тебе это говорят, тыча дулом в лопатки.

– Что он хотел от тебя?

– Он завел меня в бункер и требовал показать второе хранилище.

– Я его еще не нашел. Но там есть подземные тоннели. За пару дней их все не исследуешь. Хорошо. Это все? – Эмиль поднялся, потому что в ванной перестала течь вода, Даниель мог войти в спальню в любую минуту.

– Нет, не все! Этот дед знатно перечитал «Хозяина Прадо» и поэтому решил искать эликсир бессмертия.

– У этого деда весь дом в бумагах, которые очень искусно подделаны под старину. Его самого кто-то надувает.

– А он и вправду разведчик?

– Проверим. Такой информации мне не поступало. Это усложнит дело, а тут и так все сложно.

– Эмиль, что делать? Как мне помочь?

– Следи за Даниелем. Ни на что не намекаю, но кто у нас книжки так любит, аж поселился в книжном?

– Ты хочешь сказать, что это Даниель внушил ему эту чушь про картины?

Замок на двери в ванну щелкнул. Эмиль шмыгнул на балкон, перелез через перила и спрыгнул вниз. Вера осталась сидеть на кровати в недоумении.

Даниель был одет в ту же одежду, но его волосы и белая футболка на плечах были мокрые. Он не принимал душ, а просто сунул голову под воду и стоял так, снимая стресс. Он опустился рядом с Верой на пол и уткнулся лбом в ее колени. Она осторожно коснулась его мокрых волос пальцами, а следом положила и всю ладонь, ощущая кожей успокоительное воздействие холода.

– Ты можешь простудиться.

– И умереть… – добавил он.

– Ты прямо как Ипполит Георгиевич, – усмехнулась Вера.

– Кто это?

– Наш русский новогодний герой, который тридцать первого декабря залез в ванну в шубе и принялся поливать себя из душа.

– Да, точно, – немного подумав, сказал Даниель, – я Ипполит Георгиевич.

Они вышли из комнаты, услышав доносящийся из зала ресторана возмущенный голос Ксавье, он как будто что-то кому-то доказывал. Когда Вера зашла в зал, то первым делом обратила внимание, какой он бледный. Накануне утром у него шла носом кровь, и, видимо, он ее много потерял. Но это не лишило его сил, а, напротив, сделало еще более возбужденным. Его трясло, как при нервическом припадке, он ходил между столами и разговаривал сам с собой, мешая Дениз. Девушка порхала вокруг стола у окна, расставляя фарфор, хрусталь и серебряные приборы. Вздымались высокими столбиками салфетки, стояла пара открытых бутылок красного Шато-Латур.

Вера бросила взгляд к камину: там как ни в чем не бывало в инвалидном кресле в черном смокинге с бабочкой сидел дедушка Абель и, ухмыляясь, наблюдал за агонией внука. С ним была Кароль в темно-синем строгом платье в стиле сороковых. На банкетке у рояля сидел понурившийся Оскар, он смотрел в пол и вздыхал.

– А, дорогой братец! – Ксавье пересек зал и набросился на Даниеля с очень агрессивными объятиями. Тот инстинктивно сжался, закрываясь от брата локтями, будто ожидал удара. Ксавье, казалось, не заметил этого, притянул его к себе на несколько секунд и оттолкнул, продолжая сжимать плечи.

– Дай я на тебя посмотрю! Хочу видеть твое лицо – лицо убийцы!

Зоя, которая сидела на подоконнике боком, при этом заявлении соскочила с него, кинув на вошедших недовольный взгляд. Ксавье отпустил Даниеля.

– А кто же, по-вашему, убил дядю Филиппа и бедного Аракаву, который, между прочим, стоил целое состояние?

Зоя промолчала, наблюдая за Ксавье. Тот обернулся, по очереди посмотрев на каждого, но никто не ответил. Вера еще раз окинула зал «Маленького Версаля». Ни Эмиля, ни Сильвии. Не думала, что отсутствие некоторых людей в одном помещении будет так ее волновать. Но когда ты с убийцей в средневековом замке на пустынном берегу – страх оправдан.

– Что вы все молчите? Кто-то же зарезал двух человек? Или это только меня одного волнует? – Ксавье трясло, он пытался скрыть дрожь за смехом.

Брат Даниеля был перепуган и на нервах, пытался себя успокоить, ходил из угла в угол,