– Аглая, ты тут ни при чем. – Он старался, чтобы голос звучал как можно более уверенно. – Это дела давно минувших дней.

– Она убила собственных дочерей! Она их утопила!

– Она была больна. Я думаю, она даже не осознавала, что творила...

– У меня такая же болезнь, – Аглая всхлипнула, спрятала лицо в ладонях, – и сегодня ночью, когда у меня случился приступ, погиб человек...

– Это не ты! – Михаил прижал ее к себе, погладил по голове. – Аглая, этой ночью ты была со мной. Это не ты!

– Только вторую половину ночи, – ее голос был глух от сдерживаемых слез. – Миша, мне страшно. Бабушка говорит, что в детстве мне часто снилась женщина, я называла ее Оленькой, и Пугач...

– Что Пугач?

– Вчера вечером он встретил меня, сказал, что Спящая дама хочет меня видеть, что она зовет меня. Понимаешь?!

– Аглая, Пугач – сумасшедший. – Михаил говорил и сам не верил своим словам. Слишком уж много совпадений, слишком уж все странно. И да – полночи Аглая была одна...

– А что, если я тоже сумасшедшая?! Если я такая, как она?

– Ты – не она! Ты не сумасшедшая. Послушай, тот факт, что ты принадлежишь к этому роду, еще не делает тебя ни сумасшедшей, ни убийцей. Я в это не верю.

– Не веришь? – Она отважилась, наконец, посмотреть ему прямо в глаза.

– Не верю и тебе не позволю. – Михаил встал, потянул Аглаю за собой.

– Куда?

– Пойдем на раскопки. Надежда Павловна говорит, чтобы выбить из головы дурные мысли, нужно занять руки. Твоя бабушка знает, где ты?

– Знает.

– Это хорошо, потому что сегодня ты останешься у меня.

– Это невозможно, – она покачала головой.

– Возможно. Ты взрослая, Аглая. Ты можешь принимать решения.

Михаил уже внутренне приготовился к тому, что придется долго уговаривать, убеждать в своей правоте, возможно, не только Аглаю, но и ее бабушку, которая отчего-то считает, что ее внучке может угрожать опасность. Если уж на то пошло, то кто лучше него справится с ролью телохранителя?! Он, конечно, не супергерой, но ведь мужчина, к тому же не самый слабый.

Аглая его удивила, после долгого молчания она наконец сказала:

– Мне нужно как-то предупредить бабу Маню.

– Это не проблема, – Михаил вздохнул с облегчением, – передашь через Петю.

...На раскопках было многолюдно, вопреки ожиданиям, к работе вернулись почти все стройотрядовцы. Наверное, Надежда Павловна оказалась права: стресс проще пережить с лопатой в руках. Сама руководительница выглядела собраннее, чем утром, она даже попыталась улыбнуться при виде Михаила и Аглаи. Ее растерянность и неспособность контролировать ситуацию выдавал лишь голос. Истеричные нотки в нем были едва различимы, но все же...

– Решили к нам присоединиться? Вот и молодцы. Жизнь продолжается...

– Только не для Ритки! – Даша зло пнула ногой кучу нарытой земли. – Вы как хотите, а я отсюда сваливаю! И плевать мне на эту вашу Антоновку и на этого вашего маньяка! Ты со мной? – Она обернулась к Максу.

– Поездов сегодня больше нет, – он пожал плечами. – И следователь сказал...

– Следователь сказал! Ну и жди, пока вас тут всех не передушат, а я не собираюсь! Я лучше на вокзале переночую, чем здесь! – Даша в сердцах махнула рукой, почти бегом бросилась к дому.

– Скатертью дорожка! – послышался ей вослед злорадный Люсин голос. – Ишь, царевна выискалась! Да на тебя ни один маньяк не позарится, курица щипаная!

– Люся, что ты такое говоришь? – Надежда Павловна устало опустилась на траву, посмотрела на свои перепачканные в земле руки.

– А то и говорю, что думаю! – Люся уперла кулаки в бока, с вызовом вздернула подбородок. – Пока вы тут копаться не начали, все спокойно было! Может, это кто-то из вас Ритку... – Она бросила на Михаила яростный взгляд, словно именно его подозревала в случившемся.

– Угомонись, Людмила, – послышался за их спинами знакомый голос.

Степаныч выглядел уставшим и подавленным. Его косоворотка, обычно старательно отутюженная, сейчас была помята и местами испачкана, а густые усы уныло поникли.

– Вася, – Надежда Павловна поспешно поднялась на ноги, посмотрела на него с испугом, – Вася, что-то новое?

– Ничего, Наденька, – Степаныч приобнял ее за плечи. – Милиция ищет Григория Пугачева.

– Думаешь, это он?

– Не знаю, но корю себя за то, что не задержал его утром.

– Он же прячется, – со свойственной ей бесцеремонностью вмешалась в разговор Люся. – Раз прячется, значит, виноват.

– Или просто напуган, – сказал Степаныч мягко. – А ты, Люся, домой ступай. Отец из-за тебя и так уже всю Антоновку на уши поднял, волнуется.

– А я, может, боюсь! – Люся упрямо притопнула ногой. – Маньяк где-то поблизости рыщет, а вы меня одну отправляете! – Она подошла почти вплотную к Михаилу, бесцеремонно оттерла плечом Аглаю, сказала требовательно: – Ты меня проводи!

– Петя тебя проводит, – пришел на помощь Михаилу Степаныч. – Петя, тебя тоже велели домой гнать. Вот и составишь Люсе компанию, побудешь телохранителем.

По недовольному Петиному лицу было заметно, что перспектива стать Люсиным телохранителем его не вдохновляет. Он поморщился, сунул фотоаппарат, с которым в последнее время не расставался ни днем ни ночью, в футляр, буркнул, не глядя на раздосадованную Люсю:

– Ну, пошли уже! Чего стала?

– Без сопливых обойдусь! – Люся раздраженно дернула плечом и, не прощаясь, направилась прочь от раскопок.

– Петя, – Аглая тронула парня за рукав, продолжила почти шепотом: – Передай моей бабушке, что я на ночь останусь в поместье.

– С кем? – Петя, видно, решил не изменять своей природной дотошности. – Это я на тот случай, если баба Маня спрашивать станет, – добавил с хитрой ухмылкой.

– Со мной, – Михаил выступил вперед, взял Аглаю за руку. – Скажи ее бабушке, что я за ней присмотрю.

– Охренеть! – Люся остановилась, обернулась, смерив Михаила и Аглаю презрительным взглядом, добавила: – Да, Глашка, ты, как я погляжу, только с виду тихоня, а сама та еще... – под мрачным взглядом Михаила она запнулась, попятилась.

– Люся, иди домой, – с нажимом сказал Василий Степанович. – И знаете что, давайте-ка сворачивайтесь, – он обвел взглядом стройотрядовцев, – день у нас у всех выдался тяжелый, отдых мы заслужили.

– Но, Вася... – Надежда Павловна хотела было что-то возразить, но под ласковым и одновременно требовательным взглядом Степаныча согласно кивнула, сказала: – Ребята, к раскопкам приступим завтра утром. Если захотите, – добавила она упавшим голосом...

Дневник графа Полонского

19 июля 1916 года