Ну, а после войны у них будет много времени! Может ей перекраситься в блондинку? Аста заглянула в потухший монитор, который сейчас вполне мог служить зеркалом. Нет, к чёрту! Он любил её такой!

— Внимание! Взрыв! За Императора! — скомандовав вскочивший старпом, отдавая честь.

— За Императора… — тихо прошептала Аста и широко улыбнулась…

* * *

Принцесса Мару сколько себя помнила, всегда была послушной девочкой. Она аккуратно и старательно выполняла все распоряжения батюшки и матушки и готовилась ко взрослой жизни. Она знала умела всё, что положено уметь принцессе первого Государства в Галактике — Империи Человечества. С этим утверждением могли поспорить выскочки из Человеческого Содружество, но батюшка всегда говорил, что Империя — превыше всего и она всегда в это искренне верила.

Она всегда знала, что ей найдут самого лучшего и самого подходящего жениха. Герцог Троянский был старше её на две сотни лет, но это ничего не значила в условиях практически бессмертной жизни. Он был умён и хорош собой вот только… Мару его не любила. Она читала в детстве книжки про любовь и всячески переживала за героинь, но матушка с раннего детства ей раскрыла главную королевскую тайну. В династических семьях брак заключается не по любви, а по расчёту.

Так поступил её старший брат, затем второй по старшинству. После него — третий. Вот только четвертый учудил и смылся покорять фронтир, но особо он никого не расстроил — четвертый наследник мог делать всё, что он хотел. А вот Мару не могла делать всё, что ей заблагорассудится, потому что у герцога Троянского была самая крупная судостроительная компания в Империи и связь рода Троянских с Императорским требовало укрепить.

Её муж был постоянно в разъездах, но он подарил ей сына — её нынешнюю гордость — принца Чупакабера. А потом Империя распалась. И появился ОН. Человек, которого она полюбила с первого взгляда, в тот момент, когда его облепили душевнобольные детишки, своим горячим сердцем сразу потянувшись к сильному и доброму человеку.

Об этой страшной тайне знал только её преданный телохранитель — Фантом. Жизнь продолжалась, и она даже завела интрижку с опальным герцогом Нобелем, который занимал сейчас высокое положение в научной Имперской Иерархии. Но сердце её принадлежало одному человеку.

Именно благодаря Фантому, Принцесса Мару сейчас находилась на бывшем Линкоре «Граф Понте Христо», а ныне «Розовенькая Принцесса». Пока их флот находился в резерве, но Маруся — дурацкое имя, которое ей дал её любимый человек, не могла стоять в стороне. Если битва завершится поражением Империи, то она уйдет вместе с ним, ну а если нет… Тогда у неё будет еще много времени!

Она задумчиво покрутила в пальцах локон своей шикарной каштановой гривы. Может, ей подкраситься в блондинку! Ну, уж нет, она добьется его без тупого копирования…

— Зета! Это ПАПА! Пора и вам вступить! Присоединяйтесь к веселью! — раздался голос Императора из эфира.

— Моя принцесса? — настороженно повернулся к ней Фантом. — Вы еще можете улететь!

— К чёрту, Фантом! — улыбнулась Принцесса. — Император зовет! Аве Император!

* * *

— Рашана умна! Рашана заберет миталллалома многа-многа! — маленький смуглый человечек стоял на командном мостике флагманского Мусоровоза с громким именем «Грамазека, Аднака!» и наблюдал, как толпа мелких мусорных кораблей, забитых под завязку взрывчаткой, толпой несется к вражескому строи и громко взрывается в его рядах.

— Джашута самай умный, аднака! Джашута у Импиратара денег многа-многа папрасил! Новых мусарщикав пастроим! И исчо больше Мусара сабирем! — вторил ему брат-близнец.

— А што буит, если Импиратар праиграит? — нахмурился обычно жизнерадостный грязнуля.

— Пайдьом к новым хазяивам рапотать! Мусарят все! Делов та! Ай!!! Ты чиво дерешься!

— Ах ты сипаратист праклятый! НННА!

— Ай!

— Палучай!

— Ай-йай!

— Ну-ка сказжи «Аве, Импиратоар!»

— Аве… Импиратар! Ай!!!

— Громче! Не слышу!

— АВЕ ИМПИРАТАР!!!

— О! Теперь нормуль! И ваще — идти в боивой мусаравоз — пакатайся нимнога, кажется это тело у тибя с ума сашло!

— Чёйта?

— Давай-давай! Вали! А я тут пакамандую! Аве импиратар!

— Аве!

* * *

Это был какой-то блядский цирк! Мы их давали, а они не «давились»! Еще и контратаковать умудрялись!

Мои войска таяли на глазах, впрочем, как и вражеские, но всё очень походило на ту самую байку о гарантированном взаимном уничтожении, что впаривали во время Холодной Войны политики двух лагерей, грозно потрясая ядерным арсеналом, вместо отсутствующих яиц.

Мой Штаб не спал третьи сутки, я не спал третьи сутки. Я даже не бухал третьи сутки. Даже флот Арахезов не мог пробить оборону Первых. Все наши усилия разбивались о стену врага и мы, как волны, откатывались, оставляя за собой разбитые корабли и мёртвые замёрзшие тела.

— А! В жопу! — выругался я. — Биба! Боба! Летим превозмогать!

— Аве, Император! Давно пора шеф!

— Аве! Точно, босс! Покажем им!

— ТЫ ЧТО, ДУРАК? — кажется это спросили одновременно Овечка, Гадюка и Алекс… Вроде кто-то другой был, но те очковали и не проявлялись.

— Нет! Император не только защищает, но еще и не дурак! — запротестовал я.

— Ты куда собрался, дорогой? — ласково, как у душевнобольного уточнила жена.

— Эмм… Туда! — я кивнул рукой в гущу сражения.

— И что ты там будешь делать? — также вкрадчиво произнесла Императрица.

— Ну, превозмогать же! Очевидно!

— Мда… — покачала головой Гадюка. — Тяжелый случай!

— Есть альтернативные варианты? — поинтересовался я.

— Пока, нет! — отрицательно кивнула Командующий.

— Во-о-о-от! — указал я обвинительно на неё пальцем. — А мы ща с пацанами быстро сгоняем и всё порешаем!

Яркая вспышка отвлекла моё внимание. Это разваливалось «СЛАБОУМИЕ», прикрывшее собой «ВСРАКУ». Кажется, маленький капитан Дохля решил прикрыть своим кораблем так нравившуюся ему Пульку. Из ТИТАНОВ полностью работоспособным был только старина «ЗЕВС», который сейчас затыкал прорыв из всех стволов.

В системе от многочисленного применения обеими сторонами Абсолютного Оружия творилось уже непонятно что. Разрывы Пространства хаотично исчезали и проявлялись в других местах, забирая корабли, находящиеся далеко в тылу. Кажется, процесс уже был неконтролируемым…

— Нужно валить! — это был Ветеринар, который сейчас включил Артемиса. — Я уже видел такое, когда погиб мой сто первый. После последнего боя, целый сектор Галактики ушёл в небытие. Тут скоро будет тоже самое!

Я скривился. Убегать или нападать. Вот в чём вопрос. Если мы отступим сейчас — то Первые перегруппируются и второго боя мы можем не пережить. Если нападем… Что ж, у нас всё еще был шанс.