– Так для Рохана и Хаула Талира была выбрана? – от этой мысли внутри разрослось неприятное давящее чувство.

– Знаешь… Нет. До тех пор, пока моя Вика была жива, она не позволяла подобрать им невесту, а к пятнадцати годам эти парни уже сами научились за себя отвечать… Выросшие на рассказах своей матери, они решили, что хотят обрести любовь… Ее сказки были слишком похожи на легенды об Элее. Рохан и Хаул грезили этой мыслью, четко дав понять, что не собираются связывать себя ни с одной другой женщиной.

– И вы были согласны? – затаила я дыхание.

– Я слишком сильно любил Викторию… У меня просто не хватило духу идти против ее воли и рушить мечты моих детей. Я оставил их в покое. И видимо не зря… Они нашли тебя, – улыбнулся русал.

– Спасибо за ваше решение! – не удержавшись, положила свою ладонь поверх руки мужчины. – Хаул и Рохан много рассказывали о своей маме… Мне бы хотелось с ней познакомиться…

– Она была особен…ахм! – резко выгнулся Кентар, издав болезненный стон.

– Что с вами?! – ахнула я, краем глаза замечая движение за спиной.

Порывисто обернулась, замирая от шока. У арочного входа в кухню стояли Аргус и Роял. Пока один брат довольно ухмылялся, второй держал в руках арбалет.

– А вот и мы, сладкая! Погуляла? Пора домой возвращаться! – заржал желтоглазый, удобнее перехватывая оружие. – Старик, лучше уберись с дороги по-хорошему!

– Лиса, – вновь хрипло вздохнул отец близнецов, выхватывая из пояса нож. – Отойди подальше!

С этими словами он неловко поднялся, а я потеряла дар речи, стоило мужчине повернуться ко мне спиной.

Светлая рубашка была залита кровью, а из спины русала торчала арбалетная стрела.

Милиса

– Лиса, не паникуй! – твердо произнес отец близнецов, расправляя плечи, несмотря на кровь, струящуюся по спине.

– Но-но…

– Что вам надо?! – игнорируя меня, обратился Кентар к Аргусу и Роялу.

– За своей девкой пришли. Что-то она задержалась у твоих сопляков! – хмыкнул Аргус.

– Трусы! – усмехнулся мужчина. – Бросить вызов моим сыновьям побоялись и даже на старика напали со спины! Не знаю, как вы вошли, но лучше проваливайте, пока целы.

– Кентар, может когда-то ты и был опасным бойцом… Но сейчас. Пф! Не строй из себя героя, – надменно фыркнул Роял, вновь направляя на русала арбалет. – Ты уже стар! Не думаю, что хватит сил остановить нас.

– Но ведь ничего мне не мешает попытаться! – пожал плечами папа Рохана и Хаула.

Одно резкое движение, и нож, что был в его руке, выбил оружие из хватки вторженца.

Выплевывая проклятия, Роял уронил арбалет, прижимая к груди кровоточащую руку, в то время как Аргус кинулся вперед.

Дыхание сперло, я боялась даже моргнуть, наблюдая, как отец моих близнецов вступил в бой.

Он был ранен, рубашка уже вся пропиталась кровью, меняя цвет, но движения мужчины были отточены. В каждом ударе, в каждом действии чувствовался опыт многолетних сражений. Кентар отражал каждый выпад Аргуса, оттесняя того к стене.

Вторженец шипел, извергаясь угрозами, только и успевая отбиваться от пожилого мужчины.

Роял же, справившись с болью, рванул вперед.

Будто в замедленной съемке, следила, как он подкрадывается к отцу Рохана и Хаула со спины. Здоровая рука аяса метнулась к боку, и я заметила, как блеснула сталь.

Не знала, видел Кентар приближение второго вторженца или нет, но допустить его смерти просто не могла.

Прежде чем оценила риски, рванула вперед. Врезавшись в бок Рояла, сбила его с ног, падая следом.

Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя после удара о жесткий пол. Лихорадочно соображая, я откатилась в сторону, на попе отползая подальше.

И тут в спину уперлись чьи-то ноги.

Кинув быстрый взгляд вверх, заметила Хаяну.

– Что здесь происходит? – взвизгнула она. – Кентар!

Мгновение, и Роял, словно дикий хищник, кинулся к русалке, игнорируя меня.

Приставив к ее горлу нож, он зарычал.

– Я сейчас прирежу эту стерву! Слышишь, старик?!

– Кентар! – истерично взвизгнула Хаяна, тут же заливаясь слезами, – у него нож!

Быстро поднявшись на ноги, я шарахнулась к стене, следя за происходящим.

– Он меня сейчас убьет! – всхлипнула мачеха Рохана и Хаула.

– Правильно мыслишь! – оскалился Роял и, схватив ее за волосы, намотал их на кулак.

– Хаяна прекрати истерику, – потребовал Кентар, сохраняя хладнокровие. – Женщина то здесь при чем?! Решили до самого конца действовать, как трусы? Не можете сладить с одним стариком?

Отец моих близнецов удерживал Аргуса за горло, а стоило тому шелохнуться, сдавливал сильнее.

– Я предлагал вам уйти по-хорошему! – угрожающе продолжал он. – Отпусти русалку, пока я твоему брату шею не свернул!

– Могу сказать то же самое! – оскалился Роял. – Хариса, ты идешь с нами, иначе пол этого дома зальется кровью.

– Лиса, не смей! – рявкнул Кентар, в то время как Хаяна выла все громче и громче.

– У нас нет столько времени! – зашипел аяс, удерживающий русалку.

Я даже не поняла, когда он отпустил волосы своей пленницы и откуда взялся второй нож. Секунда, и Роял метнул его в светловолосого мужчину, который ловко отбил клинок.

А дальше все случилось слишком быстро. Этот выпад отвлек отца моих близнецов, позволив Аргусу действовать. В тусклом свете сверкнуло лезвие в руке плененного брата. Один точный удар и острее вошло по самую рукоять в живот Кентара, и русал захрипел от боли.

– Мы предупреждали, старик!

Меня оглушил истошный крик. Находясь в ужасе, не сразу поняла, что он был моим собственным.

– Папа! – в панике я рванула вперед, чувствуя, как взгляд туманится от слез.

Все тело сотрясала нервная дрожь.

Мужчина хрипло вздохнул, а его глаза закатились. Ноги аяса подогнулись, и он тяжело рухнул на пол.

– Нет-нет! – затрясла головой, падая рядом с добродушным улыбчивым русалом. – Это неправда! Кентар… Папа! Ну же!

– Мы так не договаривались! – вдруг взвизгнула Хаяна, отталкивая от себя Рояла. – Он был мне нужен! Кентар должен был выжить!

– Так зализывай его раны, пока не подох! – усмехнулся Аргус и, резко дернув меня за руку, поднял на ноги. – Ты сама виновата! Он должен был спать, как и девка! Теперь уйди с дороги!

– Что? Хаяна? – шокировано ахнула я. – Ты… Бездушная тварь!

– Ой, да не смотри на меня так, – скривилась русалка. – Эти твои упрямцы мне только жизнь портили, как и их гребаная мамаша! Так был бы от них хоть какой-то толк… Но ведь не было! Еще и земную подстилку притащили. Что я должна была делать?