Это описание полностью соответствует ситуации, в которой я оказался в начале своей лидерской карьеры. Организация, в которой я работал, всячески сопротивлялась переменам, поэтому потеряла бо́льшую часть своего потенциала роста. (Члены общины были уверены, что слово «прогресс» означает медленное продвижение назад.) Мне пришлось выбирать между желанием угодить людям, которые мне нравились, но хотели, чтобы я остался таким, как был, и стремлением расти, изменяться и рисковать, чтобы реализовать свой потенциал. После нескольких месяцев внутренней эмоциональной борьбы я решил пойти по пути личностного роста. Логику моих размышлений удивительно точно описала психолог и автор Гейл Шихи:

Если мы не будем изменяться, то не сможем расти. Если мы не будем расти, то не сможем жить полной жизнью. Чтобы развиваться, нужно на время отказаться от безопасности. Отказаться от привычных, но ограничивающих моделей поведения, от гарантированной, но бесперспективной работы, от ценностей, в которые мы больше не верим, от отношений, которые потеряли смысл. Достоевский говорил, что «люди больше всего боятся сделать новый шаг, произнести новое слово». Но на самом деле бояться следует продвижения в обратном направлении.

Путь роста, который я выбрал, поначалу был очень трудным. Мне пришлось пережить множество взлетов и падений. С каждым шагом вперед мне становилось ясно, что учиться придется чем дальше, тем больше. Психолог Герберт Герджой сказал: «В будущем неграмотными станут считать не тех, кто не умеет читать или писать, а тех, кто не умеет учиться, разучиваться и переучиваться». Именно этим нужно было заниматься мне: учиться, разучиваться и переучиваться. Процесс изменения стал постоянным, потому что каждое новое испытание и новый уровень роста требовали, чтобы я изменился и стал лучше.

Хорошей иллюстрацией этого процесса может послужить рассказ о том, как я совершенствовал свой стиль письма. В 1977 году мой наставник, автор Лес Пэррот, сказал, что, если я хочу влиять на людей, с которыми не могу общаться лично, мне нужно начать писать книги. В тот же день я решил последовать его совету. Решение было принято мгновенно, но процесс овладения писательскими навыками оказался долгим и трудным. Чтобы достичь необходимого уровня мастерства, я использовал формулу «учиться, разучиваться, переучиваться».

Учиться: «Чему из того, что я не умел вчера, нужно научиться сегодня?»

Я полностью погрузился в мир письменного творчества. Посещал курсы писательского мастерства. Брал интервью у признанных писателей. Просил их стать моими наставниками. Читал их книги, изучал их стиль и формировал свой. За десять лет я написал семь книг. Все эти книги были похожи в одном: они плохо продавались.

Разучиваться: «От чего из того, за что я цеплялся вчера, нужно отказаться сегодня?»

Прежде мне доводилось писать только тексты публичных выступлений. Поскольку устная речь значительно отличается от письменной, мне нужно было освоить другой набор навыков. Язык у меня подвешен достаточно хорошо, и я мог убедительно выступать даже в молодом возрасте. Со временем я научился привлекать внимание с помощью голоса, эффективно использовать язык тела и харизму. Я научился чувствовать аудиторию и устанавливать с ней контакт. Ни один из этих навыков нельзя было применить в моих книгах.

Переучиваться: «Что из того, что я делал вчера, нужно изменить сегодня?»

Мне нужно было научиться устанавливать контакт с читателями. Научиться думать так, как думают они, и предчувствовать реакцию людей, сидя за своим столом, а не стоя на сцене. Это было трудно. Упорно работая над поиском и отработкой нового для меня стиля письма, я постоянно спрашивал себя: «Захочет ли читатель узнать, что написано на следующей странице, или закроет книгу?» После многих лет напряженной работы и множества изменений я могу с уверенностью сказать, что научился устанавливать контакт с читателем.

Двигаться по пути роста часто приходится в одиночестве, потому что нужно быть готовым ошибаться и изменяться. Рост происходит в результате отказа от вредных привычек, изменения неправильной расстановки приоритетов и использования новых типов мышления. У людей, которые не развиваются, начинается застой, потому что они не хотят отказываться от известного и проверенного ради возможности сделать что-то лучше. Они не готовы рискнуть и ошибиться ради возможности найти верный ответ. Люди стараются все делать правильно, но почему-то это не делает их жизнь лучше.

Если вы хотите расти как личность и как лидер, вам нужно заставить себя отказаться от уверенности в своей правоте, чтобы выяснить, что является правильным на самом деле. Для этого вам не нужно быть блестящим, талантливым или удачливым. Вы просто должны быть готовы изменяться и чувствовать себя некомфортно.

3. Рост лучше всего определяет разницу между теми, кто добивается успеха, и теми, кто его не добивается

Если вы стремитесь быть успешными, вам нельзя позволить себе довольствоваться средним уровнем. Почему? Текли ли у вас когда-нибудь слюнки от предвкушения ужина в заурядном ресторане? Хвастались ли вы когда-нибудь тем, что провели ничем не примечательный отпуск? Доставляет ли вам удовлетворение общение с серыми личностями? Станете ли вы восторженно рекомендовать друзьям посмотреть проходную кинокартину? Конечно, нет. Среднее никогда не бывает хорошим. Вы обязаны стремиться к совершенству.

Недавно я наткнулся на пост специалиста по телекоммуникационным сетям Дэвида Льюиса, в котором он описывает понятие «средний»:

«Средней» называют свою жизнь неудачники, когда друзья спрашивают их, почему они не добиваются заметных успехов.

«Средний» – это верхняя часть нижнего слоя, лучший из худших, нижняя часть верхнего слоя, худший из лучших. Кто из них вы?

«Средний» означает заурядный, посредственный, незначительный, безликий, один из прочих.

Быть «средним» – удобная позиция для бездельника; ему лень иметь какие-то принципы в жизни; он плывет по течению.

Быть «средним» – значит занимать место на земле без всякой цели; ехать на поезде жизни, не покупая билет; не платить проценты по кредиту, предоставленному вам Богом.

Быть «средним» – значит тратить жизнь на приятное времяпрепровождение, а не использовать время, чтобы жить полной жизнью; убивать время впустую, а не заставлять его работать на вас.

Быть «средним» – значит быть забытым сразу, как только вы уйдете из жизни. Успешных помнят за их вклад; неудачников помнят, потому что они пытались; а «средних», которые составляют молчаливое большинство, просто забывают.

Быть «средним» – значит совершить величайшее преступление против себя, человечества и Бога. Самая печальная эпитафия выглядит так: «Тут покоятся мистер и миссис Средние. Покоятся останки тех, кем они могли бы стать, если бы не считали себя „средними“».

Сказано чересчур резко? Возможно. Но если автор заставил вас задуматься и вызвал желание попробовать выйти из зоны комфорта, значит, он достиг своей благородной цели. Если вы довольны тем, что у вас есть, то это нормально, но если вы настолько довольны собой, что перестали расти, то это очень плохо.