Последнее, что я услышал, уходя в открывшийся портал, – полный злобы, ненависти и бессилия звериный вой, вырвавшийся из глотки Артуруса.

Из записей вещего Олега

…Орки, движимые ненавистью, злобой лютой и коварством, так оркам свойственным, задумали свершить злодеяние гнусное. Ведомые своим главарем, вождем верховным Артурусом, они напали на славного предводителя Лесных эльфов Светлого Валашалса. И опутали они его чарами темными. И поволокли орки Валашалса в свои земли, дабы осуществить самую страшную волшбу и лишить нас этого воина, великого среди великих. Но бдительный хранитель Станас поднял тревогу вовремя. И откликнулись на нее все народы эльфийские. И стали с ними плечом к плечу, возмущенные вероломством оркским, и другие народы…

Вот такого столпотворения, которое нас встретило по возвращении, я даже не ожидал. Само собой, все эльфы Крови были тут. Ну, это понятно. Арагорн и Сильвана – тоже ясно. Но что здесь делают остальные?

Станас о чем-то переговаривался с Толанасом. Рядом с ними стоял и Ракс Лучезарный. Горот, а его мощную фигуру ни с кем спутать было невозможно, стоял во главе небольшого отряда людей, сверкающего бликами от начищенных доспехов. Там же я увидел Крауншильда, мага Огненных стихий, и Ланд-о-Тиля, который приветливо замахал нам рукой, едва мы появились из портала.

Два хирда Подгорного народа находились в отдалении. Но было видно, что они готовы вступить в бой без промедления.

Были тут и американцы. Они привели с собой небольшую стаю пум. Солнечные, Снежные, Ночные эльфы – все были здесь, в этом непередаваемом смешении рас и народов.

Но что меня больше всего поразило, так это наличие отрядов оборотней и вампиров. И это в сердце нашего города! В непосредственной близости от Места Силы!

Правда, я заметил, что на Место наложены мощнейшие заклинания защиты. У входа, напряженно сжимая в руках оружие, застыли Микаэль и Вениэль. Оба они были одеты в зачарованные доспехи. Я бы основательно подумал, прежде чем без спроса пытаться пройти мимо них, столько смертоносной силы таилось рядом с этими стражами.

При нашем появлении все это разномастное сообщество разом взревело. Особенно рев усилился, когда все уразумели, что операция прошла успешно. Я до сих пор не могу понять, каким образом уцелели мои кости, столько крепких объятий пришлось перенести. Правда, объятия Горота я сумел изящным прогибом тела обойти. Он промахнулся, и, судя по сдавленному хрипу, весь заряд достался стоящему рядом со мной Владу.

Тарас, как только увидел наших спасенных и раненых, непререкаемым тоном потребовал отнести их в полевой госпиталь.

Ну, это я его называю полевым. Потому что он расположен на небольшом поле, густо поросшем всякими целебными травами. Я бы даже сказал, на поляне. Там уже хозяйничали два целителя. Вернее, две целительницы. Ведь это были женщины. Но возглавлял это царство конечно же Тарас – Тараэль.

– Что они все тут делают? – озабоченно спросил я у Арагорна, который и сам с несколько ошарашенным видом осматривал это скопление.

– Я только разрешил Сильване подстраховать вас. А она сразу же бросила клич и открыла тут порталы для желающих.

– Так это желающие?! – завопил я, указывая рукой на оборотней и вампиров. – Да с такой страховкой и врагов не надо!

Хотя за всеобщим гамом моего вопля и не было слышно, но жесты были достаточно красноречивы.

– Максик! Тебе что-то не нравится? – появилась рядом с нами Сильвана.

– Не называй меня Максик! – огрызнулся я.

– Все мужчины одинаковы! – вздохнула Сильвана. – И все же чем ты недоволен?

– Вот этим всем! – обвел я рукой массу встречающих. – Зачем они тут?

– Ну, это же ясно! – Сильвана пожала плечиками и скромно потупила глазки. – Если бы что-то пошло не так, то они бы вступили в бой. От этих орков всего можно было ожидать. Арагорн поручил мне вас подстраховать.

Неопределенный звук, донесшийся со стороны Арагорна, послужил оценкой такой интерпретации.

– Не поручил, а разрешил! – уточнил я. – Я прекрасно помню, что речь шла о небольшой подстраховке.

– А ты, значит, считаешь, что это большая? – округлила глаза Сильвана. – Ари… Прости! Арагорн! Помнишь Ардэн? Вот там была большая. Это я готова признать.

– Да, два миллиона, которые ты привела, мелочью не назовешь, – закашлялся Арагорн. – Правда, тебе это не помогло.

– Я же не знала, что ты бросишь в бой… – Сильвана внезапно замолчала, осознав, что все окружающие жадно прислушиваются к ее словам.

– Что он бросил в бой?.. – озвучил всеобщий интерес Олег, яростно строчащий ручкой в своем неизменном блокноте.

– Артурус горит жаждой мести, – вздохнул Арагорн, проходя к креслу.

Мы – Олег, Вадим и я выжидательно промолчали, полагая, что шеф сам все расскажет.

– Такое впечатление, что вас это не особо взволновало, – покачал головой Арагорн, доставая из воздуха бокал.

– А что, должно было? – осторожно поинтересовался Вадик. – Надо было его там пришибить. Нет орка – нет проблемы.

– А тебе не кажется, что и они могли рассуждать подобным образом? – хмуро спросил Арагорн. – Но я пошел на то, чтобы спасти твою Лесную задницу. Именно потому, что ты предводитель Лесных эльфов и играешь одну из ключевых ролей в моем раскладе. Я уже не говорю о раскладе Максима. Так вот, поверь, что и Артурус нужен мне, как предводитель оркских народов.

– Тогда о мести, – вмешался я.

О том, что Арагорн некоторое время упирался, я решил не вспоминать.

– Он поделился с тобой планами? Ты как-никак у них Великим Глы подрабатываешь.

– А с какой стати я должен делиться с вами их планами? – прищурился Арагорн. – Это как тайна исповеди.

– Тогда какого лешего ты завел этот разговор? – сердито нахмурился Вадим.

– А чтобы вы не расслаблялись, – огрызнулся шеф. – Эйфория от победы вам в голову не ударила? А то слышал я уже разговоры… Шапкозакидательством попахивают.

– Ну, не очень-то, – поморщился я. – Тем более что действительно мы им хорошо приложили. Выбили из расклада их сильнейшего шамана.

– Да? – повернулся ко мне Арагорн. – А то, что уже посланы эмиссары к троллям, ты знаешь? И это тебе не та мелочь, которая Лесные тролли. Это – Горные тролли и Пещерные тролли. Они бы еще и Ледяных позвали, да эльфы Юраса помешали. Как тебе эта перспектива? А то, что они гоблинов под себя полностью подмяли, тебя не тревожит? А ведь гоблины – инженеры не хуже гномов. Не боишься, что они найдут средство войти в лес безболезненно для себя?

– Так что же нам делать? – спросил Олег, оторвавшись от писанины.

– Готовиться! – рявкнул Арагорн. – Что же еще делать? Я чувствую, что как только будет покончено с легализацией и улажены все организационные вопросы, они сразу же намерены нанести ряд ударов. И если вы не будете к ним готовы, то… Короче, все опять придется начинать практически с нуля. И это уже при жесточайшем прессинге орков.