— ВИЦ — боевой части связи. Отправьте на «Кузнецов», срочно: выдайте целеуказание по телеметрическому каналу от вашего локатора управления стрельбой. БЧ-4, обеспечить телеметрию с борта ТАКР. Группе управления огнем комплекса С-400Ф — обеспечить стрельбу по надводной цели.

В полутемном посту управления стрельбой командир огневого расчета криво усмехнулся — ну вот, настало и наше время… «Эх яблочко, куда котишься…»

— Приготовиться к стрельбе! Принять данные телеметрии для выработки параметров прицеливания. Цель надводная.

— Товарищ капитан-лейтенант, носовые пусковые установки вышли из строя. Стрельба возможна только кормовым ЗРК.

— Кормовой ЗРК — товсь!

— Товсь выполнено!

— Пли!!!

Откинулись бронированные крышки, из пусковых установок взмыли «по минометному» управляемые ракеты, тут же включив стартовые ускорители. В мгновение ока они унеслись к цели.

Словно метеоритный дождь накрыл американский малозаметный корабль-арсенал. Его «невидимость» во многом оказалась просто фальшивкой. Конечно, зенитные управляемые ракеты при стрельбе по надводной цели не обладали таким могуществом, как ПКР, но и их мощности хватило, чтобы превратить американский «корабль XXI века» в пылающий дуршлаг. Кроме невидимости, никакой другой ощутимой защиты ведь у него и не было. Только рявкнули пару раз две зенитные установки «Вулкан-Фаланкс», да впустую прочертили небо ракеты «Си Спэрроу». Шакал получил от льва по заслугам.

А заодно досталось и неосторожно приблизившемуся канадскому фрегату. Тот, получив сразу три попадания, зарылся носом в волны и с сильным креном на правый борт медленно уходил подальше от русского атомного крейсера.

Видя, что даже такой мощный ракетный обстрел не в силах уничтожить русский тяжелый атомный крейсер, американцы направили на него свою главную ударную силу — сверхзвуковые крылатые ракеты «Хеллберд». Сверхзвуковые огненные стрелы Апокалипсиса перехватывать было уже нечем. Из шести боевых модулей зенитных ракетно-артиллерийских комплексов «Кортик» осталось только два, остальные были уничтожены. И только один из них смог дать короткую очередь последними снарядами, а потом закончились и они.

«Адмирал Нахимов» полностью скрылся в столбах пламени, и этот пожар затушить было уже невозможно. Но русский атомный суперкрейсер все еще оставался на плаву, упрямо не желая погибать.

С кормы к нему осторожно подкрались два американских фрегата. Но лучше бы они этого не делали. Сквозь бушующее на палубе и в надстройках «Адмирала Нахимова» пламя ударили очереди кормовой орудийной башни. Спаренная артустановка АК-130М, самая мощная в мире, накрыла американские корабли настоящим валом снарядов — сорок пять выстрелов в минуту. Сквозь пелену огня стреляла кормовая башня, и каждый ее снаряд находил цель.

Первая очередь 130-миллиметровых бронебойных и осколочно-фугасных снарядов хлестнула по надстройке ближайшего корабля типа «Оливер Хазард Перри». Ходовой мостик разлетелся вдребезги от прямого попадания, очередь наискось ударила по борту и разворотила башню носового орудия фрегата. Второй корабль под звездно-полосатым флагом выпустил торпеду и на крутой циркуляции попытался уклониться от убийственного артиллерийского огня русских. Но ему это не удалось — цепочка разрывов изрешетила борт и надстройку с левой стороны. Постановка помех и ответный огонь «Вулканов» ничего не дали. «Вулканы»-то и русские ракеты сбивали по великому случаю, а против крупнокалиберных снарядов и вовсе были бессильны. Американский фрегат резко потерял ход и накренился на левый борт.

А в следующий момент одна из сверхзвуковых ракет «Хеллберд» ударила отважный русский корабль в бок ходовой рубки, словно тяжелая штуцерная пуля — в висок героического адмирала. И это попадание стало роковым для русского флотоводца и для корабля, много лет спустя названного его именем.

* * *

В боевом информационном центре русского тяжелого атомного ракетного крейсера капитан оперся о разбитый стеллаж с аппаратурой. Удивительно, но общекорабельная трансляция каким-то чудом еще работала. Дрожащими пальцами он взял в руки микрофон. Но голос опытного моряка был тверд, когда он отдавал свой последний приказ:

— Экипаж, внимание! Говорит командир. Машинному отделению обе машины — стоп! Заглушить реакторы! Всем — покинуть корабль. — И добавил дрогнувшим голосом: — Вы все отважно сражались, и я горжусь тем, что был вашим командиром в этом неравном бою.

Ответом ему была песня. Ее пели те, кто из последних сил отдраивал броневые двери, поднимался по трапам, выбирался из искореженных и разбитых отсеков. Пели все, кто остался в живых, даже раненые. Бессмертный мотив звучал в их сердцах.

Наверх, вы, товарищи, все по местам, Последний парад наступа-а-ет. Врагу не сдается наш гордый «Варяг», Пощады никто-о не желает! Врагу не сдается наш гордый «Варяг», Пощады никто-о не желает!..

Капитан корабля тяжело оперся о массивную бронированную дверь. Перед ним стояли оставшиеся в живых моряки. Практически все они были ранены, некоторые поддерживали своих товарищей. Но строй держали.

— Ребята, спасибо вам за службу, — тихо проговорил командир непокоренного корабля. И добавил громче: — Спустить шлюпки. Команде трюмных механиков — подготовить корабль к затоплению. Открыть кингстоны! Команде — покинуть корабль.

Четко по команде со шлюпбалок спустили уцелевшие шлюпки и катера, на воде закачались оранжевые спасательные плоты. Сначала в люльках опустили тяжелораненых, потом на спасательные средства сели остальные моряки под началом своих командиров. Это было организованное отступление после выполненного до конца боевого задания. А на уцелевшей мачте крейсера развевался Андреевский флаг. «Адмирал Нахимов» и его экипаж выполнили свой долг перед Отечеством.

Вокруг тонущего «Адмирала Нахимова» кружили вертолеты с американских кораблей, ходили галсами фрегаты и эсминцы под звездно-полосатыми флагами. И ни один из них не решался приблизиться к русскому кораблю. Американцы были поражены, шокированы стойкостью, мужеством и беспримерной отвагой русских моряков.

Уцелевшие моряки на шлюпках и спасательных плотиках с болью в сердце смотрели, как уходит под воду их крейсер. В разрывах пламени, опираясь на бронированную стену надстройки, стоял капитан. Он решил разделить судьбу своего корабля.

Глаза полковника Олега Щербины налились кровью от ярости. Он стоял на аэродромной стоянке перед строем летчиков и самолетов своей эскадрильи. Каждое его слово падало, словно тяжелый стальной молот на наковальню:

— Сейчас в море гибнет под ударами американских кораблей наш тяжелый атомный ракетный крейсер «Адмирал Нахимов». Гибнет, передавая нам информацию о стартовавших из Гренландии американских ракетах, запущенных по Североморску, Мурманску, Кольской атомной электростанции. Перехватить их можем только мы. Приказываю: чтобы ни одна ракета не попала по вверенным нам объектам — ради тех, кто сейчас там, в море, гибнет, но обеспечивает нам целеуказание! Чтобы их жертва не была напрасна. По самолетам!