и тогда сам головной корабль постарается сбежать. А учитывая то расстояние, которое нас разделяет, у него будет время для этого. Пока мы туда дойдём, пройдёт не меньше недели, а то и больше. Но мы поторопимся. Мы успеем…

Сама адмирал прекрасно понимала, что сейчас шёпотом среди офицеров флота передаётся информация о том, что где-то там их офицер может попасть в манипуляторы дронов Дестроера. И все военные готовы голыми руками рвать этих дронов, лишь бы спасти товарища. И сейчас речь не идёт о том, что кто-то из них может иметь какие-то негативные взгляды на отношения с аграфами? Мало ли, что может быть между разумными? Сейчас всё осталось в прошлом. Люди идут на охоту. Идут, чтобы уничтожить этого монстра, на счету которого может быть достаточно много уничтоженных цивилизаций. Это имеет огромное значение. Всё-таки у этих искусственных созданий может быть куда больше опыта в убийстве, чем у всех военных объединённого флота, вместе взятых. Не стоит забывать о том, что последний Дестроер покинул верфи родной Звёздной системе больше десяти тысяч лет назад. Эти корабли, по сути, самодостаточные. Представляют из себя своеобразный город в миниатюре. Только вот, в отличие от обычных кораблей, на которых есть живые экипажи, на таких кораблях всё забито автоматическими системами и дронами. Там просто не нужны такие модули как жизнеобеспечение, или жилой сектор. Всё это увеличивает возможности использовать полезную площадь. Чем Дестроеры и пользуются.

Адмирал тут же вспомнила о том, как когда-то в прошлом, когда сама Лаура была ещё фактически сопливым кадетом, её корабль, на котором служила молодая тогда ещё аграфка, тоже отправился на охоту за Дестроером. Неизвестно, сколько лет было тому искусственному монстру? Однако тот факт, что перед ними предстал пятидесятикилометровый корабль-город, уже поражал. Это ещё хорошо, что их успели предупредить о размерах этого судна! А из размеров можно было понять то, сколько боевых единиц его сопровождает. Когда на этого Дестроера вышел объединённый флот Содружества, в размере нескольких тысяч вымпелов. Среди которых были даже супер-дредноуты и мобильные базы. Эти гиганты принялись поливать противника шквалам огня, давая возможность остальным кораблям войти в систему и вступить в бой. Потери тогда были очень большие. Объединённые силы Содружества потеряли практически большую часть тяжёлых кораблей. Три мобильных базы, и четыре супер-дредноута были уничтожены. Однако и Дестроера тоже удалось уничтожить. Учитывая тот факт, что на его борту была антиматерия, один из кораблей Хардарри, этих паукообразных, или как их ещё называют Арахнидов, пошёл просто на таран. Это был лёгкий крейсер. Поэтому ему удалось прорваться сквозь шквал огня. Всего лишь активно маневрируя. Возможно искусственный интеллект Дестроера рассчитывал на то, что этот кораблик просто обстреляет его модули, и попытается уйти? Однако этот пилот уходить не собирался. На полной скорости разогнавшись, он протаранил этот корабль. Да, далеко он не пробил его защиту. Но этого хватило, чтобы часть модулей, имевших боевое направление, банально отключилась. Чем и воспользовались остальные боевые корабли, продолжая расширять зону повреждения. И, в конце концов, один из снарядов попал в отсек с антиматерией. Сияние новой звезды в той Звёздной системы затмило даже местное светило. Пламя, полыхнувшее на том месте, слизнула с пространства не только сам этот корабль. Но и практически облако всех москитов, и малых кораблей поддержки Дестроера. Также под этот взрыв попали и некоторые корабли Содружества. Но это были минимальные потери в той ситуации.

И вот сейчас они снова столкнулись с таким монстром. Какой это корабль на самом деле? Такой как описывали в инструкциях Академии? От пятнадцати до двадцати пяти километров в длину, в самой длинной части своего корпуса? Или может быть им предстоит встретить что-то посолиднее? К тому же, где он находится в той Звёздной системе? Эту информацию может знать только тот самый офицер, который пытается сейчас скрыться там от охотников Дестроера…

Неожиданно подумав о том, что Илика уже могла попасть в манипуляторы дронов Дестроера, Лаура Лан Лауреан почувствовала какое-то странное ощущение. Словно кто-то в ответ рассмеялся серебристым и немного даже наглым смехом. Ей буквально послышался голос младшей сестрёнки.

– Кто? Я? Да ещё и в плен? Да такого никогда в жизни не будет! – Лаура буквально увидела перед собой собственную сестру, которая стояла и, встряхнув своими коротко стриженными по последней военной моде волосами, весьма нагло задрала свой слегка курносый, но при этом симпатичный носик вверх. – Никогда такого не будет! Запомни это, сестрица! Я лучше умру, чем попаду в плен!

– Ты, и умрёшь? Как же… Такие, как ты, так просто не умирают! – Тяжело вздохнула адмирал, медленно покачав головой. – Ну, по крайней мере, я тебе потом такое устрою! За все мои нервы… Всё припомню… Ты у меня долго потом на гауптвахте сидеть будешь. Если вообще сидеть сможешь!

Конечно, сама Лаура понимала, что никто не позволит ей подобное устроить? Но свою вину её сестра явно замаливать не будет. Виновата? Будь добра ответить! Вот только сейчас все зависело от того, успеют ли они добраться вовремя, чтобы спасти эту наглую девчонку.

Похожий на огромную серебристую рыбу, которую кто-нибудь назвал бы скалярией, тяжёлый корабль медленно разгонялся в сторону точки выхода в гиперпространство. Вслед за ним также разгонялись и другие гиганты. Для того, чтобы ускорить проход всей группировки через гиперпространство, большие корабли сейчас старательно подбирали те корабли, что поменьше. У них и гипердвигатели были слабее, и прыгать на такую дистанцию они просто не смогут. А это будет задержка. Однако, если они пристыкуются к кораблям покрупнее, то в данном случае все одновременно окажутся в нужной Звёздной системе. Процедура уже давно была отработана. Да и флотские инженеры всё тщательно продумали. Так что, проблем быть не должно. Все знают, чем они рискуют. Но больше всех рискует именно пилот корабля-разведчика. Сейчас адмирал даже не могла себе представить того, что творится в казарме этих смельчаков. Ведь они понимают, что их товарищ фактически пошёл на смерть, чтобы передать последний сигнал тревоги. Более того… Информация о том, что маскирующее поле Империи, которым они так гордились, оказалось недееспособным, наверняка уже донесена и до них? А значит, эта смерть уже не будет напрасной.

– Да какая, ко всем Демонам Галактики, может быть смерть! Она жива! – Тяжело встряхнув своими уже отросшими волосами, Лаура Лан Лауреан тихо скрипнула зубами. – Жива она! Я уверена в этом. Она не может умереть!

Это мысль вела её до тех пор, пока снова не подошли офицеры с какими-то новыми вопросами. И