Реакцией Тимошенко на события дня были распоряжения 30-й и 19-й армиям в полной мере развить наступление на следующий день, чтобы как следует надавить на оборону немцев. Это было абсолютно необходимо для достижения положительных результатов атак 16-й и 20-й армий 1 сентября. Но если взглянуть на складывавшуюся обстановку реалистично, поскольку 30-я армия была сильно ослаблена в результате передачи сил 22-й армии для оказания ей помощи при усилении обороны на севере, эффект от ее атак был минимальным.

Соответственно в 24:00 27 августа все еще настроенный весьма оптимистично Конев издает новый приказ о наступлении его сил; цель наступления – ни много ни мало – полный разгром духовщинской группировки неприятеля:

«Положение противника. В течение 27 августа 1941 г. пр-к теми же силами продолжал оказывать упорное сопротивление наступлению армии, успешно развивавшемуся на правом фланге в направлении Ново-Лосево 1-е, Бердино, во второй половине дня из р-на Духовщины установлено выдвижение мотоколонны пр-ка силою до полка.

Задача 19-й А. 28 августа 1941 г. армия продолжает наступление с целью уничтожения духовщинской группировки пр-ка, охватывая ее своим правым флангом в направлении Бердино, Понизовье, Духовщина и отрезая пути отхода пр-ку к р. Царевич. Максимально использовать ночное время для ведения операций.

Границы: между 244-й сд и 166-й сд – до Новоселище прежняя и далее Панкратово включительно для 166-й сд; левая граница 166-й сд до Иваники прежняя и далее Мышково, Сельцо. Для остальных дивизий границы – прежние.

Задачи ВВС: а) прикрывать группировку армии в р-не Бердино, Мужилово, Василисино, особое внимание прикрытию р-на Бердино, Мышково и по направлению действий 45-й кд; б) бомбардировочная авиация содействует войскам в уничтожении артиллерии пр-ка в р-не Щелкино, Сущево, Сиротинка; в) уничтожает подходящие резервы пр-ка со стороны Духовщина»8.

28 августа

Самые тяжелые бои 28 августа шли в районе деревни Шелепы на центральном участке 30-й армии, где 251-я и 162-я стрелковые дивизии сумели продвинуться на несколько сот метров, и вдоль реки Лойня к юго-западу от Лосево, где 89-я и 91-я стрелковые дивизии 19-й армии вступили в продолжительный бой с силами двух недавно переданных в подчинение 87-й пехотной дивизии полков за переправу на реке. К этому времени борьба вылилась в фактически позиционные бои с противником. Одновременно на правом фланге Конева 244-я и 162-я стрелковые дивизии, теперь с 45-й кавалерийской дивизией в авангарде, сумели захватить опорный пункт XXXV пехотной дивизии в Шахлово в верховьях реки Лойня (см. карту 34).

Продолжающаяся эрозия немецкой обороны восточнее Смоленска, в чем можно было убедиться, даже бросив беглый взгляд на ежедневные карты группы армий, все сильнее тревожила фон Бока. Когда 28 августа Гальдер связался с начальником штаба фон Бока, чтобы сообщить ему, что Гитлер в восторге от плана использования танковых сил группы армий «Север» и группы армий фон Бока в районах Старой Руссы и Демянска, фон Бок ответил эмоциональной записью в своем дневнике: «В этой связи я вновь весьма серьезно указываю Гальдеру на обстановку на оборонительном фронте 9-й армии: армии в случае продолжающихся атак русских фронта не удержать. Если не считать жалких резервов, стоящих там, две дивизии могут прибыть на этот опасный участок, но лишь примерно пять дней спустя»9.

Фон Бок тем самым подтвердил то, что Ставка и Тимошенко уже понимали: «Если 9-я армия дрогнет, если придется сдать неприятелю Смоленск, то придется отводить и 4-ю армию Клюге»10. Фон Бок подчеркнул обеспокоенность судьбой 9-й армии в связи с ухудшившейся обстановкой, добавив: «В подобном же духе, но не столь резко, потому что мне тогда еще ничего не было известно о новом и серьезном прорыве оборонительного фронта, я уже высказывался вчера, излагая свое мнение по поводу сдачи 9-й армии в распоряжение Главного командования сухопутных войск11.

Карта 34. Положение на фронте 19-й армии. Вечер 28 августа 1941 г.:

1 – Духовщина; 2 – Холм; 3 – Воротышино; 4 – Ярцево

С точки зрения OКХ Гальдер подтвердил потенциально катастрофическую ситуацию, внеся и в свой дневник высказывания фон Бока:

«10:30. Телефонный звонок от фон Бока. Он взволнованно сообщил мне, что возможности сопротивления войск группы армий подходят к концу. Если русские будут продолжать наступательные действия, то удержать восточный участок фронта группы армий не будет возможности. Свежие дивизии, двигающиеся от Гомеля, не смогут прибыть на угрожаемый участок (V армейский корпус) ранее 3 сентября. Сомнительно, что при таком положении мы сможем долго продержаться. В случае если мы отведем свои войска на фронте 9-й армии, то мы будем вынуждены отвести и войска 4-й армии. Фронт можно будет удержать только в случае ввода моторизованных соединений.

Командование группы армий «Север», все время обнадеживая нас, опять перенесло наступление 2-го армейского корпуса на более поздний срок. Взаимодействуя с таким неустойчивым партнером, нельзя планировать проведение какой-либо операции. Придется отказаться от наступления танкового корпуса Штумме в северо-восточном направлении»12.

Гальдер добавил еще и комментарии относительно тяжелых потерь, понесенных пехотными и танковыми частями резерва 9-й армии: «На мой вопрос о том, какой участок фронта он считает наиболее угрожаемым, фон Бок ответил, что таким он считает участок фронта от стыка 14-й моторизованной и 28-й пехотной дивизий до левого фланга 129-й пехотной дивизии. Далее он сообщает, что боеспособность 161-й пехотной дивизии понизилась на одну четверть. 87-я пехотная дивизия должна сменить 14-ю моторизованную. В качестве резерва может быть использована только дивизия СС «Рейх». Далее мы обсуждали вопрос об отводе войск с дуги фронта у Ельни. Это очень тяжелое решение, поскольку нам придется отдавать противнику плацдарм, который мог быть использован для будущего наступления»13.

Гальдер тогда доверил своему военному дневнику и некоторые весьма тревожные цифры касательно боеспособности немецких сил в целом и их пехотных дивизий, в частности заявив, что с середины августа, хотя каждая пехотная дивизия была оценена как пригодная для операций, средняя их численность составляла 66 %. Учитывая продолжающиеся с середины августа ожесточенные сражения V и VIII армейских корпусов, численность их дивизий, в особенности 106, 35, 5, 14-й моторизованной, 28-й и 8-й, была, вероятно, гораздо меньше, возможно от 30 до 40 % от штатной. Далее, прибытие на фронт 63 тысяч человек пополнения за период с 20 по 27 августа означает, что к настоящему времени потери вермахта на Восточном фронте (380 тысяч человек) возмещены лишь частично (175 тысяч человек). Что еще хуже, численность танков в дивизиях 3-й танковой группы упала на 45 %, или примерно до 50–60 танков на дивизию, а число танков 7-й танковой дивизии, сильно пострадавшей в результате неудачной попытки контратаковать 19-й армию, составляет на сегодняшний день лишь 24 % от штатной14.