Если мы рассчитываем хоть когда-нибудь стать по-настоящему мыслящим видом, до того как Солнце потухнет, нам необходимо каким-то образом преодолеть кризис, вызванный слабым развитием скептицизма. Человечество в целом должно научиться больше думать и меньше верить. При нынешнем уровне иррационального мышления портрет современного человека выглядит так: глаза завязаны, рука засунута за пояс брюк за спиной, нога застряла в ведре. В таком состоянии не очень удобно вершить дела, влекущие нас в светлое будущее. Нам нужно больше хороших скептиков, моральный долг которых – распространять свои идеи и побуждать других людей к более реалистичному образу мышления.

Обращаясь к тем читателям, которые придерживаются скептического взгляда на мир, но не решаются высказывать свои идеи достаточно громко, хочу призвать этих людей не дать окружающему безумию запугать или обескуражить их. Вы можете ощущать себя очень одиноко, скажем, в компании, где вы единственный человек, не верящий в то, что Джон Кеннеди был застрелен инопланетянами и что это было предсказано гороскопом, который был составлен самолично Нострадамусом. Нам всем случается бывать в таких ситуациях. Иногда кажется, что весь мир безнадежно пропитан суевериями. Не удивляйтесь тому, что оппоненты превосходят вас числом, потому что так было и так есть. Но постепенно соотношение меняется – в пользу скептиков. Так что мы еще посмотрим, кто кого. Но и в ожидании этого ничто не мешает вам стать хорошим скептиком. Вы можете преуспеть в обществе, иметь друзей, воспитывать детей, словом, жить полноценной жизнью. Вам нет никакой необходимости приносить в жертву свое интеллектуальное достоинство. Придерживайтесь принципов реализма. У вас есть для этого все необходимые инструменты и сила вашего мозга, который при надлежащем уходе и применении освободит и очистит вас от лжи и заблуждений.

* * *

Можно считать, что мне удалось достичь своей цели, если после прочтения этой книги в голове у вас останется несколько мыслей, которые будут напоминать о себе еще долгое время после того, как вы перевернете последнюю страницу. В идеале эта книга должна не только информировать, но и побуждать к действию, воодушевлять и неотступно преследовать вас.

Цените удивительный мозг, которым вы обладаете. Защищайте его и лелейте. Будьте хорошими скептиками, чтобы меньше часов своей драгоценной жизни тратить на всякие заблуждения и тупиковые идеи. Всегда старайтесь мыслить так, как мыслят ученые, чтобы с успехом отделять правду от вымысла. Сталкиваясь с экстраординарными утверждениями и необычными верованиями, бросайте им вызов. Сомневайтесь во всем. Интересуйтесь тайнами мироздания. Не пытайтесь делать вид, что вы знаете то, чего не знаете. Во всех случаях самая правильная реакция – подумать. Думайте, прежде чем прыгать. Думайте, прежде чем верить. Просто не переставайте думать.

• Многие люди утверждают, что вера им нужна как источник воодушевления, радости, а также для постижения смысла жизни. Но полноценная жизнь многих скептиков во всем мире доказывает, что без веры вполне можно обойтись.

• Наука – это нескончаемый процесс исследования, открытия нового. Приток новой информации и новых идей не прекращается никогда. Постоянно возникают новые вопросы. Ваш мозг должен приветствовать их.

• Учите и уважайте историю человечества. Принимайте все, что в ней есть, как хорошее, так и плохое, как свою личную биографию. Люди в эволюционном смысле молоды и тесно связаны. Следовательно, вся история человечества – это ваша история.

• В удивительном мире микробов и гигантских галактик более чем достаточно тайн и потенциальных открытий, чтобы воодушевить любого из нас. Реальный мир настолько интересен сам по себе, что нет причин придумывать всякие небылицы.