Полностью позабыв о защите, Найденыш обрушил на Милену град ударов. Он бил, колол и резал, не останавливаясь ни на секунду. Результат этой бурной атаки был плачевным, Найду удалось один раз вскользь зацепить налокотник рукояткой скаррэля ни нанеся при этом девушке никакого вреда. Тяжело дышащий, почти с опустошенной энергией, он остановился и в упор посмотрел в лицо Милены. У той на лице проскользнула легкая улыбка. Это проявление высокомерного превосходства Найда окончательно взбесило. Он начал размахивать скаррэлем как сумасшедший косарь, отбивающийся от пчелиного роя. Злость сыграла с Найдом плохую шутку - его движения потеряли четкость, а мозг концентрацию. Девушка уклонялась от его замахов, лишь делая небольшие шажки назад.  Шкала Энергии мигнула и опустела, колени Найда подогнулись и, падая, он успел схватить отступающую девушку за ногу.

Его ладонь сжимала не бронированный наголенник, а голую щиколотку. Найд поднял глаза - над ним стоял молчаливый старик, довольно поглаживающий свою бородку.

- Где она? - прохрипел Найд.

- Твоя ярость?

- Я спрашиваю - где она? - чуть ли не рыча повторил свой вопрос Найд.

- Твоя ненависть? Она ушла. Исчезла. Растворилась, - старик наклонился и прикоснулся ко лбу Найда, - ты это чувствуешь?

Найденыш закрыл глаза и прислушался к себе. Старик ошибался, гнев и ненависть не растворились и не исчезли. Они лишь опустились в глубины его сознания и пылали там неугасимым угольком.

- Мне стало легче, - признался Найденыш.

- Легче? Так сразу? - глядел старик с иронией, - мы всего лишь погасили бушующий пожар в твоей голове. Если не продолжить, он  разгорится вновь.

- Продолжить что? - не понял старика Найд.

Тот, верный своей манере общения, промолчал и надавил Найденышу пальцем чуть выше переносицы. Перед глазами сверкнула яркая вспышка, и Найд потерял сознание.

Чтобы вновь очнуться от невыразимо приятного ощущения во всем теле. Он лежал в природном бассейне с бурлящей от теплых источников водой. Кто-то заботливо избавил его от одежды, уложил в эту каменную ванну и подложил ему под голову пук сухой травы, источающий приятный пряный аромат. Рядом с Найдом обнаружился еще один старик. На этот раз жутко волосатый, но ухмылялся он еще более ехидно, чем первый.

- Вылезаем на берег и начинаем драться? - обреченно спросил Найд. Покидать лечебный бассейн не хотелось абсолютно, Найденыш не помнил, когда ему было так хорошо. Как оказалось, капсула для виртуального погружения усиливала не только боль, но и приятные ощущения поднимала в три раза.

- А ты хочешь подраться?

- Вообще ни капли, - честно ответил Найд.

- И это хорошо. Пар ты должен был выпустить на первом испытании.

- Должен? - удивился Найд, - Угу, хорошо. А здесь я, что должен делать?

- Сосредотачиваться.

- На чем?

- На том, ради чего тебе стоит жить дальше, - ответил старик и, вдохнув поглубже, погрузился в кипящую воду.

Лучше бы старик со всего размаху двинул Найду в лоб, чем задал такой убойный вопрос. Человеку, который не помнит, кем он был и для чего он существовал в прошлом, такая фраза раскаленным гвоздем пронзила мозг. Но целебная вода действовала исцеляюще не только на тело, но и на сознание. Найд застыл с открытым ртом, вопрос старика крутился у него в голове раз за разом, но ответ на него постоянно ускользал. Ему надо узнать, кто он такой, но при этом могут пострадать люди. Да что там пострадать - умереть, погибнуть, исчезнуть навсегда! И как выяснил Найд, страдания от утраты бывает сильнее, чем та боль, которой его истязает капсула.

С довольным фырканьем из воды вынырнул дед.

- Ну что? Идеи есть?

Найд отрицательно качнул головой.

- И в чем загвоздка?

- Я не знаю, кто я. Когда я пытаюсь это узнать, то обязательно кто-то от этого страдает. Чертов замкнутый круг!

- То есть вся твоя проблема в том, что ты не знаешь, кем ты был?  И это все?! Тогда считай, что самое плохое, что с тобой могло случиться, уже произошло! - старик обернулся к берегу, взял две деревянные кружки, одну из которых протянул Найду, - держи, ты должен это попробовать.

Найд кружку взял, но пить из нее не торопился.

- У меня опять галлюцинации начнутся?

Дед рассмеялся.

- Не, это не мои методы. К кружке квас, обычный квас.

Найд пригубил, дед скромничал, квас был божественным, он приятно пузырился на языке, щекоча небо. Найденыш даже слегка зажмурился от удовольствия.

- Вот представь на секунду, что ты никогда не сможешь узнать, кем ты был. И это действительно такая большая трагедия? Квас стал прокисшим? Или вода ледяной?

Найд представил, что случится, если он провалит задание Змея или тот его обманет. И действительно ничего дико страшного не случится. По крайней мере, никто не умрет. И квас не станет противной кислятиной. И ему все также будет хотеться найти Милену и свернуть ей шею, а перед этим подробно расспросить, за что она так серьезно на него окрысилась. Дед был прав, трагедии в том, что узнает Найд о своем прошлом или нет, не было никакой. Вот смерть Рады - это горе настоящее и непоправимое. За ее смерть Найденыш обязан отомстить, а также сделать так, чтобы Милена больше никому не смогла причинить зла.

- Какая разница кем ты был вчера? Или год назад? - продолжил разглагольствовать старик, - вот у нас в Фальдорре был конунг. Гулял со своей дружиной дни напролет, не поверишь - в день по бочонку медовухи приговаривал. На уме одни охоты были да развлечения. Девок поперепортил целую деревеньку, наверное! Все б ничего, но государственные дела запустил жутко. Думаешь, чего вдруг император борейский на нас попер? Да все от того, что правитель у нас худой совсем был, никчемный. Свергли мы его с месяц назад, теперь он нужники чистит. И знаешь, у него это замечательно получается, гораздо лучше, чем страной править.

Найденыш не понял, к чему клонит старик.

- Дык и вот, сам посуди. Был человек конунгом, стал золотарем и кому есть дело до его царского прошлого? Узнать свое прошлое конечно интересно, но гораздо важнее то, кем ты являешься сейчас. И какие поступки совершаешь. Уже подумал, чем тебе стоит заняться?

- Остановить мне одного злого человека надо.

- Словом будешь останавливать или оружием?

- Боюсь, что словами не справиться.

Дед не стал отговаривать Найденыша.

- Хорошо, выбор ты свой сделал. Можешь пока отдохнуть.

Найд благодарно кивнул и ушел под воду с головой. Шум журчащей воды успокаивал и убаюкивал, Найденыш почувствовал, что засыпает. Идея подремать под водой была неудачной, мало кому подводный сон прибавлял здоровье. Но выплыть Найденыш не успел, дрема его все-таки сморила раньше. Его тело, раскинув руки и ноги, начало медленно опускаться на дно источника, вода вокруг него становилась все горячее и горячее, пока не стала обжигающей.