Бароном была на палубе. Командир группы отправил надежных людей на захват капитана и офицеров, сам же встал у люков в кубрик, где отдыхала команда. Один из воинов был уже у фонаря, который светил на корме и был виден со всех кораблей.

Барон стоял рядом с этим фонарем. Он ждал доклада от командира своей группы. Наконец, ему доложили, что капитан с офицерами захвачен, и люк в кубрик с матросами под контролем.

Барон еще выждал некоторое время, увидел сигналы с захваченных больших судов, фонари на этих кораблях мигнули три раза. И он тогда приказал воину четыре раза накрыть свой фонарь. Шесть больших судов подтвердили получение команды. Только тогда к кораблям охранения подошли еще шесть малых лодок.

На каждой лодке наготове было три бочонка с нефтью. Очень осторожно раскрыли бочонки и начали зачерпывать жидкость и затем плескать на деревянные борта кораблей. Каждая лодка прошла свой борт и приготовилась отплывать. Ждали команду. Зажигать самим ничего было нельзя, поэтому команду дал Барон. Он приказал закрыть два раза фонарь на корме большого корабля, и на каждой малой лодке достали огниво и подожгли факел, потом бросили его к борту. Нефть тут же вспыхнула, и вскоре все малые корабли охраны начали гореть.

Барон смотрел на результаты правильно проведенной операции и улыбался. Он победил. Вот что значит расчет и изнурительные тренировки.

Между тем на горящих кораблях люди прыгали за борт и плыли, кто в сторону берега, кто к большим судам. Напрасно плывущие кричали, просили спасения, никого из них Барон приказал не брать на борт.

Ночь сдавала свои позиции. На горящих судах падали мачты, горели свернутые паруса. Некоторые из кораблей уже накренились набок и вот-вот готовы были пойти ко дну.

Барон ждал сигналов с берега. Те группы воинов, которые были оставлены на побережье, должны были обезвредить людей с сожженных кораблей. Наконец, сигнал поступил. С разных частей берега моргали фонари. Барон до захвата приказал брать в плен, только офицеров, простых воинов нужно было убивать. Что и проделали люди Барона.

Открыли трюмы и выпустили людей. Здесь же стали их кормить и поить. Бывшие рабы радостно обнимались с воинами и готовились сойти на берег.

Темный дым тянулся от кораблей к берегу. Стало светать. Довольный барон сидел в капитанской каюте и пил вино. На столе лежала большая карта, и Барон рассматривал ее. Не все, что задумал, было закончено, но первая часть удалась.

Скоро должен был прибыть лазутчик, которого еще раньше Барон послал к замку Князя. Необходимо было узнать, кто победил в битве между Князем и чужеземцами. Если победили чужеземцы, то надо срочно выходить из бухты, и планы Бароны должны были поменяться. А если победил Князь, в чем Барон сомневался, но допускал это, тогда вступал в действие план Б.

К обеду прибыл лазутчик и сообщил странную новость: Князь победил чужеземцев. Он уничтожил все войско. Захватчики просто утонули со своими ружьями и пушками.

Довольный Барон развернул бурную деятельность. Он отобрал среди бывших рабов крепких молодых людей и послал их за своим народом. Барон дал распоряжение также привести скот и лошадей, и набирать продукты.

Сам же ходил по кораблю и разглядывал незнакомые устройства. Слушал доклады, принимал решения, давал указания. Ему нравилось чувствовать себя адмиралом.

Подошел один из воинов и сказал, что капитан судна просит аудиенции. Барон прошествовал в каюту и занял свое место. Ввели капитана, вслед за ним толмача.

Оказалось, что на этом корабле задержался командор всей флотилии. И именно его привели в первую очередь. Сначала командор пытался угрожать, давить на Барона, но когда Барон сказал ему, что все войско, которое отправляли на битву с Князем, погибло, то сначала командор не поверил, а потом, после того, как Барон добавил то, что подземное озеро разлилось на поле, где стояли войска, и все воины утонули, командор поверил и опустил голову.

Переводчик сказал, что у командора флотилии там был сын.

Барону нужна была информация о том, что существует там, за пределами Острова. Поэтому он начал торговаться с командором. Барон как истинный торговец расписывал все блага, которые он может дать ему. Но командор молчал. Тогда Барон решил отложить решение этой задачи на потом. А сейчас было много неотложных задач. Нужно было принять свой народ, разместить его на кораблях, приготовить продовольствие, разобраться с оружием. Вполне возможно, что оружие понадобится, когда флотилия выйдет из бухты Острова и уйдет в Большой мир.

Барон собирался загрузить свое население на корабли, но когда он посчитал, то понял, что все не войдут. Барон даже подумал, что можно сократить число матросов на кораблях, но когда поговорил с капитаном, то понял, что ничего не выйдет. Чтобы справляться с одним кораблем необходимо сто матросов, и ни человеком меньше.

Подумал он и о том, что можно взять меньше провизии, но это зависело от того, как долго он будет добираться до земли. Размышлял и о тех воинах, которых захватил на больших кораблях, но только они могли хорошо управляться с пушками, которые Барон внимательно разглядывал. Да и ружья, что были в оружейке, тоже требовали квалификации, которой не было у воинов Барона. Тогда он решил, что ограничится детьми, молодыми до тридцати пяти лет и, пожалуй, все. Детям нужно меньше места, и потому их больше войдет.

Барон понимал, что все зависит от того, куда он пойдет, когда выйдет из бухты. А время действительно поджимало. Через переводчика Барон узнал, что через неделю должно закрыться кольцо вокруг острова, и тогда он может остаться со своим народом на Острове, и при его жизни, никогда он не сможет уйти со своей земли. Была еще одна причина, о которой Барон не хотел думать.

Поэтому чтобы все успеть, Барон командовал жестко, даже жестоко.

Сначала он собрал бывших рабов старше пятнадцати лет на верхней палубе и сказал, — мой народ! Я собираюсь в плавание на этих кораблях. Я хочу вырваться из кольца, которое опоясывает наш Остров. Там желаю открыть новые земли и там основать новое государство. Призываю вас идти со мной! Но предупреждаю: мы можем не вернуться. Неизвестно, что нас ждет там, за горизонтом.

Барон помолчал, потом продолжил, — поэтому сейчас желающие пойти со мной отходят налево, а кто хочет остаться — направо!

Молодые люди слушали правителя и не знали, что делать. Но потом медленно они стали принимать решение. Постепенно одна треть перешла налево, а две трети направо. Барон понимал и тех и других.