— Духи недовольны вами. Спросите чем?

Шокированные старейшины — главы семей и беи с выпученными глазами активно закивали головами.

— Тем, что знания что вы скопили прожив жизнь, выйдя победителями из десяток схваток уходят вместе с вами. В лучшем случае вы обучаете кого-то из своей семьи или рода.

— А как иначе?! — изумился один из них, что посмелее. — Всегда так жили…

— И дожили до того, что обмельчали и вынуждены спасаться под моей рукой. Не будь меня, вас бы давно либо похолопили, либо вырезали. Скажете что не так?

На это справедливое заявление старейшины криво поморщились, но возражать не посмели.

— Что же делать?

— Учить молодежь. Но не как раньше, что лишь от отца к сыну передается умение, а чтобы лучшие воины передавали свои навыки всем новикам. Так хотят духи, а они если вы до сих пор не поняли, хотят, чтобы племя стало не просто сильным, а стало основой для ооъединения всей степи под одним ханом! Как это случилось в Монголии под рукой Тэмучина известного ныне как Чингисхан, чьи воины побили вас как щенят пару лет назад. Потому что если мы не объединимся под одним ханом, то армии этого монгольского хана ханов придут к нам снова и стопчут нас по одному. А они придут, можете быть в этом уверенными.

Половцы сидели хмурые, вспоминая свой позор.

— Посему я объявляю волю духов! Они пожелали, чтобы воины считающие себя лучшими собрались через три дня для соревнования, дабы выяснить лучших среди лучших. И эти трое лучших в каждой дисциплине: стрельбе из лука, владение саблей и ножом, и бой без оружия на кулаках будут обучать новиков своему мастерству.

Старейшины переглянулись.

— Я же со своей стороны дам победителям богатые дары.

На это старейшины оживились. Многие из них, а именно главы семей, для беев это все же было как-то невместно, сами были не прочь поучаствовать в состязаниях.

— За первое место, воин получит полный комплект доспехов на человека и коня из железа, а так же трех коней. За второе место дам комплект доспехов из железа на человека и кольчужный для коня, и двух коней. За третье место комплект кольчужный комплект доспеха на человека и кожаную защиту" на коня и один конь. Ну7 и оружие конечно: саблю с кинжалом победителю, просто саблю — занявшему7 второе место и кинжал ставшему третьим…

Старейшины зашумели. Дары были вполне себе достойными.

— Кроме того, я буду платить тем, кто согласится стать учителем для новиков.

Получился своеобразный чемпионат по трем дисциплинам.

"А там глядишь, остальные подтянутся и будут у нас свои половецкие чемпионаты, а потом и вовсе олимпийские игры замутим и русичей к этому делу подтянем", — невольно размечтался Олег, хотя понимал, что это будет очень трудно реализуемо особенно с привлечением русичей.

— Но ничего, дай только срок…

На проведение состязаний собралось чуть ли не все племя разделившись на группы болельщиков, болели при этом громко и импульсивно, и лучшие показывали свое боевое мастерство.

К некоторому разочарованию и удивлению Олега, он не увидел в основной массе считающих себя хорошими рубаками бойцов особого мастерства боя на саблях, ждал чего-то большего, но…

"Неудивительно, что их русичи гоняют даже меньшим числом, если конечно успевают собрать дружину и встретить половцев на подходе", — подумал Куманов.

Особое разочарование вызвала борьба. Никакого карате с ногомашеством и прочих боксов даже близко не стояло. Борцы показали народную борьбу чем-то походившую на греко-римскую или в лучшем случае вольную. Максимум небольшие толчки ладонью в грудь. Но некоторые боевые приемы вроде захватов на излом конечностей и удушение показали и то хорошо.

"Тут я смогу внести ряд новшеств", — подумал он, так как имел некоторый опыт борьбы.

Только из луков все пуляли на приличном уровне и за главный приз в самой престижной дисциплине у кочевников за звание лучшего лучника племени развернулась ожесточенное состязание. Судьи буквально по миллиметру высчитывали у кого стрела попала ближе к центру мишени.

"Это всего лишь скотоводы, ходящие в набеги-грабежи, — напомнил себе Куманов по итогам соревнований. — Ждать чего-то запредельного как от профессиональных военных от них не стоит. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть…"

Впрочем, благодаря устроенному соревнованию удалось выявить несколько человек, что действительно имели очень неплохой уровень владения оружием и борьбой. Как выяснилось позже это были дружинники беев и беков, что не занимались ведением хозяйства, а служили телохранителями у своих господ.

Было этим нередко шрамированным чемпионам под сорок лет и они в большинстве своем отошли от дел охраны влиятельных лиц по состоянию здоровья и многочисленных ранений. Сорок лет в степи это уже серьезный возраст. Практически старик. Реакция уже не та, да и сила в руке слабеет. Только лишь на чистой технике они сражались на равных с молодежью. Что собственно от них и требовалось — передать свою технику боя сильной молодежи.

Олег помимо победителей из этих старичков набрал еще дюжину бойцов в помощники чемпионам. Все-таки учеников будет много и тройке сильнейших со всеми не сладить.

В дополнение к обещанным призам. Олег каждому вручил стеклянные кубки на пол-литра каждый с соответствующим орнаментом: стрелок на лошади и пеший, боец с саблями и борец, что, то заламывает своего противника, то придавливает его к земле, то бросает через себя. Кубки вручались будучи до краев наполненных хлебным вином. Олег не стал издеваться над победителями и разбавил водку' до тридцати градусов, а то и того слабее получилось. А то свалились бы с постаментов, вот смеху-то было бы.

Формы кубков сделала Чири и получились они на удивление отличными, настоящими произведениями искусства.

За первое место кубки были янтарно-золотыми, за второе — красными, за третье — зелеными.

От более классических в его время наград в виде медалей Олег решил пока отказаться. Или не поймут, или решат что какие-то амулеты.

"А с амулетами тоже неплохая идея! — подумал Куманов. — Надо все это мусорное стекло, сильно загрязненное каменной крошкой пустить на амулеты и прочие защитные обереги! Амулет от черного шамана Кумана, защищает от сглаза, порчи и еще чего-нибудь придумать… Если уж в двадцать первом веке всякую хрень вроде циркониевых браслетов излечивающих от всего и вся покупали, то сейчас тем более возьмут".

В общем все остались довольны: победители, прочие участники и зрители.

Но больше всех остался доволен Олег, так как нашел для новиков и для Зомби отменных учителей. Все они согласились на эту работу, ибо платить Куманов собирался не скупясь, так, чтобы учителя могли содержать свою семью, практически ни в чем себе не отказывая.

Олег этим хотел добиться, чтобы профессия учителя, стала уважаемой, а уважения в глазах половцев можно добиться только обеспечив высокий уровень благосостояния.