2) Первые известия о хазарах

Происхождение хазар до конца не ясно. Но, по крайней мере, нет сомнения, что это был тюркоязычный народ, близкородственный булгарам, о чем со всей категоричностью свидетельствуют арабские писатели. Так, например, ал-Истахри, а вслед за ним ибн Хаукаль определенно заявляют: «язык булгар подобен языку хазар».

Наиболее ранние достоверные упоминания о хазарах не уходят глубже VI в. Поначалу, как и в случае с булгарами, налицо неустойчивость этнонима. Один и тот же народ именуют то савирами, то хазарами, однако постепенно на протяжении столетия этноним хазары выходит на первое место. Объяснить подобный дуализм можно, по-видимому, так: сначала хазары входили в савирский союз, а затем, когда значительная часть савир переселилась в Закавказье, господствующее положение в Северном Дагестане перешло к собственно хазарам и савиры оказались в числе подвластного им населения. Важную роль в складывании народа хазар и формировании у них государства сыграли тюрки.

3) Тюрки в Европе и в Закавказье

В «Истории» Табари говорится, что каган Синджибу (Истеми-хан) после победы над эфталитами (после 566 г., но не позже 571 г., когда между тюрками и Ираном был заключен мир) одержал верх над булгарами (очевидно, утигурами) и хазарами, которые изъявили ему покорность. И если булгары тяготились зависимостью, то хазары тесно связали свою судьбу с новыми могущественными завоевателями. Благодаря их поддержке они вскоре заняли головное место среди населения восточной части Азовско-Каспийского междуморья. Тюрки способствовали консолидации хазар, соединению их с другими родственными племенами в определенную военно-административную единицу в составе Тюркского каганата. Кроме самих хазар, в нее вошли савиры, а также мелкие группы булгар. Все они стали называться хазарами.

В 576 г. началась война между тюрками и Византией. Многочисленное войско тюрок под начальством Бохана подступило к Боспору (так при византийцах стал именоваться Пантикапей, прежняя столица Боспорского царства), возле которого уже стояли утигуры под начальством своего вождя Анагея. Боспор был взят, и в 581 г. тюркское войско осадило Херсонес, но затем сняло осаду, так и не захватив город, и поспешно отступило на восток. В этом году умер верховный каган тюрок Тобо-хан, и между членами рода Ашина началась борьба за власть.

В 589 г. Византии удалось создать обширную коалицию против Ирана: с юга она натравила на него двух арабских шейхов, с севера в Азербайджан и Армению вторглись хазары, а с востока против Ирана выступили тюрки, находившиеся под властью одного из удельных ханов, носившего титул шаба. Союз между империей и двумя последними врагами Ирана – хазарами и тюрками – был заключен при посредничестве ставленника Византии грузинского царя Гуарама. Иран оказался в крайне тяжелом положении, окруженный врагами «как концы лука тетивой». Справедливо полагая, что главная опасность грозит со стороны тюрок, шахиншах Ормизд IV направил против них отборную армию под командованием Варахрана Чубина, который и нанес тюркам решительное поражение под Гератом. Увлеченные грабежом, шайки хазар были разбиты регулярными персидскими войсками. Узнав о победе над тюрками, Гуарам счел за лучшее отступить, а византийская армия, лишившись союзников, оказалась не в состоянии добиться сколько-нибудь существенного успеха. После этой неудачной попытки сокрушить Иран о хазарах ничего не слышно около 35 лет.

Вновь этот народ попадает в фокус внимания историков на заключительном этапе ирано-византийской войны 602 – 628 гг. В 626 г. император Ираклий I возобновил антииранский союз с тюрками. «Царь севера» (т. е. каган западных тюрок Тун-Джабгу-хан) отправил против Ирана войско под начальством своего брата, носившего титул ябгу-кагана. Войско тюрок вторглось в Албанию, произвело большие опустошения и захватило много пленных. Из Албании оно направилось в Иберию, где осадило город Тбилиси. Сюда же в 627 г. явился византийский император со своим войском. Тюркский предводитель, по словам Феофана, подъехал к императору Ираклию, поцеловал его в плечо и поклонился ему, войско же тюркское пало ниц перед императором, почтя его «честью необыкновенною для других народов». После этого Ираклий угощал ябгу-кагана на роскошном пиру и подарил ему свой золотой обеденный сервиз.

Объединенное войско продолжило осаду Тбилиси, она продолжалась два месяца, но не принесла результатов. Устав от бездействия, ябгу-каган вернулся домой, оставив Ираклию военный корпус – сорок тысяч человек, если верить источникам.

В 628 г. Ираклий заключил с Ираном мир. Но тюрки не присоединились к нему и в том же году после упорной осады все-таки захватили Тбилиси, устроив в поверженном городе страшную резню. Из Грузии (которая, согласно договору с Ираклием, отошла к Византии) ябгу-каган отправил своего сына шада на завоевание Албании. Когда страна склонилась перед тюрками, они двинулись в Армению. Но как раз в это время Тюркский каганат потерпел тяжелое поражение от Китая. Здесь начались жестокие междоусобия, и тюркские войска были выведены из Закавказья.

Следует отметить, что, рассказывая обо всех этих событиях, византийские источники именуют союзников Ираклия не тюрками, а хазарами, которые именно с этого времени вдруг являются на исторической арене в качестве сильного и могущественного народа. Объясняется это, по-видимому, тем, что собственно тюрки в Закавказском походе участия почти не принимали. Они составляли лишь ближайшее окружение ябгу-кагана и шада. В основном войско состояло из хазар.

4) Возникновение и распад Великой Булгарии

В то время как утигуры были подчинены тюрками, кутигуры еще раньше попали под власть авар. Освободиться от нее кутигуры смогли только ок. 626 г., после поражения авар под Константинополем. К этому времени прежняя вражда между двумя основными булгарскими племенами прекратилась, и между ними установились отношения сотрудничества. Его основание можно легко понять. Каждое из племен было слишком слабым, чтобы воевать с их поработителями в одиночку. Объединившись, они стали значительно сильнее. Следует также отметить, что утигуры могли рассчитывать на поддержку оногуров, по-видимому, угрского (мадьярского) племени, находившихся с ними с шестого века в дружественных отношениях.

Провозглашение независимости и создание булгарского государства связывают с ханом Курбатом (или Куртом). Иоанна Никиусский, историк VII в., сообщает о нем следующее: «Кубрат, князь гуннов и племянник Органы, в юности был крещен и воспитан в Константинополе в недрах христианства и вырос в царском дворце. Он был соединен тесной дружбой с Ираклием и после его смерти, как осыпанный его милостями, оказывал признательную преданность его детям и супруге Мартине. В силу святого и животворящего крещения, им полученного, он побеждал всех варваров и язычников».

Около 633 г. Курбат объединил кутригуров с утигурами и оногурами и создал общее государство Великая Булгария. Границы его простирались от Азовского моря до Днепра, а на юге – до берегов Кубани. Пока Курбат был