— Да, вы правы, — на глазах следователя директор воспрянул. — Я знаю пару молодых ребят. Думаю, они не откажутся от сотрудничества. И придется брать на работу эту, как ее, Присциллу, кажется, или Патрисию, протеже Хармиша. Но ничего, мы еще поборемся. Мистериум, это вам не опера или балет!

Грегор только улыбнулся. Не в характере Иеронима Астеро так быстро сдаваться. В противном случае о его театре до сих пор знали бы только наиболее преданные этому виду искусства люди. Вот и сейчас одна подброшенная идея заставила мозг мужчины работать, просчитывать варианты, возможности.

— Что ж, не буду мешать вам, — Грегор поднялся. — И большая просьба, сообщите составу вечером, что мисс Совендел нашлась и уже ждет свою служанку и вещи. Думаю, это лучше сделать именно вам, а не кому-то еще. За сим, позвольте откланяться. Надеюсь, по моей работе мы больше с вами не пересечемся.

— Благодарю вас, — искренне произнес мужчина. — Никогда не думал, что работа со следствием может быть такой… резкой, нервной, но при всем корректной с вашей стороны. Честно говоря, будь мы в столице, нас бы арестовали всех, включая кота, что живет в подвале. А Теодор… что ж, ему тоже будет наука. Сотрудничать с ним мы не перестанем, если его пьесы будут на прежнем уровне, но и одним единственным он больше не будет. Если, конечно, он отделается штрафом.

Грегор не стал вдаваться в тонкости, что ждет сценариста. Все зависит от того, будет ли подготовлена почва в столице и насколько осмелеют другие жертвы. Так что следователь простился с директором театра и отправился обратно в участок. Уже сворачивая на лестницу, он услышал:

— Розалинда, ищи Клодта, нам надо срочно кое-что обсудить!

Среднего роста полноватый мужчина медленно спускался по лестнице. Снизу доносились голоса и смех — горничные благополучно забыли о проученной им работе и весело болтали с новым работником. Тот тоже не отличался бдительностью и покинул свой пост. Не работать ему тут после сегодняшнего дня, да и вообще ни в одном приличном заведении не работать, разве что улицы мести.

Убедившись, что на этаже нет посторонних, мужчина прошел к одной из дверей. Почти неслышно извлек из специального приспособления на запястье нужную отмычку. Накануне его спугнули, но сегодня все складывается как нельзя лучше.

Замок щелкнул, сообщая, что последнее препятствие на пути к богатству, преодолено. Мужчина в двадцатый, если не больше, раз огляделся, после чего осторожно приоткрыл дверь и скользнул внутрь, в полутьму. Осторожно прикрыв за собой дверь, принялся оглядываться в поисках переключателя света.

Неожиданно кто-то похлопал его по голени.

— Вы номером не ошиблись? — раздалось снизу.

Мужчина вздрогнул, потом сделал то, чего от него не ожидали, распахнул дверь и выскочил наружу. Лишь пара секунд потребовалась полиции, чтобы бросится следом, но и это была большая фора.

К удивлению мужчины, проход наверх оказался перекрыт. Он попытался дернуть дверь перехода на служебную лестницу, но и она была заперта. Оставался только один путь — вниз. На пути у него обнаружилась все та же компания в виде двух горничных и дежурного по этажу. Увидев бегущего мужчину, дежурный выхватил из рук девушки швабру и попытался перегородить лестницу, но вор перепрыгнул через перила, приземлившись на соседнем спуске. Удачным приземление назвать было сложно — одна нога съехала на ступеньку ниже, и теперь вор не мог передвигаться также быстро, но все равно он был впереди.

Больше не раздумывая, он бросился к выходу. Преграда в виде юного регистратора перед вожделенной дверью возникла неожиданно. Мужчина затравленно огляделся. Оставался только один путь — в ресторан гостиницы, а оттуда через кухню. На пути обнаружилась новоприбывшая девица. Ее он видел, когда, скрываясь под женским обличьем, возвращался с завтрака. Решение пришло само собой. Легкое движение кисти, и из рукава в ладонь выскочил нож с уже раскрытым лезвием. Девица не успела понять, что происходит, когда нож оказался у ее горла.

— Никому не двигаться! — скомандовал мужчина. — Одно неверное движение, и я перережу ей горло!

Выбежавшие со стороны парадной лестницы преследователи замерли. Рисковать заложником они не могли. А он уже ничем не рисковал. Ловушка. Все эти слухи, крики накануне — всего лишь прекрасно разыгранная сцена. Ничего, сейчас он отыграется за все сполна. Еще есть тайник. Пусть там нет ничего ценного, не страшно. Он еще вернется в этот город, чтобы отомстить.

В руке одного из преследователей начал разгоняться огонек. То ли этот маг настолько глуп, что рискнет использовать огненный шар в помещении, которое легко загорится, то ли настолько самонадеян, что думает этим остановить его, одного из лучших воров эпохи, достойного ученика своего отца. Но нет, в другой руке мужчины уже возник новый сгусток — кокон холода. Значит, сначала огонь, следом лед. Недурно, вот только он все равно будет быстрее.

— Маг, не дури, я все равно успею перерезать горло девчонке.

Огненный цветок в руке мужчины погас. Он встревожено смотрел на девушку. Та же, то ли понимала, что лучше не дергаться, то ли была в шоке от происходящего, но стояла смирно, даже не пытаясь вырваться. Это было на руку вору. Проливать кровь ему хотелось меньше всего. Особенно этой богатенькой дурочке, которая, скорее всего, заставила родителей или мужа привезти ее сюда ради пары спектаклей.

— Что ты хочешь? — севшим голосом поинтересовался Рой. Он мог уже несколько раз уничтожить этого человека, вот только нож у горла Камиллы не давал ему сделать лишнего движения.

Просто дать мне уйти. Выйти из города и не преследовать. И девчонка останется жива. Я не убийца, крови на моих руках нет. Не хотелось бы начинать с такой крали.

— Хорошо, — выдохнул следователь. — Оливье, отойдите от двери. Пусть уходит.

Мужчины, блокировавшие дверь, покорно подчинились.

Вор сделал шаг по направлению к выходу, но дальше случилось то, на что он не рассчитывал. Девушка неожиданно повисла на его руке, а ножка, облаченная в туфельку на высоком и тонком каблуке, со всей силы опустилась на его ногу. От неожиданности руки разжались, выпуская заложницу. Впрочем, она даже не пыталась убегать. Вместо этого девица провела какой-то прием, в результате чего вор потерял равновесие. Пара секунд, и он лежал на полу, рассматривая трещинки в паркете, а хрупкая девица сидела сверху, выкручивая ему руку так, что даже мысли не возникало сопротивляться.

— Мальчики, ну почему все приходится делать за вас, — несколько нахально поинтересовалась Камилла. — Вообще-то это вы его брать должны были, а не я. Я тут только для подстраховки.

— Спасибо, сержант, — два парня, что перекрывали вход, один в форме регистратора, второй — дежурного по этажу, подошли и увели вора. Тот в последний момент понял, что фраза относилась к этой самой девушке. Вот значит как, тоже одна из них. А он купился на ее внешний вид. Глупо.

Задержанного еще не успели вывести на улицу, а Рой уже был рядом с Камиллой. Убедившись, что девушка не пострадала, он крепко прижал ее к себе, утыкаясь лицом в волосы, словно там не было шпилек.