Сабля посмотрел на Винни Пуха с неподдельным любопытством:

—Тебе дороги эти люди? — Кивок в сторону ямы. — Зло­счастный Уэст? Израильский еврей, который вот-вот предстанет перед МОССАДом? Вульгарная дочь Сивского оракула — девчонка, считающая себя избранной и унижаю­щая тебя именем толстого книжного персонажа?

—Они стали моей семьей, и теперь я понимаю, что они мне роднее тебя.

—В таких жизненных взглядах нет ничего благородно­го, Заир. Это пощечина всем традициям, которыми мы до­рожим. Мусульмане не дружат с евреями. Девочки не ходят в школу. И не дают мусульманским мужчинам комических прозвищ. Мир, созданный мной, восстановит традиции. Восстановит старые понятия о чести. Тебе определенно нет места в этом мире — и поэтому ты должен умереть.

—По крайней мере я умираю за своих друзей. Ты же, брат, умрешь один.

—Возможно. — Сабля опустил глаза. — Возможно... Из уважения к отцу я скажу ему, что ты умер достойно, защищая меня от вражеской пули. Я не допущу, чтобы он стыдился твоей смерти. Все, желаю тебе хорошо пропитаться!

Сабля и Стервятник направились к подъемнику.

— Поступай как знаешь, брат, — сказал пленник. — По­ступай как знаешь...

Винни Пух остался один в гигантской подземной шахте, в средневековой клетке, подвешенной над лужей с ядовитой жидкостью, меньше чем в тридцати метрах от ямы, где его близкий друг, Джек Уэст-младший, принял жуткую смерть от рук собственного отца.

Преданный родным братом, оставленный наедине со зловещей темнотой, Винни Пух отпустил прутья и заплакал.

ПРОВИНЦИЯ КИБУЕ,

РУАНДА

11 ДЕКАБРЯ 2007 ГОДА, 23:35

Шумел тропический ливень. Лишенный горючего и одного мотора, «Галикарнас» совершил посадку на пустынном хайвее в удаленной юго-западной провинции Руан­ды — Кибуе.

Когда «Боинг-747» приземлился, его задний отсек рас­крылся и оттуда вырвался «Фрилендер» с Волшебником, Зоу, Лили и Элби. Они взяли с собой ноутбук профессора Эппера, высокочастотный радиосканер, несколько канистр с бензином и пару «Глоков».

Тридцатью минутами ранее на мобильник Соломона Кола поступил звонок. Большой знаток местных опасно­стей и «оазисов спокойствия», кенийский негр назначил им встречу на заброшенной ремонтной базе номер 409, в пригороде руандского городка Камембе, расположенного в юго-западной провинции Чьянгугу.

Однако Небесный Монстр не отправился с остальными.

Он остался со своим любимым самолетом — один, с кобурами на поясе и дробовиком за спиной. Он ждал то­варищей Соломона, которые должны были привезти ему немного реактивного топлива, чтобы «Галикарнас» смог перемахнуть через озеро Виктория и приземлиться на старой кенийской ферме.

«Фрилендер» мчался к горизонту, а Небесный Монстр стоял под своим крылатым гигантом посреди холмов Руанды.

Издали доносился шум мотора.

Волшебник, Зоу, Лили и Элби неслись по пустынному руандскому хайвею.

Пока Зоу вела машину. Волшебник пытался поймать секретную радиоволну.

Перед самым закатом сканер засек сигнал министерства обороны. Всем правительственным силам был дан приказ искать небольшой «Лендровер» с пассажирами, весьма похожими на них: молодой светловолосой женщиной, пожилым мужчиной и двумя детьми.

Зоу выругалась.

Беспилотные самолеты, бороздящие кенийское небо, военные силы Руанды, прочесывающие всю страну. Казалось за ними охотятся все плохие парни Африки.

И это было недалеко от правды.

Зоу не знала, что двенадцать часов назад, по указанию Стервятника, на счета отчаянно бедных и безнадежно коррумпированных африканских режимов хлынули золотые реки из сокровищниц Королевства Саудовская Аравия. К каждому переводу прилагалось послание:

Найдите черный «Боинг-747», который, по нашим дан­ным, совершил посадку где-то в Центральной Африке. На борту находятся по меньшей мере два западных эмигранта: старик с длинной седой бородой и женщина со светлыми волосами (розовыми на концах), а также, возможно, третий человек — пилот из Новой Зеландии. Кроме того, в само­лете два ребенка: египетская девочка (тоже с розовыми кон­цами волос) и маленький чернокожий мальчик в очках.

Любая африканская страна, которая примет участие в поиске, получит пятьдесят миллионов долларов.

Государству, которое найдет эмигрантов и доставит ста­рика и девочку живыми, будет выплачено еще четыреста пять­десят миллионов.

Саудовская Аравия действительно подвигла дюжину аф­риканских режимов охотиться на наших героев в самом опасном месте планеты...

АФРИКА

В наш век GPS-спутников и реактивных самолетов лег­ко сказать, что мир мал, но Африка наглядно демонстриру­ет ложность этого утверждения.

Африка велика, и, несмотря на столетия исследований, в ее сокрытом джунглями сердце до сих пор немало мест, куда не ступала нога человека... Внешние территории — та­кие как Нигерия с ее нефтью и ЮАР с ее алмазами — уже давно разорены европейцами, однако суровая природа Цен­тральной Африки противостоит вторжениям Запада вот уже более пяти веков...

Изоляция порождает тайны. У Черного континента их немало.

Возьмем, например, племя догон в Мали. Вот уже мно­го сотен лет этим «дикарям» известно, что звезда Сириус представляет собой тринарную систему: к ней примыкают две не заметные невооруженному глазу звезды, известные как Сириус В и Сириус С. Западные астрономы со своими телескопами установили этот факт лишь в конце XX века.

В фольклоре догонцев присутствует утверждение, что звезды — это, в сущности, все те же солнца. Не слабо для примитивного племени, не так ли?

На самом деле то, каким образом племя догон получило все эти знания, до сих пор остается одной из величайших тайн Африки. И это племя не единственный хранитель тайн древности на Черном континенте...

В центре глыбы африканского материка расположена маленькая страна, известная как Руанда.

Это холмистое, покрытое джунглями государство. Оно бы преспокойно поместилось в Коннектикуте — одном из са­мых маленьких штатов Америки.

Кто не слышал о восьмистах тысячах тутси, убитых этническими хутус в 1994 году? Всего за один месяц при помощи мачете и утыканных гвоздями дубинок «Масус» с лица Земли было стерто десять процентов населения Руанды.

Менее известна участь тех, кому удалось выжить: многим из них отсекло руки мачете. Поэтому сейчас увидеть одно­рукого тутси, мирно бредущего на пахоту, обычное дело.

Изможденная бедностью и кровопролитиями, не рас­полагающая ничем, что могло бы заинтересовать мировое сообщество, Руанда стала считаться экспонатом географической Кунсткамеры.

Черной дырой на Черном континенте...