— Не так. Назначь день — пусть все будет так, как должно быть. Назови меня своей женой.

Она придвинулась к нему ближе и коснулась губами уха.

— Я отдам тебе все.

Ной застыл. Он согревался. Тепло ее тела передалось и ему. Лайла опустила голову Ною на плечо.

— Полежи со мной, — попросила она. — Это не будет большим грехом.

Ной повернулся и поцеловал ее в висок. Закрыл глаза.

В кабинете было тихо. Сотрудники группы разошлись, ушел Рувим, в коридорах гас свет. Ной смотрел на экран, а мысли его блуждали где-то далеко.

Через две недели их с Лайлой обвенчают. День назначен. Вчера Ной с матерью были у Гамовых и обсудили все подробности предстоящего празднования. Через две недели Лайла Гамова станет Лайлой Коштун.

Ной улыбнулся и посмотрел на пустое поле ввода. Умная машина все еще не допускала его к тайнам Адама Декера. Ной перебрал уйму вариантов, так и этак обыгрывая слова Мария и Принцесса. Ничего не выходило. Он никак не мог сосредоточиться. В голову все время лезла старая глупая песенка:

Юная Принцесса во дворце жила,

Косы заплетала, Принца все ждала.

Принц явился к деве на порог дворца,

Запылали страстью юные сердца.

Глаза к глазам, уста к устам,

И жизнь отныне пополам,

И будет сердце биться

Лишь для красавца Принца.

Ной усмехнулся. Мария — Принцесса, а Симон, надо полагать, Принц. Он вздохнул и снова стал напевать.

Но однажды утром в синем январе

Приключилось чудо — радость при дворе:

Юная Принцесса сына родила

И впервые крошку на руки взяла.

Глаза к глазам, уста к устам,

Теперь вся жизнь к его ногам,

Отныне сердцу биться

Для Маленького Принца.[1]

Ной вздохнул и вбил в окошко: «Маленький Принц».

— Пароль принят!

Электронный голос прозвучал удивительно громко. Ной вздрогнул и инстинктивно подался вперед, пытаясь прикрыть собой экран.

— Добро пожаловать, Адам Декер!

Получилось.

Ной нашарил на столе телефонную трубку. Прислонил к уху. Начал набирать номер. На второй цифре ошибся, нажал «сброс» и принялся набирать снова. От возбуждения дрожали пальцы.

— Алло? — раздался в трубке настороженный голос матери.

— Мам, это я, — заговорил Ной, стараясь придать голосу непринужденность. — Мне придется остаться сегодня на работе. Срочное дело.

Ной лихорадочно думал. Нельзя, чтобы она начала возражать. Нужно сказать что-то такое, что сразу отметет все вопросы. Сказать прямо сейчас.

— Но… — начала мать.

— Мам, это большое доверие, — ляпнул Ной первое, что пришло в голову. — Личная просьба Адама Декера. Он не хотел говорить никому, кроме меня. Он доверяет мне. Он отблагодарит.

Всю эту чушь он выпалил сплошной скороговоркой, сам не понимая толком, что говорит. Это был бессмысленный набор слов, но каждое из них имело вес: «доверие», «личная просьба», «благодарность» — весомые аргументы.

— Не волнуйся, мама.

В трубке раздался вздох.

— Я понимаю, Ной. Не все нам праздник. Твой отец тоже часто оставался на работе. Видно, так надо. Ты только не надорвись, Ной. И постарайся, чтобы это не стало правилом.

— Я постараюсь, мам. Просто сейчас это впервые. Нельзя было отказывать. До завтра, мама. Целую!

— До завтра, сынок. Постарайся вернуться пораньше.

— Постараюсь.

— Ной.

— А?

Она немного помолчала.

— Ничего. Будь осторожнее, ладно?

— Да, мам. Мы с Лайлой договорились на завтра позаниматься вождением. Я буду на машине.

— Вот и хорошо. Буду вас ждать. Сделаю вам что-нибудь вкусненькое.

— Отлично! До завтра, мам!

Ной повесил трубку и вытер ладони о свитер. Посмотрел на экран. Интерфейсный куб развернулся в ленты каталогов. Пора приступать к делу. Ной внимательно проглядел список и остановился на пункте «Коштун». Вошел. Внутри оказался еще пункт: «Важно».

«Начнем с самого важного», — подумал Ной и нажал кнопку.

Доклад начальника отдела Биоанализа при объединенных Лабораториях Петра Коштуна относительно возможных последствий появления Химер.

Ной скользил глазами по строчкам. Текст был объемный и изобиловал непонятными, труднопроизносимыми словами; слишком много терминов, сложных формулировок и слишком мало времени. Сначала Ной пытался читать текст целиком, но скоро понял, что это бесполезно. Он лишь быстро просматривал страницы, выхватывая отдельные фразы:

…основное свойство Химер есть их абсолютная изменчивость и способность воспроизвести любую органическую и неорганическую субстанцию. Возможно, атомарная…

…в виде атомарной взвеси, Химеры, скорее относятся к химии или физике, чем к классической биологии. Тем не менее…

…отсутствие надежного способа контроля…

…комбинированные формы возможны при вмешательстве в начальную стадию синтеза или инициации его отобранными образцами…

…экспериментальные особи-прототипы. Находятся под постоянным наблюдением. Измеримых отличий от оригинала нет. Комбинированные формы нежизнеспособны…

…третье поколение Химер…

…потомство, полученное естественным путем, наследует все основные признаки родителя. При этом сохраняется способность к значительным вариациям: перестройка метаболизма, как реакция на изменение окружающей среды; в определенных пределах, изменение геометрии тела; адаптация органов чувств…

…тараканы. Скорее всего, их следует рассматривать, как результат естественного скрещивания человеческого существа и атомарной копии-химеры. Появились предположительно 5-10 поколений назад. Изменчивость ограничена, но, тем не менее, аномально высока для человеческого существа в пределах одного поколения…

…причинам демонстрируют поведенческую модель насекомых. Способны стать доминантными хищниками, что поведет за собой прямую угрозу существованию человека, как вида…

Ной перевернул последнюю страницу и потер закоченевшие ладони. В конце доклада была рецензия.

«Выводы, сделанные в докладе, нельзя признать достаточно обоснованными. Имеющихся экспериментальных данных явно недостаточно для того, чтобы принимать серьезные решения. Рекомендовано продолжать исследования».