пианистка, - поставила условие женщина. Аморет протяжно выдохнула и кивнула.

Попрощавшись с ней, мы направились наверх за вещами Жанны, на лестнице встретив Инес.

- Я как раз вас искала. Как Аморет отреагировала?

Жанна поморщилась и кратко пересказала их разговор, пока мы шли к е спальне.

Глава 20

Глава 20

Последующая рабочая неделя пролетела, как один миг. Вроде только вчера помогали Жанне вещи перевозить, а сегодня уже снова готовимся к ярмарке.

Все свободное от танцев время я шила. Для отвода глаз создала два комплекта белья, а всё остальное время занималась игрушками. В перерывах отдавала магическую энергию накопителям, и к пятнице за сутки могла зарядить уже два крупных кристалла. Именно в этот день Эдгард настоял на посещении директора школы.

Магистр Аллар встретил нас радушно.

- Как я вижу, прогресс у тебя есть, - после приветствия произнес он, доставая сферу Кейля.

- Видите? – непонимающе повторила я, уже привычно располагая ладонь внутри шара.

- У тебя источник стал ярче, - не отрывая взгляда от звездочек, пробормотал магистр. А их зажглось одиннадцать, но последняя была бледнее остальных. Директор хмыкнул и посмотрел в мои глаза. – Поздравляю с таким результатом, Таяна, но теперь тебе нужно ещё усерднее учиться. По сути, тебе доступны заклинания всех стихий.

К новости отнеслась без особого интереса, пока это для меня из области фантастики. На обучение пока катастрофически не хватало времени. Поблагодарив, мы со стражем направились к артефактору, чтобы обменять кристаллы. После чего заскочили домой к Эдгарду: Отес хотел показать мне кукольный домик. Заодно страж отдал мне деньги за зарядку накопителей. Итого, у меня на руках было восемь с половиной золотых. Ещё полтора-два заработаю на ближайшей ярмарке, остальное – займу у Эдгарда или девчонок, но в это воскресенье я выкуплю свою свободу у Аморет.

Думаю, именно из-за мыслей о скорой свободе, я позволила стражу себя поцеловать под нашим деревом. И не просто позволила, а ещё и ответила на поцелуй, чувствуя, как замирает дыхание от его нежности.

- Мне пора, - чуть отстранившись, прошептала я. Эдгард неохотно разжал объятия, и то только после того, как я пообещала. - Увидимся позже.

К четырем часам вечера в дом утех подошла Жанна, чтобы помочь мне на репетиции. Бабочки, как обычно, кружили рядом. В какой-то момент ко мне подошла Клер, которая раньше никогда не интересовалась танцами.

- Аморет что-то задумала, - произнесла она так тихо, чтобы остальные не услышали её. Я вопросительно приподняла брови, но больше она ничего не добавила.

Вроде ничего особенного и не сказала, а у меня сердце в пятки отчего-то скакнуло. И ворчащая последнее дни интуиция завопила во всю мощь. Выдохнув, я оглядела занятых танцем живота женщин и направилась к пианистке.

- Жанна, - позвала я её, наклонившись к уху. – Ты можешь сегодня занять мне шесть с половиной золотых? Я всё обязательно отдам.

Женщина резко остановила игру и посмотрела на меня. Бабочки заворчали.

- Вам и гитары хватит, - фыркнула она, поднимаясь. – А я хочу чаю попить. Составишь мне компанию, Тая? – и уже в коридоре утончила у меня. – Отчего такая срочность?.. – я промолчала в ответ, только взгляд просительный состроила. – Тая, это всё что у меня есть. Всё, что я скопила...

- Да я же отдам. Могу даже у Эдгарда завтра перезанять, чтобы тебе отдать.

Жанна отмахнулась.

- Да я верю тебе, - уверенно заявила она и со вздохом призналась. - Это мне просто вдруг страшно стало остаться совсем без денег.

Она посмотрела мне в глаза ещё раз. Кивнула и направилась на выход.

Вернулась Жанна за десять минут до вечерней планерки, так что я успела все монеты в один кошель сложить и спрятать в кармане. Возможно, я паникую на ровном месте. И все будет нормально?

Появившаяся Аморет бросила на меня беглый взгляд, успокаивая мою подозрительность. После недолгих в этот раз наставлений, обсудила с нами очередность завтрашних выступлений. Уточнила у меня запланированные танцы на сегодня.

- И... Таяна, сегодня в последнем стриптизе снимешь лиф, - распорядилась она.

- Зачем? – максимально миролюбивым тоном уточнила я.

- Интрига, думаю, уже не нужна, - Аморет пожала плечами. – Сейчас необходимо подогрет интерес публики.

- Зачем? – повторила вопрос я.

- Тая, твоё уверенное заявление об увеличении выручки в два раза оказалось бахвальством. Расходы тоже существенно возросли...

- Месяц ещё не прошел, - возразила, не собираясь так легко сдаваться. По крайней мере, местные бабочки поймут, с кем имеют дело.

- Пара дней ничего не изменит, - Аморет пожала плечами. Я же усмехнулась презрительно, и это не ускользнуло от её внимания. И добавила мстительно. – Так что завтра гвоздем вечера будет аукцион на твою невинность.

- Аморет, ты же понимаешь, что тогда я стану свободной. И после твоего обмана уж точно не буду здесь танцевать.

- Какого обмана? – возмутилась Аморет весьма убедительно. Что ж? Она сама виновата, что останется сегодня без меня. И завтра, и все последующие дни. Я подошла ближе, доставая из кармана кошель. Высыпала монеты на стол.

- Я выкупаю свою свободу, - уверенно произнесла я, гордо расправив плечи.- Здесь ровно пятнадцать золотых. Можешь пересчитать.

Аморет смотрела на эти деньги, как на ядовитых змей. Я развернулась и демонстративно направилась на выход. Вещи попрошу Инес забрать, но здесь больше ни на минуту не останусь.

- Стой, Таяна! – рявкнула Аморет на весь зал. – Я знаю, как тебя переубедить.

Я усмехнулась и покачала головой.

- Это невозможно, Аморет.

И продолжила путь.

- Алейна, - произнесла она, пригвождая меня этим словом к месту. Аморет подошла ближе и пошептала. – Ты ведь хочешь её увидеть.

С умеренным любопытством посмотрела на неё, стараясь не показывать своего страха, а она продолжила так громко, чтобы все услышали именно эти слова.

- Ты же хочешь обеспечить сестренки нормальное будущее?! С деньгами от аукциона это будет сделать легко. Поверь, таких щедрых предложений я ещё никогда не слышала, – она усмехнулась, взглядом предупреждая меня о молчании. – Пойдем ко мне в кабинет, обсудим твой процент с этого аукциона.

Кивнула и подошла к столу, чтобы забрать монеты. Не собираюсь ей дарить их просто так.

В тишине дошли до кабинета, где Аморет сбросила приклеенную к губам улыбку.

- Я предлагаю