сказали. Мы с Борисом профессионалы и рекомендации друг другу не даем. Чтобы кто-то из нас порекомендовал другому кого-то, нужно быть или близким нашим родственником, который мы безоговорочно доверяем, или сделать что-то такое, что вызовет уважение у нас обоих.

Хотя зная вас, полагаю, что вы сможете удивить нас. Давайте так. Если вы добудете мне хотя бы грамм двадцать желейного сока болотного спрута, я вас порекомендую императорскому оружейнику.

— Позвольте уточнить. Болотный спрут. Это такая огромная тварь, которая живет в болоте на четвертом кольце, которая не высовывается наружу и херачит по всему, что движется своими огромными черными щупальцами?

— Все верно, это он.

— А желейный сок у этого спрута, где находится?

— В щупальцах. Вот только добыть его можно не ближе семидесяти сантиметров от кончика щупальца. И если вы мне принесете хотя бы семьдесят три сантиметра, мне этого хватит. Только вам нужно будет пережать веревкой щупальце, прежде чем отрезать.

— То есть если я отрежу восемьдесят, то смогу заполучить около ста грамм желейного сока. Двадцать отдать вам за рекомендацию, а остальное продать?

— Теоретически да. Но практически, вы сначала попробуйте обрезать хотя бы семьдесят три сантиметра.

— А сок этот дорогой?

— Дорогой и даже очень.

— Я вас услышал. Рад был поговорить.

— Рад был помочь. Всего доброго.

— Всего доброго.

Все выходные я убирался и наводил порядок в доме. А всю следующую неделю я усиленно занимался изучением магов и магии. Аристарх Владленович готовил нас на совесть и никогда не отказывал мне в индивидуальных занятиях. Я же со своей стороны делал все, чтобы максимально быстро усвоить преподаваемую им информацию.

Таким образом, я хотел закончить год обучения за полгода. Не стоить тянуть со службой в армии. Тот факт, что на землю еще не прибыл мой антипод, вовсе не говорит о том, что он не прибудет в ближайшее время. И пусть лучше он застанет меня на войне, чем в академии.

С пятницы мы с Катей отправились в мое будущее поместье и утром лежа голыми в постели, она, наглаживая своим тоненьким пальчиком мою грудь, произнесла:

— Так классно голышом походить по дому. Я никогда так не делала.

— А мне нравится смотреть, как ты ходишь по дому голой. Однако есть в этом и минусы.

— Это какие? — возмутилась девушка.

— Кушать нам приходится заказывать или в кафешку ездить. А еще я все прошлые выходные убирался в доме и на весь дом мне времени не хватило.

— Это да. Кстати, может, позавтракать куда-нибудь съездим?

— Только еще разок аппетит нагуляем.

— Ну, можно и не разок…

И тут зазвонил телефон. Номер был не знакомым и я «снял трубку».

— Здравствуйте Виктор Андреевич. Меня зовут Денис Миронович, я звоню вам по рекомендации Никифора Петровича. Претендую на должность управляющего поместьем. Когда вам будет удобно меня принять?

— Здравствуйте. Как скоро вы сможете приехать в поместье? Вы знаете, где оно находится?

— Знаю. Через час буду.

— Жду.

— Похоже, рыжик, наш с тобой завтрак вне поместья немного переносится. И самое печальное, что у нас с тобой всего час, чтобы набегаться голышом по дому.

— Что-то случилось?

— Ничего плохого. Через час сюда приедет первый претендент на должность управляющего поместьем.

— А я смотрю, ты растешь! Я не стала предлагать тебе прислугу рода Фроловых, чтобы ты не обиделся, но, честно говоря, без нее хоть и весело, но довольно пыльно. Так что ты там говорил про час? — она сделала умильное личико и закусила нижнюю губку.

— Я сказал, что нам стоит оторваться, как следует, и идти собирать, разбросанную по парадной, одежду.

Ровно через час раздался звонок мобильного.

— Виктор Андреевич я у дверей вашего поместья.

Я спустился и открыл дверь. У поместья стоял мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, черными волосами, волевым лицом, воинской выправкой, опрятно хоть и не богато одетый, со смуглым лицом и небольшим шрамом на шее. Но то, что в первую очередь бросилось в глаза, это отсутствие правой ступни с частью голени и левой руки почти по локоть. И там и там у него выглядывали дешевые деревянные протезы.

— Проходите в дом, — пригласил я его.

— Благодарю, — ответил мужчина и, даже не прихрамывая, пошел по мощеной дорожке в сторону дома.

— Итак, вы претендуете на должность управляющего, я вас правильно понял? — поинтересовался я, усевшись за стол в своем кабинете.

— Все верно, — без тени сомнения ответил Денис Миронович.

— Расскажите о себе и вашем опыте. Может у вас имеются рекомендательные письма?

— Я простолюдин. Рекомендательных писем не имею, но опыт управления и командования более двадцати пяти лет. Служил в пехоте Российской империи и дослужился до штабс-капитана. Десять лет назад был уволен из армии по ранению. На гражданке занимался столярным делом, садовничал, есть опыт управления персоналом столярной мастерской и отделением одного из крытых дендрариев. Выполнял абсолютно разные задачи, в том числе частично участвовал в организации праздника для благородных, проводимого в дендрарии на вверенном мне участке.

— Это все?

— Из значимого да.

— Другими словами максимум, что ты делал, это работал бригадиром в столярке и имел несколько садовников в подчинении в дендрарии.

Я специально задал вопрос именно в такой формулировке. Я хотел проверить его на стрессоустойчивость. Мне не нужен персонал, который начнет истерить в самый неподходящий момент. А учитывая, что это еще и значимая должность в поместье, то я просто обязан задавать подобные вопросы, если не хочу создать себе проблем на ровном месте.

— Так точ… гхм, вернее вы правы ваша милость.

Я помолчал, листая резюме, и продолжил свой тест:

— То есть вы, без опыта работы на руководящей должности на гражданке, и, оставшись без руки и ноги, претендуете на должность управляющего моим поместьем?

На лице у мужчины не дрогнул ни один мускул и, он, не колеблясь, ответил:

— Все верно ваша милость и я буду честно выполнять свою работу не меньше, чем за пять тысяч рублей в месяц.

Денис Миронович смотрел мне прямо в глаза, никак не выказывая своего беспокойства. И если бы я не умел читать эмоции разумных, я бы ему поверил, но я видел, что он напряжен. И, кажется, я понимаю почему. Запрошенная им сумма не соответствует его предыдущему доходу.

Да одет он опрятно и чисто, но его одежда довольно старая и дешевая. Видимо, осталась с прошлых времен. Опять же протезы. Да получай он хотя бы тысячу, то сменил бы их на механические. А если получал бы пять, то уже бегал бы с многофункциональными магическими и напоминал бы киборга из мультфильма «Планета сокровищ».

Похоже,