«Девятка» проскочила светофор на постоянный зеленый свет и немедленно притормозила у бордюра. Орехов включил аварийную сигнализацию и, оставив двигатель работающим, подошел к светофору. Остановился и стал поджидать автомобиль ВИП-персоны, который был ему хорошо виден издалека. Выглянувшее вдруг из осенних туч солнце весело бликовало на его лаковой поверхности. Полковник оглянулся: никаких прохожих рядом не было, и если кто и собирался переходить дорогу, то это разве что он сам.

За «мерседесом» следовали три или четыре машины, среди которых и приземистый пыльный «бумер», дальше набережная пока была пустой.

Вот «мерседес» приблизился настолько, что красный свет еще должен был его остановить. Орехов нажал на кнопку светофора и считал про себя секунды. «Мерседес» приближался, но зеленый уже заморгал. Какой-то «француз» вырвался вперед, проскакивая на авось уже на желтый. Красинский автомобиль начал притормаживать, но для того, чтобы он остановился наверняка, полковник сделал решительный шаг на проезжую часть. Машины с обеих сторон резко затормозили, разрешая ему перейти дорогу. Он сделал еще шаг-другой, опасливо при этом озираясь…

Когда машина министра затормозила, черный «бумер» оказался в соседнем ряду. Боковое стекло немного приспустилось, и оттуда высунулся ствол автомата. Раздалась трескучая дробь очереди, звон осыпавшегося стекла был перекрыт громким ревом баварского мотора. Завизжали покрышки стартующего «БМВ», оставив на мокром асфальте черный, сухой, дымящийся след. Еще на красный свет машина с убийцей рванула вперед. Немногие очевидцы происшествия не успели закрыть разинутых от удивления ртов, а «бумер» свернул с набережной в первый же проулок и скрылся из виду. Испуганный пешеход, передумав переходить улицу, вернулся к своей «девятке» и уехал, никуда не торопясь и ни от кого не скрываясь. Но когда к месту происшествия примчалась, гудя и сверкая мигалкой, ближайшая ПМГ, важного свидетеля уже и след простыл.

По счастливой случайности Красин не пострадал, его спасли миллиметры: одна из пуль прошла вплотную с шеей, оставив на ней малюсенькую царапину, которая фактически даже не кровила. Выступившие капельки сразу же запеклись. Шофер и охранник Казаков получил пулю в левое плечо. Он оказался человеком верным и мужественным. Как только выяснилось, что они с шефом оба остались в живых, не дожидаясь подъезда кареты «скорой помощи», несмотря на потерю крови, Борис доставил Красина в больницу. Врачи министра осмотрели, продезинфицировали царапину, заклеили ее пластырем и отпустили, наказав явиться завтра на перевязку, а Казакова сразу же положили на операционный стол.

С небольшим опозданием, вызвав из министерства другую служебную машину, Красин явился на пресс-конференцию и провел ее с присущим ему блеском.

Он в первых же своих словах извинился перед журналистами за опоздание и объяснил, что подвергался шантажу в последние дни в связи с тем, что твердо решил выдвинуть свою кандидатуру на выборах президента Российского олимпийского комитета. Что шантажисты выполнили свои угрозы и несколько минут назад покушались на его жизнь. Но он — ведомый заботой о благе российского спорта — не откажется от своего замысла даже под дулом автомата. И будет баллотироваться на свободный пока пост.

Известие это было встречено бурными аплодисментами, а журналисты не отпускали Красина почти на час дольше запланированного срока. Министр отвечал на самые разные вопросы, но большинство из них касались перспектив принять зимнюю Олимпиаду у нас в стране.

— Скажите, пожалуйста, Михаил Юрьевич, то, что Сочи не готов сейчас принимать на своей базе соревнования международного уровня такого масштаба, не сослужит ли дурную службу при голосовании в МОК?

— Уверен, что этот факт, напротив, может сыграть нам на руку, — отвечал Красин, поглаживая рукой пластырь на шее. — Голосование начнется только через год. Если мы сумеем к тому времени завершить нулевой цикл работ на запланированных объектах и убедим комиссию МОК, что сможем ввести их к нужному сроку, — это будет дополнительным козырем. Ведь это будет означать, что все соревнования пройдут на самых современных спортивных сооружениях. Лучших, какие только будут в мире. Разве же это не хорошо?

— Всем известно: у нас в стране никогда ничего к сроку не сдается, — свой вопрос корреспондент газеты «Спорт-Экспресс» начал с очевидного утверждения. — Что нужно, чтобы, несмотря на эту особенность национального строительства, не ударить в грязь лицом?

— Честность, компетентность, желание и энергия. Именно для того, чтобы привлечь к строительству и должное финансирование, и исполнительные, инициативные фирмы, я собираюсь возглавить Олимпийский комитет…

Закончив одно интервью, министру пришлось сразу же отправиться в Московскую городскую прокуратуру — для следующего.

На месте происшествия уже побывала оперативно-следственная группа ГУВД Мосгорпрокуратуры. Следователь Николай Найденов и оперативники нашли двенадцать стреляных гильз калибра 5,45 миллиметра. На первый взгляд стреляли из «калаша», то есть из автомата Калашникова. Гильзы уже были аккуратно упакованы и отправлены на судебно-баллистическую экспертизу. Юрист первого класса Найденов возбудил уголовное дело по статьям 30 и 105 Уголовного кодекса Российской Федерации — приготовление и покушение на умышленное убийство.

На первом же допросе Красин заявил, что это покушение на него было заказано теми лицами, которые не захотели, чтобы он навел порядок в РОК.

Красин объяснил следователю, что несколько дней подряд ему звонил один и тот же мужчина и требовал, чтобы он снял свою кандидатуру на пост президента Олимпийского комитета, угрожая физической расправой. Поначалу министр угрозы всерьез не воспринял, считая звонки просто попытками запугать его и отказаться от участия в выборах. Но, выходит, что неизвестный шантажист не шутил.

При возможности, сказал следователю Красин, он узнает этот голос, отчетливо его запомнил.

Раненый Казаков прямо в больничной палате дал еще более ценные показания: он успел увидеть лицо убийцы! Тот сидел рядом с водителем и приоткрыл стекло машины в тот момент, когда стал палить по ним из своего автомата. Это был брюнет, лет двадцати девяти — тридцати, в армейском камуфляже. Потерпевший Казаков заявил Найденову, что при проведении опознания обязательно узнает этого человека, так как успел хорошо его запомнить.

1

Александр Борисович был мрачнее тучи. Это была его ошибка. Именно он настоял на том, чтобы не производить задержания «оборотней в погонах» сразу после того, как была вскрыта их возможная причастность сразу к трем случившимся в окрестностях города-курорта Сочи преступлениям.

Он полагал, что наблюдение за фигурантами даст в руки следствия ниточки, ведущие к возможным заказчикам преступлений. И не без оснований предполагал, что ведут эти ниточки весьма высоко — скорее всего, на правительственный уровень. Эти подозрения подтвердили и результаты оперативных мероприятий.

Из прослушанных телефонных переговоров Орехова с Поляковым и Сухаревым Турецкий установил тесную связь этих людей. И на оперативных совещаниях в разговорах и спорах со своими сотрудниками, с Вячеславом Ивановичем Грязновым, с Володей Поремским Турецкий выстроил для себя предполагаемую картину расследуемых преступлений.