— Ну, как я ему скажу? Знаешь же, что он никого не слушает. Барты все такие: что он сам, что его дети — все упертые, как бараны. Правда, Андрей? — последнее скорее было способом прервать игру в гляделки.

— Семейное качество, — весело отозвался мой фотограф.

— О. Андрюша, давно не виделись! — женщина устремилась обнимать и целовать «Андрюшу», тот чуть поморщился, когда его сжали в объятья.

Вот интересно, она тогда на корпоративе его не заметила, или ей это как раз и долго?

— Задушите, Белла Альбертовна.

— Ну как я тебя задушу, мальчик мой. Я же вон, какая маленькая и слабенькая.

Я постаралась не засмеяться. Что-что, а эта дама слабой явно не была.

— О, чуть не забыла, Владик, ты, наверное, не знаком, — как ни в чем ни бывало, продолжила Белла Альбертовна. — Это Андрей, старший сын Ярослава Борисовича.

Талантливый мальчик, а какие фотографии делает!

— Мы знакомы, — улыбнулся Барт, и я невольно вспомнила улыбку его отца.

Такая же холодная и неприятная. Теперь вот точно ясно, что Ярославу я не нравилась.

— Белла Альбертовна, познакомьтесь моя жена — Мария, — представили меня, и от меня не ускользнуло, как зло блеснули глаза у Влада.

— Жена? А что же ты не сказал, что женился? И твой отец даже словом не обмолвился!

— Это потому, что они снова не смогли договориться, — вмешалась Станислава Игоревна, тоже замечая реакцию Влада, и явно стремясь избежать скандала. — А то ты их не знаешь, у одного подростковый бунтарский дух все никак не угомониться, у второго кризис среднего возраста почти перешел в маразм, — она притворно тяжело вздохнула, чуть разводя руками. — Так и живем.

— Но, сегодня же Андрюша с нами работает? Не хочу никого другого, — да уж, а дама и правда весьма специфичная.

— Ну, кого другого я вам предложу? Как я посмею? Все, пойдемте! Я угощу вас чаем, обсудим последние сплетни. А мой оболтус пока приготовиться.

При слове «оболтус» Барт был удостоен такого взгляда, что мог означать только обещание страшных пыток, если он хоть что-то выкинет.

Когда троица, наконец, скрылась в кабинете Станиславы, я перевела дыхание. Это же надо было так встретиться!

— Вот, кого я точно не хочу снимать, так этого мальчика для забав, — проворчал Андрей, а потом, будто опомнившись, протянул мне розу. — Чуть не забыл, любимой жене, — самое интересное, о том, что меня любят, теперь повторял чуть ли не в каждом предложении.

— Спасибо, ты главное его не побей до съемки, уже будет хорошо, — невесело пошутила я, но, встретив серьезный взгляд, поняла, что никакие это не шутки — Андрей и правда еле держится.

— Я постараюсь, — мне улыбнулись и продемонстрировали пакет с едой. — Можно я украду местного администратора для перекуса?

— А ты собираешься есть администратора или еду? — спросила, и в ответ получила хитрую улыбку.

— Ну, знаешь, это уж как повезет, — мило улыбнулся муж, уже увлекая меня в сторону кухни.

* * *

Андрей

Вести себя хорошо? Станислава явно надо мной издевалась.

Я вздохнул, радуясь, что полуторачасовая пытка осталась позади. Так искренне я еще не жалел ни об одной своей работе. Вот почему из всех вариантов теории вероятности, мне выпал этот? Теперь бы при обработке фотографий кому-то рога не нарисовать и третий глаз. Так, ради пакости.

— Ну и что, чего я не знаю? — поинтересовалась Станислава, когда я отключал все оборудование в студии.

— Ты о чем? — невинно похлопал глазками в ответ, не люблю, когда меня так ловят с поличным.

— То, что вы с этим новый развлечением Беллы явно не в ладах. И не говори, что у тебя мораль проснулась, и тебе противен сам факт. У тебя, как и у твоего папаши, мораль выборочная.

— Да мне все равно, с кем спит Белла, серьезно. Но этот тип мне не нравится, — я отключил вспышки и направился к выходу, остальное сами пусть убирают.

— Это я поняла. Только объясни, почему он тебе не нравится? — настаивала мачеха, догоняя меня.

— Он бывший жених Маши. Довольна? — признался я.

Смысла-то юлить не было. Да и какая уже разница?

— И он бросил ее ради денег Беллы, которая ему теперь делает деловую фото-сессию, чтобы устроить на престижную работу. Хотя как это связано, лично я не пойму.

— Хм, так я и предполагала, — кивнула своим мыслям женщина. — Ты, надеюсь, ему хоть в рожу врезал?

— Да как-то не представилась случая пока, — с сожалением вздохнул, понимая, что, скорее всего, упустил свой шанс.

— Ой, подождите, — у лестницы на второй этаж нас нагнала Белла. — Я к твоим мальчикам заглянула, Стася. Они мне пообещали подобрать хороший тур к моему юбилею. Порадую Владика, а то он расстроен, бедняжка. Представляешь, оказывается, девушка, что он так любил, изменяла ему, крутила шашни за спиной, а он и не знал!

Все свои деньги на нее тратил, на себя и не оставалось. Я когда его встретила, в ужас пришла такой шикарный мужчина, и такой несчастный…

Я нервно хохотнул, маскируя смех за кашлем. Так вот, какие песенки напел этот попугай облезлый. Ну, урод. Ни я, ни Станислава никак не прокомментировали такие откровения о биографии очередной подстилки. Смысл? Не говорить же несчастной вдове правду.

До меня не сразу дошло, что самой подстилки-то рядом нет. Пораженный своей догадкой, я бросился в холл к Маше и застал странную картину. Разъяренный Влад со следом пощечины на лице довольно грубо держал руку Машки. Жена тяжело дышала и с ненавистью смотрела на своего бывшего.

Что бы тут не произошло, я успел на самый пик событий. Вторая рука мужчины поднялась, чтобы дать ответную пощечину.

У меня внутри все закипело от ярости, и в одно мгновение я пресек разделяющее нас пространство, схватил занесенную для удара руку и, не думая, ударил со всей силы в ненавистную рожу.

Мария

Влад на глазах моих новых коллег устроил целое представление, оскорбляя и обзывая меня.

И самое интересное — он что, всегда таким уродом был? Как я вообще этого не замечала? Вот уж точно, или влюблена была без памяти, или просто не хотела сама себе признаваться. Чего уж теперь ныть и удивляться?

Вот знала бы, что все так обернется, на рукопашный бой бы записалась, чтоб врезать этому индюку покрепче. А то пощечина — это даже как-то не серьезно. Хотя у меня и от нее рука теперь болит.

С другой стороны, могла бы болеть не только рука, не появись Андрей, не позволивший ударить меня в ответ на пощечину — мне бы влепили в ответ. А вот теперь моя горячность явно не сулила ничего, кроме драки.

В оправдание могу сказать, что я рыжая, у меня очень импульсивный папа, но кого это, в конце концов, волнует? Да и вспыльчивость мужа тоже не заставила себя ждать – мой незадачливый обидчик получил кулаком в лицо и отшатнулся.