метрах. Четыре секунды бега. Я ускорился, чтобы быть вне зоны поражения.

Забежав в дом я быстро огляделся. Лена молча сидела возле стены и тяжело дышала, но в глазах я не увидел ни слёз, ни испуга. Я опустил Сашу на пол рядом с ней и снова проверил состояние. Никаких видимых повреждений. Хорошо.

Теперь можно обдумать случившееся. Стреляли оттуда, где засела Алекса. Плюс — девушка жива. Минус — до неё добрался этот неизвестный Неотвратимый. Почему я так решил? Да потому что Алекса промахнулась. Дважды. А она никогда не промахивается, если хочет уничтожить цель. В этом я уже успел убедиться ни один раз.

Я снова посмотрел на Сашу, вызвал статус игрока. Там по-прежнему значилось, что она является марионеткой Неотвратимого.

— Лена, — негромко позвал я, — у тебя есть что-то, чем можно связать ей руки и ноги?

Лена кивнула и полезла в инвентарь. Спустя несколько секунд на пол упали разной длины и толщины провода.

— Отлично, — кивнул я Лене и принялся связывать Сашу. Делать этого не хотелось, но я не мог оставить её в таком состоянии наедине с Леной. Пока она полностью не вернула контроль над своим разумом, ей нельзя давать свободу действий и передвижения. А снова потерять Сашу я не хотел.

— Кир, — заговорила Лена, — это ведь Алекса была, да?

Я кивнул.

— Почему?

Я сразу понял, о чём она спрашивает.

— Это не она, Лена, — послышался тихонький вздох облегчения со стороны девушки. — Саша тоже не такая, какой ты её увидела. В обычном своём состоянии. Её разумом завладел другой игрок-менталист, и теперь она под его контролем. Думаю, с Алексой случилось так же.

Лена молчала, неотрывно смотрела в одну точку о чём-то размышляя. Я выглянул из-за стены проверить обстановку. Оставаться здесь тоже небезопасно. Винтовка Алексы способна стрелять и сквозь преграды, поэтому нужно было добраться до неё раньше, чем она начнёт стрелять в Лену.

— Кир, ты же вернёшь её? — Лена повернула ко мне голову и посмотрела непривычно серьёзно.

— Верну, Лена, не сомневайся. Ты пока присмотри за ней, хорошо?

Лена согласно кивнула.

— Оставайся здесь, — приказал я Лене. — И не высовывайся. И активируй щит. Давай, прямо сейчас.

Она кивнула и полезла в инвентарь. Вскоре над девушками вспыхнул золотистый купол щита. Я показал девушке большой палец и развернулся, чтобы уйти.

— Будь осторожен, — проговорила Лена и голос её дрогнул.

— Я разберусь с этим, не переживай, — ответил я, не оборачиваясь.

Я вышел на улицу и побежал к дому, откуда стреляла Алекса. Двигался я быстро, но осторожно. Подбегая к дому, я ещё раз проверил Эхо разума. Навык был всё ещё в откате, но ждать осталось недолго.

«Ладно, — подумал я, — пока будем действовать без него.»

Я вбежал в дом и стараясь не шуметь, пошёл наверх. Добравшись до этажа, на котором засела Алекса, я активировал клинок и аккуратно заглянул внутрь — никого. Прошёл в дверь и обошёл помещение. Пусто.

Пошёл в соседнюю комнату. Там тоже никого не оказалось. Возле большой дыры в стене обнаружились кровавые пятна. Я мысленно выругался.

Видимо, Саша всё же задела Алексу, когда отправила её пулю в обратный полёт. Я стал ходить по помещению и внимательно осматривал пол. Вскоре я заметил ещё несколько небольших капель крови. Через несколько метров — ещё.

Я шёл по следам, которые привели меня на крышу, но и там никого не оказалось. Ложный след, чтобы отвлечь меня. Я подозревал, что так и случится, но проверить обязан был. Развернулся и пошёл к лестнице, но остановился, заметив странное.

Пока я разворачивался, глаз уловил странную картину и вот теперь я стоял и смотрел на то, как окраины города пропадают в белом сиянии, будто их ластиком стирают. Медленно, но неотвратимо, метр за метром. Когда сияние проходит, после него не остаётся ничего, кроме голой земли.

«Это ещё что такое,» — подумал я, а потом в голове вспыхнули слова Вольта о том, что Содружество запустит некую Аннигиляцию, чтобы поторопить события. Что ж, очень похоже на то. Я посмотрел вниз, туда, где сейчас находились Лена и Саша.

Я задумался. Поиски Алексы и Неотвратимого могут затянуться. Не уверен, что этот неизвестный кукловод в курсе о таком подарочке от Содружества, поэтому нужно вывести хотя бы Лену и Сашу в следующую зону. А потом вернуться за Алексой и Неотвратимым.

А вернуться нужно. Во-первых, я не привык бросать своих. Это касалось всего: дружбы, работы и тем более здесь, когда дело касалось выживания. А во-вторых, мне нужен был этот кукловод, чтобы избавить Сашу от его влияния. Да, он может умереть и его метка исчезнет сама собой. А что, если не исчезнет и Саша останется такой навсегда? Мне такое не надо.

Не теряя больше времени, я вышел с крыши и начала спускаться. Выбежав на улицу, я побежал к зданию, в котором укрывались девушки.

Лена встретила меня вскриком и направленным на меня посохом.

— Напугал, — сказала она и вытянула шею, заглядывая мне за спину. — А где Алекса?

— Не нашёл, — сказал, подходя вплотную к щиту. — Сними защиту и пойдём.

Девушка послушно убрала защиту, я взял свою девушку на руку и направился к выходу. Лена семенила рядом молча, но на подходе к месту, где раньше обитал босс локации, она не выдержала.

— Кир, мы куда? — спросила она.

— К выходу с этой локации, — бросил я, не объясняя больше ничего.

Лена резко остановилась. Я обернулся.

— Ты чего? — спросил я, непонимающе глядя на девушку.

— Я не пойду без неё, Кир, — упрямо проговорила Лена. Сейчас она смотрела как никогда твёрдо и уверенно. Куда только делась та краснеющая и вечно пугающаяся всего на свете девушка?

— Лена, — спокойно проговорил я, — ты мне веришь?

Девушка кивнула.

— Я когда-нибудь подводил вас?

Девушка отрицательно качнула головой.

— Так с чего ты решила, что я собрался бросать члена своей команды?

Девушка потупилась и пожала плечами, мол, не знаю я. Не поднимая головы она спросила:

— А зачем тогда мы выходим с этой локации? Неизвестно сработает ли выход в следующий раз. Вдруг он одноразовый.

В словах девушки была логика, но я и не собирался переходить границу локации. Об этом я и сказал Лене. Она неуверенно посмотрела на меня, но всё же сдвинулась с места и продолжила идти за мной.

У границы локации мы остановились. Я уложил Сашу и выпрямился. Но выражение лица Лены заставило меня нахмуриться. Она стояла бледная и неотрывно смотрела мне за спину. В принципе, я догадывался, что она там увидела,