— Это что?

— Это твой шанс спасти её, если что-то пойдёт не так, — Тьма ткнула пальцем в Маири. — Призови демона из закрытого мира. Он сможет вернуть ей рассудок.

— Ты совсем рехнулась?! — воскликнул Тиарин.

— Да! — рявкнула Тьма. — Я рехнулась! Только это не моя любимая валяется в стазисе в ожидании чуда!

— Демон из закрытого мира уничтожит здесь всё, — прошипел Тиар. — Ты действительно думаешь, что я соглашусь на такое?

— Если призвать его в ловушку, то он не сможет ничего сделать, — усмехнулась Тьма. — Вы всего лишь заключите контракт, и он исполнит одно твоё желание.

— А что взамен? — тихо спросил бог.

— О чём договоритесь, то и отдашь, — пожала она плечами. — В конце концов, у тебя два бога в камере сидят. Отдай одного демону. В общем, не маленький, разберёшься.

Тиарин задумчиво посмотрел на камень, а Тьма мысленно усмехнулась.

«О да, ты не сможешь отказаться. Ценой чужой жизни получить желаемое. Это так мило, бог уничтожит свой собственный мир! Тоже мне, нашёлся верховный бог. Властелин ничего!» — она улыбнулась и исчезла, считая, что оставляет Тиарина наедине с камнем.

Только он был не один. За всем этим внимательно наблюдали Эштиар с Элиной. Когда Тьма исчезла, Эш тихо поинтересовался:

— Считаешь, что жизнь одной, даже самой любимой женщины, стоит того, чтобы уничтожить собственный мир?

— Да что ты знаешь?! — повернулся к нему Тиарин. — Ты никогда не терял любимую!

— Вообще-то, терял, — пожал плечами Эш. — Благодаря твоему братцу и Тьме. Но даже тогда я сделал всё, чтобы мой мир не пострадал!

Тиарин недоверчиво уставился на Эша. Не может быть! Такую боль невозможно пережить!

— Ты врёшь! — крикнул Тиар. — Кто же тогда Элина?

— Это она и есть, — улыбнулся Эш. — Создатель вернул её. Тебе нужно сделать выбор, кто тебе дороже. Он или Тьма. Кому ты веришь больше?

Эштиар отвернулся, давая понять, что разговор окончен. А Тиарин чуть не застонал от досады. В очередной раз, эти двое заставляют его сомневаться. Только он обретает уверенность в своих действиях, они переворачивают всё с ног на голову!

«А может они наоборот, пытаются меня образумить?» — закралась неожиданная мысль.

Тиарин потряс головой и схватил камень. В любом случае, прямо сейчас он никого призывать не будет. Вот если не получится сделать из Маири бога…

В тот миг, когда Тиарин забрал Элину с Эштиаром, Каин впал в состояние близкое к безумию. Он порывался пойти к брату и порвать его на части. Но близнецы уговорили Каина не пороть горячку. Они сами собрались отправиться к Тиару, чтобы проверить, будет ли возможным освободить Эльку с Эшем. Ведь Гай и Гео уже лично сталкивались с методами Тьмы удерживать пленников.

Но стоило им сообщить о своих намерениях, как рядом с ними появился Свет. Он ошарашил их новостью — Тьма хочет призвать демонов из закрытого мира. И Каин выругавшись, направился к своим созданиям. Вначале он пошёл к безликим, именно им вместе с Каином предстояло попытаться не дать демонам прийти в их мир. А затем бог направился к вирату. Поскольку, если демоны придут, то вирату станут щитом для их мира.

И сейчас Каинарини второй час слушал перепалку среди Совета вирату. Когда королева не вернулась, они решили создать Совет старейшин. Только вот принимать решения, вирату так и не научились. Вначале в Совете долго спорили на тему, кому им молиться. Вроде их бог-создатель Каин, но пользовались они Силой Грани, значит, и молиться нужно Эриолин.

