В 91-м мэр Собчак устраивает своего прогрессивного аспиранта в Петродворцовую районную администрацию. На административном поприще Греф, говоря словами Лескова, обнаруживает «железную силу», присущую немецкому характеру. В деле приватизации памятников культуры он действует решительно и жестко, без оглядки на Министерство культуры в целом и культурную общественность в частности.

Уже через год Греф становится начальником Петродворцового агентства Комитета по управлению госимуществом (КУГИ). Если бы стояла задача описать карьеру Грефа одним словом, это было бы слово «Питер». А если в трех словах, то «Питер», «Собчак», «Путин».

Кстати, питерские чиновники рассказывают, что Греф был одним из немногих, кто в трудный момент не сдал своего патрона Путина. Когда ВВП попросили с поста вице-мэра Санкт-Петербурга, многие чиновники по аппаратной традиции тут же перестали замечать бывшего коллегу. Греф продолжал общаться с отставником и даже помогал Путину в те времена. Возможно, будущий глава государства этого не забыл.

В Санкт-Петербурге Герман Греф начинал карьеру с простого юрисконсульта в райадминистрации Петродворца. Потом стал клерком в КУГИ (Комитет по управлению госимуществом). И вся его последующая карьера была связана с управлением имуществом Северной столицы — вплоть до главы КУГИ, а потом и должности вице-губернатора Питера. В стенах администрации Санкт-Петербурга Герман Греф познакомился с Алексеем Кудриным, Дмитрием Козаком, Дмитрием Медведевым, которые впоследствии заняли ключевые посты в стране и которых причисляют к так называемому могущественному клану «питерских». Кудрин и Козак, кстати, год назад гуляли на свадьбе Грефа в «Петергофе».

В 94-м его повышают до зама, а спустя несколько месяцев — до председателя департамента недвижимого имущества КУГИ. С июля 1997 года он занимает пост первого заместителя председателя КУГИ. Через полтора месяца глава КУГИ Михаил Маневич становится жертвой киллера, и его кресло занимает Греф.

За то время, что Греф руководил питерским имуществом, из 127 государственных книжных магазинов города осталось меньше сорока. По словам исполнительного директора Ассоциации предприятий книжной торговли Евгения Суханова, из двух десятков приватизированных книжных магазинов остались книжными только четыре. Магазин № 42 на проспекте Стачек после трехкратной перепродажи торгует автомобильными колесами. «Нотный» на улице Желябова — антиквариатом. 64-й на Московском проспекте — вообще ничем не торгует «из-за невозможности выполнить условия конкурса». В Петродворце в книжном магазине продают водку.

Глава книготорговой фирмы «Мир» Эрнст Гросс рассказал в интервью: «На наши магазины периодически совершаются набеги. Пока все корректно, вежливо. Приходят подчас известные в городе люди со своими подопечными. А у подопечных свои идеи — торговать в наших помещениях то кассетами, то австрийскими пальто. Мне уже приходилось слышать и такое: нечего вам делать с вашими книгами здесь, на Невском проспекте, перебирались бы вы куда-нибудь подальше… А мы работаем с прибылью, исправно оплачиваем аренду, все налоги и коммунальные платежи, регулярно выдаем зарплату своим сотрудникам».

Гросс вспомнил одно выступление по телевидению тогдашнего руководителя КУГИ Грефа: «С какой болью в сердце Греф санкционировал продление аренды помещений нескольким книжным магазинам по 12 долларов за квадратный метр, в то время как можно взять по 280».

И Греф поднял-таки арендную плату. Книжных магазинов стало еще меньше, а город, по расчетам книготорговцев, получил от этого дополнительно аж один миллион шестьсот тысяч рублей!

…Есть под Петербургом маленький поселок рыбаков и огородников, любимое петербуржцами дачное место — Стрельна. С начала XIX века здесь находилось поселение немецких колонистов. Рядом воздвиг свой дворец князь Львов. В годы коллективизации колонистов объединили в немецкий колхоз «Роте фане», а с началом Отечественной войны их выселили в Казахстан.

Придя в КУГИ, Греф решил восстановить историческую справедливость, отдав Стрельну потомкам высланных колонистов. Созданное по его распоряжению агентство территориального развития «Нойдорф-Стрельна» должно было построить в поселке 38 уютных коттеджей на пятьдесят семей, с приусадебными участками, подвести коммуникации. Дворец князя Львова решено было использовать как немецкий общественно-культурный центр, с магазином, рестораном и казино. Под этот проект правительство ФРГ выделило 50 миллионов марок.

Часть этих миллионов была украдена с известным русским размахом, но речь сейчас не об этом. В 1998 году строительство домов было завершено. На торжественной церемонии вручения ключей новоселам выступал и глава КУГИ, еще раз подтвердивший «готовность городского правительства и дальше активным образом содействовать реализации программы».

«Был оркестр, были гирлянды разноцветных шаров и корзины цветов. Счастливая Ирина Гинкель, строитель из Казахстана, показывает свое новое жилье, еще пока без мебели. В другом доме угощают домашним сыром и сметаной», — восторгалась местная газетка.

Этот триумф «справедливости и искупления вины» обернулся бедой для десятков детей из неблагополучных семей, которых опекал Международный центр социальной адаптации и развития детей-инвалидов и детей-сирот «Свет Надежды». Несчастных выбросили на улицу из помещений бывшего дворца князя Львова, чтобы открыть в нем ресторан и казино.

Президент центра Игорь Климентьев по-всякому пытался защитить своих подопечных. Разговаривал с местной администрацией, апеллировал к совести представителей немецких спонсоров, обращался лично к Грефу. Никто его не услышал. Тогда Климентьев отправился в прокуратуру с письменным заявлением, в котором подробно описал все:

«Агентство «Нойдорф-Стрельна», созданное при содействии заинтересованных в нем районных властей и Комитета по управлению городским имуществом города Санкт-Петербурга (когда его возглавлял Греф Герман Оскарович), уже лишило жилья более 200 семей российских военнослужащих (кооператив «Якорь-2»), построив на отобранной у них земле компактное поселение для потомков немецких колонистов из Казахстана.

Теперь это агентство намерено при содействии КУГИ, проявляющего чрезвычайное рвение в защите интересов АТР «Нойдорф-Стрельна», лишить социальной защиты и материальной помощи детей-сирот и инвалидов Петродворцового района города. На заседании городской Комиссии при Департаменте по распоряжению недвижимым имуществом Санкт-Петербурга (протокол заседания Комиссии № 17 от 25 сентября 1997 года) было вынесено решение о сдаче в аренду помещений дворца князя Львова агентству «Нойдорф-Стрельна», с исключительным правом субаренды для нашей организации до 50 % общей площади арендуемых помещений.

Представитель «Нойдорф-Стрельны» Даровский вместе с председателем Комитета по управлению имуществом Петродворцового района Игорем Твердовским предложил Международному центру социальной адаптации и развития детей-инвалидов и детей-сирот «Свет Надежды» занять сырые, неотремонтированные темные подвалы под жилым крылом дворца, а наверху в остальных помещениях разместить офис агентства, немецкий клуб и центр досуга. Мы категорически отказались от такого циничного предложения и продолжали работу с детьми во всех свободных помещениях дворца. Поэтому решение Комиссии не было подписано.