– Думаешь, я шучу?! – озверел Рэндалл, теряя свой юморной настрой, попахивающий чем-то маниакальным. – В живот! Проткни кинжалом свой живот! Можешь сесть, если тебе так удобнее, – добавил он уже спокойнее. – Считай, что я великодушен.

Я сходила с ума, наблюдая окровавленного Картера, который не спорил, делая все это ради меня.

“Зачем? – рыдала я, наблюдая, как мой волк цепко держит рукоять кинжала. – Зачем ты так поступаешь с собой? Не нужно, я умоляю тебя!”

Внутри все болело, а в груди нещадно жгло. Я готова была на все, чтобы этот кошмар прекратился, чтобы Картер перестал себя мучить, чтобы Рэндалл ответил за свое сполна!

Немигающим взглядом смотрела на то, как любимый вновь заносит кинжал над собой…

– Нет! – закричала я из последних сил, наблюдая, как острие вошло в плоть моего волка по самую рукоять.

– А-ха-ха-ха! – загоготал довольно Рэндалл.

Тело любимого начало оседать, а его глаза неотрывно смотрели в мои.

“Я люблю тебя”, – шептали они.

Меня всю трясло. Дыхание было настолько частым, что голова шла кругом. Огонь в груди становился все ярче, отчетливее, обжигая изнутри и распространяясь по конечностям.

“Картер… – пульсацией отдавалось имя волка в мыслях. – Картер!” – кричала я ему безмолвно, наблюдая, как его кровь растекается лужей.

Пальцы все сильнее впивались в землю, а пожар внутри, что странно, придавал сил, но это, скорее всего, было связано с выработкой адреналина, случившейся в стрессовой ситуации.

– И последний шаг, – радовался Рэндалл, возвышаясь надо мной. – Перережь себе шею и девка будет жить! Даю слово!

От услышанного я стала сама не своя. Понимала, ради меня Картер сделает то, что требовал от него больной на голову звероликий, и от этого я едва не сошла с ума, понимая, что могу потерять любимого. Могу потерять того, кто мне дорог больше жизни.

Картер выдернул нож из своей плоти, сползая по лестнице на землю.

Меня трясло все сильнее. Огонь бежал по венам, а кости начало ломить. Из горла вырвался звериный рык, и я выгнулась, не понимая, что со мной происходит.

Все тело скручивало и выворачивало так, словно мои кости ломались и смещались, и не будь я ранена и не провела бы последние дни в мучениях, то заподозрила бы неладное, но не сейчас, когда мое подсознание разъяренно рычало, боясь потерять любимого, а мысли убегали лишь в одну сторону – как спасти того, кто мне дороже всего на свете.

– Нет! – зарычала я, дернувшись. – Не надо! – и снова рык. – Не трогай его!

Мой голос… Он был не таким, как прежде. Звериным?

– Какого… – послышалось удивленное сверху. – Что?! Ты… акх… акх…

Всего секунда и давление острия пропало, а недоносок, хрипя, повалился рядом со мной, смотря на меня широко распахнутыми глазами. Из его горла торчал кинжал, тот самый, который ранее был в руках моего мужчины.

– Хелен… – донеслось едва слышное, наполненное болью.

– Картер, – всхлипнула я, смещая взгляд и пытаясь встать, чтобы дойти до него, но тут внимание упало на мои кисти рук, которые… были в черной, словно смоль, шерсти, а ногти стали звериными когтями. – Это… – мой разум не принимал увиденное. – Это… я… Я что же…

– Успокойся, прошу тебя, – голос любимого был как спасительная нить, которая не давала потерять сознание и здравый рассудок. – Ты смогла принять частичный оборот, Хелен.

– Я… смогла…

Не верила в увиденное, ведь мне говорили, что это невозможно.

“Какая, к чертям, разница?! Возможно или нет, это сейчас неважно!”

– Картер… – морщась от боли, я ползла к своему мужчине, желая коснутся его окровавленной руки. – Картер… – слезы текли по щекам, не имея возможности остановиться.

– Не плачь, – устало улыбнулся он мне. – Теперь все будет хорошо.

– Ты ранен… – мотнула я головой, всхлипывая.

– Ерунда, – его лицо было бледным, а на лбу выступили бисеринки пота, – ноги уже начали заживать. Так что не переживай. Ты спасла нас, моя волчица.

Эпилог

Мы прошли через ад, особенно Хелен. Я боялся, что моя пара никогда не оправится от того ужаса, через который ее провел Рэндалл. Когда увидел состояние любимой, душа оборвалась. Я был готов на все, лишь бы спасти ее.

Видя настроение загнанного в угол бывшего альфы, отчаянно тянул время, пока стая решала, как обезвредить этого чокнутого ублюдка.

Через гарнитуру, незаметно закрепленную на моем теле, Трэвис смог услышать достаточно, чтобы подготовиться и найти способ освободить Хелен, моей же задачей было сохранить ее жизнь, пока не придет подмога.

Нет, я не верил в обещания мрази, посмевшей приставить оружие к горлу слабой женщины, но и выбора другого не видел. Мне оставалось только следовать его требованиям, нанося себе одну рану за другой. И скажу больше, я бы подчинился, перерезал бы себе горло, если бы это обеспечило выживание Хелен.

Уверен, Рэндалла бы отвлекла моя смерть. Но к счастью боги распорядились иначе… Или нет, они тут не при чем. Удержала меня среди живых именно моя пара.

Пробудившаяся волчица дала мне такое необходимое мгновение. И я не стал медлить, отправляя нож в полет.

Но даже в момент, когда тварь, едва не убившая мою пару, оказалась на полу, истекая кровью, все еще испытывал жажду крови. Мне хотелось воскресить его лишь для того, чтобы продлить мучения, заставить скулить и молить о смерти. Я нуждался в этом, но заставил себя сосредоточиться на Хелен.

К слову, частичное обращение сработало ей на руку, запуская регенерацию.

К моменту, как мы добрались до больницы, сломанное ребро, трещина в котором еще была заметна, почти полностью восстановилось. Часть гематом окрасились фиолетовым и насыщенным желтым цветом, что не могло не радовать.

Смотреть на хрупкую девушку, истерзанную этими чертовыми зверями, было больно. Мой волк рвался на свободу, и я не стал его ограничивать. Троих из приспешников Рэндалла убил еще до того, как добрался до подвала, и одному всадил нож между глаз, когда вывел Хелен на свет.

Моя пара настолько ослабла, что не могла сама идти. И хоть неустанно возмущалась, требуя поставить ее на ноги, так как волновалась из-за моих ран, я не послушался.

Мне было необходимо к ней прикасаться. Я нуждался в этом как никогда.

Дни поисков стали для