В 15.55 обе половинки группы Кондора оказались на одном предполагаемом рубеже, только в сорока метрах друг от друга – их разделяла Бенуэ. Теперь оставалось лишь ждать.

Последние пять минут до времени «Ч», за которые Кондор еще имел возможность дать «отбой» своему совершенно безумному плану. Но он, предварительно согласовав план нападения на катер пиратов с Вайпером, теперь был, казалось, абсолютно спокоен и уверен в себе, наполняя такими же уверенностью и спокойствием сердца всей своей группы. Они смотрели на своего капрала, и Ален знал это. И ни один мускул не дрогнул предательски на его лице, а вот внутри... Внутри его бушевала буря сомнений, и он исподволь, лишь чуть-чуть скосив глаза, поглядывал на секундную стрелку «Командирских», желая сейчас только одного: ускорить ее бег. Чтобы закончились наконец-то эти последние томительные минуты.

«...Сумеет ли Задира взять на катер всех заложников? А если нет? Если кого-то забудет? Тогда придется возвращаться в этот долбаный лагерь, да еще и с толпой гражданских неумех. Вот будет весело-то!.. А забрать мы обязаны всех – кто такой этот племянник „большого“ человека из правительства, нам так и не сказали... Сумеет ли Гром провести нас, а в первую очередь все тех же гражданских, через заминированные джунгли? А потом, если все пройдет, как задумано? Как будем выводить их к побережью? Лодками, что у Скорпиона в запасе, не получится, это понятно – к реке нас уже не пустят... И будут гнать, как зайцев, либо в горы к Абудже, либо в саванну пред светлы очи красного солнышка, да без запаса воды. Туда, где нас, скованных гражданскими, уже можно будет взять почти наверняка, используя технику. Правда, какая у них там техника?! Но даже старенький и потрепанный „Land Rover Defender“ катится по пустыне быстрее, чем переступают ноги... Просить у Паука вертолет для эвакуации? Таких больших транспортников на взвод народу у него нет, а если „Cheenuk“, то их должно быть не меньше трех – а это уже вторжение в воздушное пространство независимого государства! Тогда вся секретность нашей операции псу под хвост!.. Выводить людей через горную цепь в Камерун? А кто знает, нужны им эти проблемы или нет? И как бы там ни было – это уже тоже вторжение, и Паук на это точно не пойдет!.. И что мы имеем? Фигню, товарищ капитан, он же месье капрал... Тебе, брат Андрюха, придется что-то самому придумывать, и придумывать в темпе – время ждать не будет!.. А если Скорпиону вообще не удастся сковать пиратов, что маловероятно, но возможно? Тогда мы все будем в одной огромной черной негритянской жопе!.. Ладно! Прорвемся! Вон Монаха через весь Афган протащили, но вывели ведь! И здесь получится!..»

Секундная стрелка его часов завершила наконец-то свой последний оборот, и Кондор легонько толкнул в плечо нового члена своей команды. Гром взглянул на своего нового командира, кивнул головой и послал условный сигнал о нападении. Четыре коротких и один длинный тон в ту же секунду оповестили Задиру о начале операции...

А Ален тем временем приподнял правую руку, сжал ладонь в кулак, а затем двумя пальцами дал сигнал к началу движения всей группы. Все верно, именно таков и был его план – спуститься вниз по Бенуэ примерно на полкилометра и затаиться в прибрежных кустах. Кондор хотел иметь небольшое пространство для маневра – пропустить катер с заложниками мимо себя и ударить с тыла, приперев его к водопаду и отрезая путь к отступлению.

Правда, был риск, и немалый, оказаться зажатыми в «клещи» самим, если что-то пойдет не так у сержанта Франтишека или Задира не знает всего, что предусмотрено пиратами на случай экстренной эвакуации. И это могло стать для солдат Кондора да и заложников, проблемой, смертельной проблемой – два катера, набитые под завязку вооруженными до зубов наемниками, им было не потянуть, и это было ясно. Но таков уж был этот капрал – взявшись один раз за дело, доводил его до конца...

Через неполных два часа почти неподвижного лежания чья-то рука легко коснулась плеча Алена, и он обернулся. Рядом с ним лежал Гранд.

– Там наш «новенький» имеет какую-то информацию, месье капрал! – прошептал боец.

– Давай его сюда, Леша.

Еще через три минуты над ухом Кондора засопел Гром:

– Принимаю какое-то сообщение от Задиры.

– Какое, прапор?!

– Не могу понять – сообщение идет на «морзянке», и только цифры... Наверное, это лично для тебя, кэп, – такого кода я не знаю.

– Как давно?

– Минут пять уже или шесть...

– Хорошо... Говори цифры.

Гром прижал поплотнее к голове наушник радиостанции и стал шептать:

– Шесть-два-ноль, девять-один-два, девять-четыре-четыре, пять-семь-ноль, три-девять-один, два-пять-восемь, три-три-три, Точка, два-два-семь, четыре-девять-один, шесть-один-три, шесть-девять-ноль, точка, – пробубнил на одном дыхании бывший «водолаз». – Дальше идет повтор, кэп, – он повторяет это уже в восьмой раз, но сначала ждет секунд тридцать.

– Ясно... Молодец, Клим! Сработал, как и всегда – «на большой»... Передавай, Паша: «Один-один-один, пять-семь-три, четыре-четыре-один, три-три-три, точка», – произнес Кондор и стал наблюдать за тем, как сноровисто передал его новый соратник сообщение для Задиры, используя кнопку тонального сигнала. – Работаешь?..

– На вашей старой волне – никто ничего не услышит.

– Добро...

– Так, что это...

Кондор поднял правый кулак, затянутый в черную кожаную велосипедную перчатку (без пальцев), так, чтобы этот «маяк» могли видеть и те, кто ушел на другой берег с Вайпером, и стал подавать какие-то сигналы. Все это было очень похоже на язык глухонемых и продлилось не более десяти секунд. И, как ни старался Гром понять из всего «этого» хоть что-нибудь, ничего не вышло. Но он заметил, как разгладились морщины на посуровевших было лицах Гранда и Гота, а сам Кондор даже улыбнулся краешком рта.

– Ни хрена не понял! Ты уж поясни мне, командир, если в команду взял! Иначе я «вываливаюсь»?!

– Примерно через два часа, как мы и рассчитывали, катер будет у водопада, – произнес без предисловий капрал. – Все заложники на борту. Охрана – десять человек. Вооружение – автоматы, два пулемета на носу и корме, ручные гранаты у каждого. Клим «сидит на рации» у заднего борта и контролирует всех.

– Это все? Слушай, кэп... Я передал тебе от Задиры одиннадцать «сложных групп»[86], а то, что ты сообщил сейчас, тянет максимум на восемь. А остальное?

– Я должен тебе докладывать обо всем, сэр бывший старший прапорщик ГРУ?!! А может, ты казачок засланный?! Или забыли, что такое есть устав и субординация?!! – рявкнул Кондор в четверть голоса и страшно зыркнул глазами.

Не сговариваясь, Гранд и Гот зажали экс-прапорщика своими телами с двух сторон, и... Острое, как бритва, четырехгранное лезвие «финки» стало выковыривать из его правого уха забравшуюся туда гусеницу. А с левой стороны Гранд стал ненавязчиво подрезать ноготь большого пальца огромным десантным «родственником ножа Боуи», красноречиво посматривая на пальцы «новичка»...