В итоге Каин вместе с Эриолин пришли к ним и сказали, что они могут сами выбирать, какой бог им ближе. Более того, Храмы, в которые вирату несли подношения, теперь принадлежали обоим богам. Так что боги сердиться не будут. И вроде всё решилось, все остались довольны.

Но стоило Каину сообщить, что вскоре им вместе с безликими предстоит стать на защиту мира, как начались новые споры. Совет не мог решить, кто станет во главе армии, кого из воинов послать в бой. Затем вообще задумались, стоит ли идти воевать. Вот на этом у Каина и сдали нервы. Вирату вообще повезло. Они не знали, что бог наблюдает за ними. Иначе нервы сдали бы не только у Каина.

Не дождавшись какого-либо решения Совета, он открыл портал в свой замок и направился в ритуальный зал. Каин знал, что у них осталось мало времени, поэтому необходимо было срочно возвращать королеву. А по-хорошему и Леарин звать на помощь. Они ведь были очень близки с Тиаром. Может, хоть она сможет его вразумить.

Тёплый ветер ласково коснулся кожи, растрепал слегка волосы и принёс аромат горящих в лампадах трав. Элина стояла рядом с Эшем посреди пустыни, около Храма, и задумчиво смотрела на трясущиеся руки Тиарина. Час назад он бросил им в камеру два ошейника со словами:

— Надевайте, и без глупостей.

— А если не наденем? — поинтересовался Эш.

— Тогда я вас оглушу, — вздохнул Тиар, — и хоть это будет не очень удобно, я переживу. Просто подумал, что вы не захотите умереть, будучи в бессознательном состоянии.

Эштиар с Элькой переглянулись и, пожав плечами, застегнули ошейники. Тут же пришло ощущение беспомощности. Такое же чувство последний раз Элька испытала, когда чуть не выгорела после королевского бала в Лаоране. Эш только хмыкнул, ему не привыкать. Он много лет провёл в виде беспомощного хранителя, у которого не было собственной Силы. Так что отсутствие магии его не испугало.

За спиной Тиарина стояли четверо неизвестных Эльке существ. Они были похожи на людей, но очень странных. Синяя кожа, глаза как у утопленников, небольшие перепонки между пальцами и острые, как бритва зубы. Остальное рассмотреть не удалось из-за плащей с капюшоном, в которые они были облачены.

Убрав мерцающую защиту с камеры, Тиарин жестом показал пленникам, что они могут выйти и открыл портал. Пара существ подошли к Элине и, аккуратно взяв её под руки, повели в сияющий провал, то же самое проделали с Эшем. А Тиар поднял на руки Маири и, прижав девушку к себе, последовал за ними.

Оказавшись около Храма, Тиарин положил Маири на каменный алтарь, где её руки и ноги сковали путы. Погладив девушку по голове, он принялся ставить защиту вокруг Храма, чтобы никто не помешал ему во время проведения ритуала. Кроме главных действующих лиц и четвёрки существ никого не было, даже Тьма куда-то запропастилась.

Поставить защиту Тиарин смог лишь с третьей попытки. И в тот момент, когда в его руках появилась чаша, вокруг Храма открылись порталы. Первыми перед мерцающей преградой появились Каин с близнецами и Эриолин. Затем всё вокруг засияло — из порталов вышли безликие, а следом, будто из серого тумана, материализовались вирату. Стараясь не обращать на них никакого внимания, Тиарин снял стазис с Маири.

Женский крик полный боли, прозвенел в тишине. Девушка выгнулась дугой, а затем начала крутить головой. Вокруг была кромешная тьма, и Маири видела лишь тени, которые пугали. Тени собирались сделать с ней что-то ужасное, она знала это. Путы не давали встать и убежать, спрятаться от ужаса, который давил сильнее с каждой секундой. Маири заплакала, и вдруг среди теней, ей удалось наконец-то разглядеть человека. Настоящего человека! Встретившись взглядом с Элькой, она тихо забормотала: