В магазинах часто можно увидеть толстые монументальные издания толщиной в несколько сантиметров — всевозможные «Золотые собрания сказок» или «1000 рассказов о животных». Покупать их ребенку не очень разумно. Во-первых, они обычно очень тяжелые по весу, и ребенок не сможет самостоятельно достать такую книгу и начать листать. Во-вторых, при таком разнообразии текстов ребенку (да и взрослому) будет очень сложно отыскать ту, которая ему понравилась. В-третьих, почти невозможно собрать такое количество произведений, рассчитанных на один и тот же возраст, — значит, многие тексты просто окажутся лишними.

Лучше покупать книги, в которых под одной обложкой собраны одно-пять произведений, при этом они должны быть ориентированы примерно на один возраст.

Качество иллюстраций в детской книге — вероятно, самый важный критерий при выборе изданий. Ведь для ребенка книга с картинками — это первая встреча с искусством. И от того, какой будет эта встреча, с «каким лицом» встретит его искусство, зависит, может быть, вся дальнейшая жизнь ребенка. Художник детской книги — профессия чрезвычайно ответственная и сложная.

Детское зрение во многом отличается от взрослого. Например, дети иначе воспринимают цвет и его насыщенность. Глаза пожилого человека лучше воспринимают фиолетово-лиловую гамму, тогда как ребенку ближе яркие пятна «чистых» цветов (цветов, входящих в радугу) и нежные, спокойные полутона. Очень важен «выразительный язык» книжной иллюстрации — должно сохранятся единство линий, декоративных пятен, узоров и чистого белого пространства страницы. Очень важна предметная ясность фигур и наличие «воздуха» — свободного пространства листа. Избегайте показывать ребенку книжки с НЕ БЕЛЫМИ (полностью закрашенными) листами. Цветная заливка страницы мешает восприятию образов, а для читающих детей — и текста.

Для маленького ребенка, еще не умеющего читать, именно иллюстрация — главный канал восприятия книги. Хорошая иллюстрация не просто комментирует текст, а дополняет его, расширяет, углубляет понимание. Картинка в книге должна тонко и точно следовать логике мышления ребенка, и тогда она развивает интеллект, воображение. Художник, работая над такими картинками, должен смотреть на мир глазами ребенка. А это значит — избегать излишней детализации.

Плохо, если картинка расположена на развороте: она словно разрезана на две части, и ее неудобно рассматривать. Если в книге действуют сказочные звери, обратите внимание на то, как они изображены. Малыши обычно не любят, если одетые в детально прорисованные костюмы звери практически ничем, кроме голов и лап, не отличаются от людей. Человекоподобие сказочных зверей может быть намечено одной-двумя характерными деталями (зонтик, фартук, варежки), но она ни в коем случае не должно вытеснять подлинную «звериную» сущность сказочного медведя или волка.

Избегайте слащавых, «кукольных» картинок, а также сверхреалистичных изображений или смелых авангардистских экспериментов. Лучше постарайтесь познакомить ребенка с творчеством крупнейших мастеров книжной графики: В. Конашевича, Б. Диодорова, В. Билибина, Ю. Васнецова, Ю. Чижикова, Г. Спирина и других.

Постарайтесь не держать в детской библиотеке книги с компьютерными рисунками. К сожалению, львиная доля детской литературы иллюстрируется сейчас именно на компьютере (это гораздо быстрее и дешевле, чем заказывать рисунки настоящему художнику), и избежать таких рисунков непросто. Увы, изготовлением компьютерных иллюстраций чаще всего занимаются случайные люди, и потому книжные страницы населены лохматыми чудовищами с выпуклыми глазами, переполнены агрессивными неестественными цветами, неаккуратными толстыми линиями.

Не стоит покупать также книги, иллюстрированные картинками из мультфильмов, даже очень хороших. Ведь в мультипликации отношения между текстом и изображением совершенно иные, чем в книге.

Вглядитесь в выражение лиц персонажей выбранной вами книги: даже самая страшная Баба-яга или трехголовый Дракон не должны сильно пугать ребенка, у него с самого начала должна быть твердая уверенность, что добро обязательно одержит победу над злом.

Не стоит недооценивать роль пейзажа: очень важно, чтобы ребенок представлял себе (хотя бы в самых общих чертах), где происходит действие. Русская Машенька не должна гулять в джунглях, а Маугли — жить среди снегов. Помните: для многих взрослых иллюстрации к детским книжкам стали самыми важными воспоминаниями детства.

Если вы рассчитываете на то, что книгу будет читать ребенок, обратите особое внимание на шрифтовое оформление книги. Буквы в детской книге должны быть напечатаны только черным по белому, цветными могут быть лишь заголовки. Ни при каких условиях на одной странице книги не может использоваться более двух различных шрифтов (обычно одним шрифтом оформляют заголовок, а другим — основной текст). Буквы должны быть достаточно крупными, чтобы на них можно было указывать пальцем, начертание букв должно быть ясным, легко узнаваемым. Расстояние между буквами должно быть достаточным: не слишком маленьким («слипшиеся» буквы) и не слишком большим («разбежавшиеся» буквы).

Существуют специальные, установленные государством санитарные правила и нормы оформления детских книг (так называемые «СанПиНы»), они регулируют размер шрифта, толщину и высоту линий, расстояние между строками, размеры полей и прочие технические тонкости. На «правильной» детской книжке, выполненной с учетом этих требований, об этом обязательно будет упомянуто. Соответствие этим требованиям гарантирует, что ребенок не испортит себе зрение, читая данную книгу.

В первые полгода своей жизни ребенок обычно мало интересуется книгами, даже если родители читают ему детские или взрослые стихи, повести или романы. Выраженный интерес к книгам обычно появляется к году — ребенок исследует мир, и книги первоначально интересуют его не как «источник знаний», а как необычный объект, который можно рвать, грызть, к тому же там так много шуршащих страниц!

Первые книги ребенка — это, скорее, книги-игрушки, которые помогают малышу развивать тактильную память и мелкую моторику, что, в свою очередь, стимулирует развитие речи. Страницы в книгах должны быть твердые. Очень полезно, если к страницам приклеены или пришиты разнообразные материалы и ткани («пушистый» хвост у лисы, «шершавая» кожа у крокодила и т. д.). Ребенок может ощупывать такую книжку, изучая с помощью пальчиков материал, из которого она сделана, пробовать ее «на вкус» и рассматривать картинки. Выпускаются и «говорящие» книжки-игрушки: на странице с изображением собаки, например, сделана кнопка, нажав которую, ребенок услышит собачий лай. Книжки-игрушки можно сделать и самостоятельно, сшив вместе несколько кусков различной ткани одинакового размера и прикрепив к ним вырезанные из других тканей изображения.

Дети до года способны концентрировать внимание на книжке всего лишь в течение нескольких секунд, по этому желательно припасти для ребенка несколько книг. Они должны находиться в зоне досягаемости малыша, тогда он с удовольствием будет тянуться от одной к другой. Если вы заметите, что интерес ребенка к книгам остыл, уберите их и предложите новые. Через какое-то время кроха с удовольствием будет снова рассматривать «старые» книги.