– Малыш, уже почти полдень, – хмыкает Арид, подходя ко мне и приседая рядом на корточки. – Пора вставать, соня.

– Как полдень?! – вскидываюсь я, порываясь сесть. 

Но меня удерживают сомкнувшиеся на плечах руки куарда, заставляя сделать это плавно и без последствий для больной головы. Нахожу глазами солнце на затянутом тучами небе и вздыхаю расстроенно: 

– Почему ты меня не разбудил? Нам же идти надо. Ты и так задерживаешься.

– Я тоже спала, Вася, – тихо признаётся Ааму, подходя и нерешительно замирая напротив меня. – Только час назад проснулась.

– Вам обеим это было необходимо, – подводит итог Арид. – Поэтому я и не будил никого.

– А как же… мы же теперь до края аномальной зоны на целые сутки дольше будем идти, – растерянно бормочу я, не особо успешно пытаясь смириться с этой мыслью.

А ведь могли бы уже сегодня к обеду добраться, если бы нас вчера а-киара не засекла. Хотя, с другой стороны – Ааму тогда бы с нами не было.

– Не переживай, – мягко улыбается мне куард, проводя по моей голове ладонью и убирая даже малейшие отголоски боли. – Есть у меня идея, как нам всем ускориться. Так что можешь не спеша приводить себя в порядок. А мы с твоей строптивой названной сестрицей займёмся пока завтраком.

С этими словами он поднимается на ноги и кидает на Ааму выразительный взгляд, словно проверяя, взбрыкнёт ли она и в этом вопросе. Но девчонка проявляет благоразумие и насуплено кивает.

Так что спустя уже пару минут Арид уходит проверять силки, как и собирался, а Ааму принимается возиться у костра, над которым, оказывается, уже подвешен небольшой котелок, накрытый крышкой. Ну а я встаю и отправляюсь сначала в кустики, а потом к небольшой речке, на берегу которой мы остановились. 

Ночью я уже успела искупаться по-быстрому, прячась от взглядов своих спутников за ветвями растущих у самой воды деревьев, а сейчас хочу хотя бы немного освежиться и взбодриться. Что-то глаза всё равно слипаются несмотря на позднее пробуждение. 

Интересно, что это за способ ускорения Арид придумал? Надеюсь, он не решил меня на себе тащить, как делал это вчера перед бурей, да и потом, когда унёс из поселения, чего я совершенно не помню. Ааму-то наверняка сможет быть гораздо быстрее меня. 

Называется, почувствуй себя слабой обычной человечкой, рядом со сверхчеловеками, куардами то есть.

А может… А может этот способ как-то связан с его настойчивыми расспросами, насчёт экрана Ааму?

Осенённая догадкой, я даже замираю с ладонями, полными прохладной воды и недонесёнными до лица.

Точно. Это должно быть оно. Чувствовала ведь я, что Арид очень твёрдо настроен добиться ответа от Ааму.

Впрочем, она не менее решительно настроена от ответа увиливать.

Эх. Придётся вмешаться.

– Ааму, а почему ты не хочешь показать Ариду, как делаешь этот экран? – первым же делом интересуюсь я, как только возвращаюсь к нашему лагерю.

Она буквально застывает, услышав мой голос. А потом медленно поднимает на меня глаза.

– Ты хочешь, чтобы я показала? – спрашивает осторожно.

– Я для начала хочу узнать, почему ты так рьяно отказываешься это делать, – произношу нейтрально, садясь напротив неё.

Киваю на какие-то корешки, которые она крошит в небольшую металлическую плошку самым настоящим огромным тесаком. Интересно, его из поселения Арид захватил, или Ааму? И какие ещё богатства есть в уже двух мешках лежащих неподалёку?

– Помощь моя нужна?

– Нет, всё уже почти готово, – качает она головой, поднимая крышку и высыпая в котелок нарезанное.

М-м-м-м, вкусно пахнет, что бы это не было. Даже не думала, что мне настолько хочется горячей свежей еды. Я голодна, как волк. Но сначала информация.  

– Так что? – напоминаю я девочке о своём вопросе. – Почему отказываешься?

– Я не отказываюсь. Если ты скажешь… – хмурится Ааму.

– Да-да, я всё это слышала. А ещё чувствовала, что ты готова увиливать до последнего. Так что, колись давай?

– Что? – недоумённо вскидывает она брови.

– Рассказывай, – включаю я старшую сестру.

– Ну-у-у, я не смогу, – признаётся она неохотно.

– Что именно не сможешь? – на этот раз недоумеваю уже я.

– Показать так, чтобы это было понятно. Я… понимаешь, я это делаю на инстинктах. У нас… в поселении девочек учат сначала так. И направляют, чтобы они почувствовали и могли на ощущениях повторить. А потом уже, когда старше становятся, мамы объясняют механику воздействия на энергию и учат просчитано играть потоками. Моя мама умерла до этого. И никто меня этому не учил. Только подпитывали иногда. Твой Арид будет мне задавать вопросы. А я не смогу ответить.

– Значит, я постараюсь задать такие вопросы, на которые ты сможешь ответить, – раздаётся внезапно голос Арида, заставляя нас обеих вздрогнуть от неожиданности.

Ну ладно я, а Ааму его приближение как не засекла? Видимо, она сама тоже этим вопросом задаётся. Вон как ошарашенно смотрит на приближающегося куарда.

В руках он держит освежёванную тушку, судя по всему, ещё одного зайца и несколько срезанных ровных веток, уже очищенных от листьев.

– Ты говорил, что придумал способ нам ускориться. Это как-то связано с умениями Ааму? – интересуюсь я, наблюдая, как мужчина принимается разделывать свою добычу.

– Да, Вася, – одобрительно хмыкает Арид. – Ночью, когда наша юная спутница снимала с вас обеих свои экраны, у меня возникла одна теория. В отличие от меня, Ааму, создавая экран, энергию не нагнетает, а наоборот полностью останавливает все колебания даже мельчайших частиц, тем самым приостанавливая взаимодействие между ними. Если я пойму, как она это делает, то возможно вместе мы сможем стабилизировать энергетические колебания пространства в достаточной степени, чтобы я мог открыть безопасный для тебя переход даже отсюда. 

Говоря это, он бросает внимательный взгляд на притихшую девочку.

– Ааму, ты ведь покажешь? – вопросительно смотрю я на неё. И добавляю очень веской мотивации: – Чтобы мы могли быстрее попасть в Занагар.

– Хорошо. Покажу, – кивает она наконец с деланно невозмутимым видом. – Можно на тебе, Вася?

– На Васе – это действительно хорошо, – хмыкает Арид, затачивая новые деревянные шампура. – Со стороны мне это увидеть весьма интересно. Но раз уж мы выяснили, что трудность для тебя состоит в том, чтобы объяснить свои действия, то я бы попросил тебя повторить это потом и на мне. Так я смогу понять, что ты делаешь с гораздо большей вероятностью.

И вот тут Ааму выпадает в осадок. Вскидывает на него изумлённый взгляд, да так и замирает, недоверчиво таращась.

– С этим есть какая-то трудность? – вскидывает брови куард, поднимая на неё глаза.