Но незнакомка захлопнула книгу, которую держала открытой в руках, отрицательно покачала головой, поднялась и направилась к выходу из скверика, оставив мужчину в недоумении.

Вершков видел, как она села в «девятку», которая стояла у самого входа в сквер, и, еще раз оглянувшись на него, покинула место случайной встречи.

«Любопытный экземпляр, — мелькнуло у него в голове. — Но нужно отдать должное — чертовски привлекательна».

Раньше Александр как-то не задумывался о том, чтобы завести семью. Но теперь, с возрастом, такая мысль все чаще и чаще приходила в голову.

«Если и суждено когда-нибудь жениться, то только на такой красавице», — вспомнил он ускользнувшую женщину.

Меньше всего ожидал Вершков, что новое дело захлестнет его целиком и полностью. Уже первые свидетельские показания Вихровой убедили его, что разговор идет о хищениях в особо крупных размерах. Следователь также заметил, что Виктория Самойловна чего-то недоговаривает. Складывалось впечатление, что она сама замешана в махинациях.

Построив рабочую версию расследования, Вершков доложил о своих соображениях начальнику следственного отдела майору Ловчеву. Тот ознакомился с материалами и одобрил командировку в Сургут.

Александр приобрел билет на утренний авиарейс, а вечером, вспомнив про незнакомку в скверике, решил попытать счастья и посетить недавнее место встречи.

Саша расположился на той же скамейке, что и в прошлый раз, и прождал более двух часов.

Когда, уже отчаявшись, он хотел уйти, услышал тихий скрип тормозов и, обернувшись, увидел у входа в сквер знакомую «девятку».

Из машины выскользнула женщина с обворожительной улыбкой. Стройная фигурка, грациозно покачивая бедрами, обтянутыми голубыми джинсами, и в такого же цвета спортивной майке, двигалась в его сторону. Светлые распущенные волосы развевал легкий ветерок, цокот изящных туфелек на высоком каблуке эхом отдавался в груди Вершкова. Он не сдержался, поднялся и пошел по аллее навстречу женщине, которую ждал так долго:

— Добрый вечер, вы сегодня прекрасно выглядите.

— Добрый вечер, меня зовут Ксенией, — почему-то сразу представилась женщина, как и в прошлую встречу с чрезмерным любопытством изучая его лицо.

— Какое чудесное имя! — неожиданно даже для себя воскликнул Вершков и улыбнулся.

— А главное — редкое, — поддержала его собеседница.

— Александр, — спохватился он.

— Очень приятно! Если вы сейчас свободны, то мне бы очень хотелось пригласить вас к нам в гости.

Такой поворот событий несколько обескуражил Вершкова, и на какое-то время он даже потерял дар речи.

— К кому это к нам? — неуверенно спросил он.

— Ко мне, — искренне рассмеялась Ксения, — если для вас так будет более понятно.

Молодой следователь совершенно ничего не понимал.

— Скажите: почему вы меня приглашаете к себе домой, ведь мы едва знакомы?

— Хочу познакомить вас со своими родителями, — еще больше сбила она его с толку. — А то папа мне не верит.

— Чему не верит? — окончательно запутался Вершков.

— Всему свое время, — неопределенно ответила таинственная знакомая. — Так вы едете со мной?

И она зашагала к своей машине.

— Разумеется! — Александр пожал плечами и поплелся вслед за красавицей.

«Какой дурак откажется от предложения такой женщины», — подумал он.

Алексей, сидя в кресле в гостиной, просматривал свежие газеты, когда вошли Александр с Ксюшей.

— Папа, отвлекись на секунду и посмотри на этого молодого человека, — позвала его дочь. — И ты сам убедишься, что я говорила правду.

Алексей отложил газеты и поднял глаза на гостя. По тому, как они у него расширились, было видно, что внешний вид незнакомца заинтересовал его не меньше, чем дочь во время их первой встречи. Он поднялся и протянул ему руку, не отрывая от лица изучающего взгляда.

— Алексей Леонидович.

— Александр Федорович. — И родные братья скрепили знакомство крепким рукопожатием.

Вершков тоже всмотрелся в лицо нового знакомого и даже нашел некоторое сходство с собой, но посчитал это совпадение своеобразной игрой природы.

— Не возьму в голову, чем вызван такой интерес к моей скромной личности со стороны вашего семейства? — осторожно, чтобы не попасть впросак, поинтересовался он.

— Когда мне Ксюша рассказала про вас, я не придал ее словам значения, думая, что у нее просто-напросто разыгралось воображение. Но увидев вас воочию, должен признать, что это отнюдь не воображение…

Своей речью Алексей лишь еще сильнее запутал Вершкова.

— По-моему, мы говорим на разных языках. Признаюсь, вы оба показались мне нормальными людьми, но речь ваша недоступна моему пониманию.

И Александр с сожалением развел руками.

— Скажите, вы не находите между нами хотя бы отдаленного сходства? — задал хозяин вопрос, жестом предлагая гостю располагаться там, где ему будет удобно. Затем он повернулся к Ксении и попросил: — Принеси, пожалуйста, какую-нибудь фотографию своей тетки.

— Есть что-то общее. Но многие люди отдаленно напоминают друг друга — игра природы, здесь нет ничего особенного, — принялся разглагольствовать Вершков.

— Игра природы, говоришь? — усмехнулся Алексей. Как раз в это время вернулась Ксюша и протянула отцу несколько фотографий. — В нашем случае она разыгралась не на шутку. — И он показал гостю свою сестру на одном из снимков. Александр в изумлении уставился на фото. На него смотрела женщина — точная копия его самого, только черты лица были более мягкие и нежные.

— Можно подумать, что мы с ней близнецы, — пришел Вершков к выводу. — Теперь мне понятно, о чем вы говорили. Бывает же такое!

— Семейство, пора ужинать. — В комнату вошла Светлана Олеговна и, увидев гостя, осеклась на полуслове, чем вызвала дружный хохот у присутствующих.

— Чего смеетесь? — обиделась она. — Ему бы длинные волосы и платье — вылитая Любаня.

— Плечи в два раза поуже и рост в полтора раза меньше, — продолжил Алексей между взрывами смеха.

— Да ну вас, — махнула рукой хозяйка.

— Не обижайся, — мягко сказал Алексей. — Что касается его лица, смею заверить, что тут ты попала в точку.

— Быстренько все за стол, — скомандовала Светлана Олеговна. — За ужином разберемся, кто на кого похож.

— Вы чем занимаетесь, Александр Федорович? — поинтересовался Алексей уже за столом, чтобы хоть как-то нарушить воцарившееся молчание.

— Работаю следователем в отделе внутренних дел.

— Значит, блюститель порядка? — Профессия гостя вызвала у Атамана не меньший интерес, чем его сходство с ближайшей родственницей. — И сложные дела приходится распутывать?