- Смотри, Подпол! - Никита нехорошо так прищурился, затем отдал распоряжение к сбору и выдвижению.

- Я пойду первым, - Ковальский полез в мешок, достал прибор величиной с сотовый телефон, - там аномалии и смерть, а мне они знакомы!

- Ни хера себе, сказал я себе! - Холод переглянулся с Никитой, но встрял бизнесмен:

- Чё вы там бубните? Ни черта не слышно в ваших масках! Что происходит?

- Родео, успокойся! Не до тебя. Собирай шмотки, свой груз, и будем уходить.

- А где мы? Чё за помойка? - не унимался Родион.

- Заткните его кто-нить, а?! А то я кляп ему из берца сделаю! - бросил Холод через плечо, занимаясь, как и все, сборами.

- Ковальский, живее! Рогожин там умирает, мля! Да и баба эта! - Топорков закинул на спину снарягу, разбирался с оружием и "мухами".

- Чё-то сухо во рту! Почему так щиплет глаза, кожа чешется, горит?! - отозвался Георгий, нахлобучивая на голову с опалёнными волосами кепку. Он, как и некоторые уже бывшие заложники, не имел защитного костюма. Зной и радиация начали над ним своё роковое дело.

- Видишь, аномалия внизу! Воздух накалился. Всем плохо и жарко! Терпи, - военврач протянул ботанику фляжку, - смочи горло.

Шустро, споро, не без подгонов Топоркова собрались, рассредоточились цепочкой по пролёту лестницы, чтобы она вконец не крякнула. Первым с прибором стал спускаться Ковальский. Затем учёный, Никита и все остальные. Замыкающим - Балон. Как обычно!

ПДА Подпола пищал и зуммерил, и без слов становилось ясно - воздух в здании пропитан смертью: высокая температура, радиация, электроразряды и минимум кислорода.

Люди нет-нет да и переговаривались, проклиная Мешкова, армию, темень, жару и недоумевая по поводу странного транспортала и места, в котором оказались после свежей дождливой ночи в горах Кавказа.

Ковальский замер, подняв руку, за ним истуканами застыли все остальные. Бойцы ощерились стволами в разных направлениях, высматривая опасность.

Где-то недалеко, будто из тоннеля, раздался крик. За ним звериный рык - и снова тишина. Трепет пробежал морозцем по спинам людей, заставляя ёжиться и вжиматься в стену.

Подпол вынул патрон от пистолета и бросил его в темноту. Холод недоумённо переглянулся с Никитой.

Ничего.

Эсбэушник снова повторил действие, на что отозвался нетерпеливый Ден:

- Э, Подпол, может харэ разбрасывать патроны?!

- Тс-с, - Ковальский через переговорный динамик "Панорамы" недовольно зыркнул на снайпера, - аномалию щупаю. Границы её.

- Чё её щупать, девка она, что ли?

- Отставить паясничать! - отрезал Топорков.

Подпол швырнул третий патрон, который, не долетев до пола, взорвался мини-вспышкой.

- Опс.

- Ого!

Ковальский повернулся к изумлённым товарищам:

- Понятно теперь? Так лопаются глаза, лёгкие и мочевые пузыри человека, попавшего в "жарку". Остальное сгорает в три секунды в тысячах градусах, не оставляя даже пепла!

- Япона маха! Куда мы попали?!

Из шоковой прострации вывел всех опять Ковальский:

- Прошу тишины! Определим контуры "жарки", постараемся вытащить пострадавших и уходим. Договорились?

- Лады, Ковальский! Работаем.

Используя ПДА, определяющий аномалии и прочие опасности природного характера, чутьё и опыт, периодически покидывая кусочки окалины и сварки от лестницы, группа очутилась на твёрдой земле.

От бывшего пола некогда чистого, ухоженного цеха остались только пятачки ровного бетона и рельсов. Кругом кучи строительного мусора, остовы станков и оборудования, арматуры, пыльная взвесь и сплошные аномалии.

Со слов Ковальского, строго запретившего ступать в стороны от его следов, здесь, в цеху, находились какие-то "жарки", "кисели", "зыби" и "газировки". Брошенные камушки и куски сварки, а также валяющиеся всюду останки уродливых животных и скелетов людей воочию подтверждали его предостережения.

Группа двигалась в час по чайной ложке, словно по минному полю, постоянно чертыхаясь и ругаясь. И вообще, состояние людей оставляло желать лучшего. Нервный срыв, упадок сил, физические неудобства и страх обуревали всеми, сводя общий моральный потенциал к нулю. Кто молил бога, кто угрожал и злился, а кто-то ойкал и стонал, мелкими шажками двигаясь за проводником с прибором в руке. Цепочка обогнула горячую субстанцию, прижатую к лестнице, и скучковалась в указанном Ковальским месте, возле Рогожина.

Вид полковника заставил до скрипа сжать зубы и до хруста кулаки. Ноги и часть тазовой части сильно обгорели, тлела униформа на правой руке. РЗК, может быть, и спас бы, но он был ранее отдан Анжеле. Кто бы знал!

Командир тихо постанывал, будучи в полубеспамятстве. Руки раскинуты, дым и запах от обожжённого тела и снаряги пронзали лёгкие товарищей больнее любого оружия.

- Док, быстро укол ему! - Никита подтолкнул Дена. - Давай подальше от огня. Атас, команди-ир! Как же так?!

- Осторожней, мужики!

- Аккуратно.

- Руку держи. Снимите шлем. Не трогай там...

Шёпот шёл отовсюду. Несколько человек рьяно взялись за полковника, осторожно оттаскивая его от аномалии.

- Командир. Потрогай БК у него, если накалились гранаты, то могут рвануть!

Почти все обернулись к говорившему - пленный наемник в наручниках стоял поодаль, утирая чумазое потное лицо. Рядом сидел на корточках чеченец, также сцепленный по запястьям.

Никита нервно глянул по сторонам и успокоился, заметив кивок рядового Димона. Он сидел на корточках с автоматом на коленях стволом в сторону пленных и дал понять, что бдит, что всё под контролем.

Никита не мог освободить руку от перчатки - на нем был цельнолитой РЗК, за него боекомплект в разгрузочном жилете Рогожина на ощупь проверил Меркулов, у которого не было защитных средств.

- Горячие так-то! - заметил он, поглаживая ладонью гильзы гранат к ГП-30. - Надо бы снять.

- Толку-то? Охлаждать всё равно нельзя, - вздохнул Орк, поправляя свой БК.

Полозков вколол командиру антишок, затем было занялся его закопчённым лицом, но Ковальский поторопил:

- Нужно уходить отсюда! Опасно. Найти помещение получше, осмотреться, оборониться и заняться раненым. Смотри, командир!

Народ проследил за его взглядом в сторону Топоркова.

- Ну да, Никит, ты щас по уставу и субординации за главного! - поднялся с корточек Холод.

Остальные закивали, выжидающе глядя на Никиту.

- Лады. Слушай приказ! - Никита оглянулся, зажёг фонарик, поводя по фигурам и темени корпуса. - Берём Рогожина и его снарягу, идём, ищем дверь, ворота, выход. Что будет. Ковальский первым. Балон? Ну, ты знаешь! Холод и Орк, на вас сектора возможного обстрела. Ясно?