Гор ликовал, но его радость длилась недолго – ровно до того времени, пока Гельфер не выдал ему результаты сканирования: Токарев оказался пустышкой! Он совершенно ничего не знал о методе проникновения Края в Купол и о его договоренности с Наплековым.

Гор понял, что Токарев был подставным лицом: кто-то из людей Наплекова воспользовался его внешностью. Зато от него стало известно, что в подвалах УВД последнее время содержался не кто иной, как Отто Грабер, и над ним там производились разного рода бесчеловечные опыты. Но даже Грабера им не суждено было достать – он был освобожден Краем и ускользнул вместе с ним в подземелья. Однако это все только детали, Саша потом просчитает и включит их в базу. Общей картины они не меняют. Единственная ценная информация, нарытая в верноподданнических мозгах Токарева, – полный список тех, с кем Край спустился в Третьяк: два хейворка без установочных данных, девушка, Грабер и какой-то старик, потомственный ветеран космоплавания. Из них как минимум двое – кодированные агенты. Одного закодировал лично майор Токарев. Вот так-то.

Гор выпрямился и вздохнул. Ладно. На Токареве мы прокололись, ничего не поделаешь, хоть и жаль чертовски – многое сходилось именно на нем. Проехали. Будем работать дальше.

Тем более что имелись свежие донесения – патрульные докладывали о странных атмосферных явлениях над городом: якобы облака над восточной окраиной воссияли среди ночи чуть ли не всеми цветами радуги. Откуда над Москвой северное сияние? А что у нас там, кстати, за местность на востоке?.. Однако факт необычный, и, доверяясь чутью, Гор вывел на экран карту города, уточненную его патрульными флаерами. Увеличил восточный сектор. Все, в общем-то, как везде – отмечены места старых заводов и складов, названия бывших улиц… Внимание Гора привлек кружок посредине обширной пустоши с надписью «Свобода». И все. Кондитерская фабрика, что ли?.. Гор запросил информацию. Оказалось – бывшая космическая база…

Гора на мгновение взяла оторопь.

Ничего себе пироги!.. А там еще фигурирует ветеран-космонавт! Правда, когда имеешь дело с Краем, можно ожидать чего угодно, любое безумство надо принимать в расчет. И эти атмосферные явления. Гор затребовал аналогии по атмосфере, и результат превзошел все ожидания: взлет старсшипа?.. Вероятность – около пятидесяти процентов. Вот так финт!!!

Он вызвал к себе Каменского:

– Игорь, срочно снаряжай ребят, грузитесь в штурмовик и дуйте вот на эту точку. Разберись, что там, хватай всех, кого найдешь…

– Да это же… – Каменский всматривался в экран. – Александр Васильевич, там же радиоактивная зона! Я точно знаю! – Каменский контролировал патрульные вылеты и действительно был знаком с картой гораздо лучше Гора. – По сведениям из архивов, приборы там зашкаливают. И еще какая-то биологическая дрянь…

– Значит, возьмете экстремальную броню и регенераторы. Выходит, пленных там не раздобыть. Так ты обшарь все на этой «Свободе», есть подозрение, что оттуда прошлой ночью взлетел космический корабль… – Каменский непонимающе сдвинул брови. В его сознании такое пока просто не укладывалось, как, впрочем, не уложилось бы в наши дни ни у одного нормального человека. – Просто осмотри там все и доложи мне результаты… – Гор ненадолго задумался – поймет ли Игорь, что увидел?.. И ведь съемка наверняка не даст полной картины… – Ладно, так и быть. Поедем вместе, – решил Гор, поднимаясь из-за стола. – Покажу тебе, что такое космическая база.

Самому Гору, правда, на космических базах тоже никогда не доводилось бывать, но об этом он промолчал – он хоть представлял, что там надо искать. И еще Гор подумал, пока абстрактно, все еще не веря, – насколько, черт возьми, символичен был бы переход Края на космическую стезю. Сам Гор выбрал бы для себя на крайний случай именно этот нестандартный путь бегства.

Вы когда-нибудь пробовали проглотить собственный желудок? Нет, не тогда, когда вам его в глотку заталкивают ваши враги, а когда он сам норовит выплыть наружу. В точном соответствии с физическими законами. Значит, вы никогда не бывали в невесомости. Я тоже никогда. До этого дня.

Чертова посудина проявила-таки свой норов. Как только последние упоминания о земной атмосфере остались позади и маршевый двигатель взял тайм-аут в полном соответствии с программой полета, выяснилось, что искусственная гравитация нам не грозит – генератор не действует, и это заставляло напрячься всерьез. И не только из-за физического неудобства, которое причинял желудок, так и мечтавший либо похвалиться содержимым, либо своим внешним видом, – кроме того, кровь норовила прилить к голове, вызывая легкое головокружение. Короче говоря, ощущение такое же, как при переходе через портал, только растянутое во времени.

Но все-таки больше всех доставал мой взбунтовавшийся пищеваритель.

«Хозяин, до посмотри же ты на меня!!!» – так и норовил крикнуть этот навязчивый гад, вызывая отвратительную отрыжку. Которая, кстати, тоже все время пыталась покинуть меня с самой неожиданной стороны. Здесь глотай не глотай, бесполезно.

Вот она какая – невесомость. И первые мои впечатления от космоса, надо признать, были весьма и весьма смазаны этим явлением. Остальным приходилось так же хреново, что несколько сглаживало мои личные неудобства. Все же не один мучаюсь.

– Дик, станция слежения запрашивает наш код. Есть свежие новости всесоюзной сети.

– Ну так ответь ей, мать твоя кошка! – Раздраженный борьбой с невесомостью и собственными внутренностями, я даже не сразу понял, что это оживился бортовой комп.

Почти сразу же я испытал удивление – надо же, проржавевшая автоматика околоземных спутников, оказывается, еще дышит. А может, и не проржавевшая – с чего это ей в космосе ржаветь? Я машинально дал задание мозгу нашей «Синей птицы» принять новостной блок. Гораздо больше меня занимал вопрос о цели нашего дальнейшего путешествия. Очевидно, что эта посудина, способная функционировать только чудом и стараниями пиратской семьи, далеко нас не увезет. Нужен корабль получше. Или это я просто вхожу во вкус космоплавания? Ведь нигде я не слышал, чтобы угону подвергались прыгуны Флота Развития (ФР), если не считать того раза, когда у меня в руках был настоящий прыгун – «Боливия». Правда, очень короткое время. И на Земле.

Знал бы прикуп – жил бы в Сочи-Г1. В смысле, припарил бы ту «Боливию» для себя. А теперь придется искать новый джампер, да где ж его найдешь-то?

Кроме того, еще предстоит выяснить, сработает ли эта «синяя птаха» в режиме прыжка, как то предвещает бортовой компьютер. А заодно и то, как поведут себя наши бессмертные организмы в условиях космической катастрофы. Если, например, разгерметизируется это корыто или двигатель не выдержит нагрузок и взорвется.

Лично я подозреваю, что действие инфинитайзера все же не простирается настолько далеко. Однако возможность это выяснить совсем не вызывает у меня восторга исследователя. Ни в прикладном смысле, ни в чисто эмпирическом. Сейчас есть задачи поважнее, а эксперименты и прочее высокоумное дерьмо я бы оставил яйцеголовым, да и то до лучших времен. Причем так, как это описано в старых текстах, – что-то вроде: «Завещаю после смерти мой мозг и тело науке в целях познания возможностей человека…»