– Ну, там же, в «ЧеНепе»! Я заходил к Жене в гости в офис, а вечером, когда возвращался, на меня напали. После этого я вызвонил тебя. А потом мне Женя сказал, что ты как раз у него был. То есть я ушел, а ты пришел.

Ярослав с трудом восстановил в памяти события того дня. Интересное совпадение получилось! И все зачем-то скрывали от него, что знают друг друга: и Евгений Ильич, и Гриша. Ну, с Матвеевым все ясно – натура такая! А Корюшкин, должно быть, боялся выдать друга, который «слил» ему полезный контакт без согласования с Полевым. Вот, блин, партизаны номенклатурные! Дурдом!..

Итак, выходит, Гриша с самого первого дня сотрудничества Ярослава с «ЧеНепом» знал, что его младший друг ходит в двух шагах от его бывшей возлюбленной, может в любой момент повстречать ее, заговорить с ней. И никаких вопросов – ни прямо, ни косвенно! Вот это выдержка! Или Ксения давно безразлична Матвееву? «Я не хочу думать о Ксении: мне это больно!» – вспомнил Ярослав фрагмент своей мысленной беседы с мужчиной, которого «показала» ему Ксения и в котором он тогда не распознал Григория.

– А с Ксюшей тебя, значит, тоже познакомили?

– В тот же день.

– Он что, и тебя хотел ей сосватать? – неожиданно поинтересовался Григорий ровным голосом, в котором Ярослав «третьим ухом» услышал острую, жгучую ревность.

– Я ничего не знаю насчет сватовства, – ответил Ярослав, удивленно подняв брови.

– Ксения работала у Жени, и он решил нас познакомить. Он знал, что я один, а мои родители заразили его идеей меня женить. Было время, когда они и меня самого заставили поверить, что это необходимо. Женя дал ее телефон…

Ярослава тихонько затошнило. Он был по горло сыт любовными мемуарами Царевой и вовсе не горел желанием заново выслушивать всю историю от второго ее участника. Он хотел знать только одно: почему Гриша порвал с Ксенией в разгар безоблачного романа.

– Гриш, а что вас с ней развело-то? Она в тебе до сих пор души не чает. Как о тебе заговорит – после этого на мне одежду хоть выжимай: всего слезами обольет!

– Она обсуждала с тобой наши отношения?

Ярослав вслух застонал: опять Григорий недоволен! Не хватало еще подставить Ксению! Хотел как лучше, а получается…

– Гриша, у нее не было другого выхода! Речь шла о безопасности – ее, твоей, еще сотен людей!

Я потом все тебе разъясню – это моя кухня!.. Кроме того, – спохватился Ярослав, – она не имела понятия, что я знаком с тобой, а я поначалу понятия не имел, что она говорит о тебе. Она даже имени твоего долго не называла, понимаешь?

– Ничего не понимаю! – воскликнул Матвеев. – Я и Ксения. Все… прошло… давно. При чем тут безопасность сотен людей?

«Так, – подумал Ярослав, – не получается беседы по душам. Ладно, придется прижать тебя к стене».

Он коротко изложил всю историю с энергетическим пробоем.

– И что, этот провал существует до сих пор? – уточнил Матвеев.

– Убрали.

– Этот провал мог Женьку свести в могилу?

– Мог. Но Ксения приложила все силы, чтобы локализовать дыру, нивелировать ее влияние на окружающих. В первую очередь удар должен был прийтись по ее собственному здоровью. Другой вопрос, что Евгений Ильич был предрасположен… Еще раз повторяю тебе, пожалуйста, пойми это: пробой порожден не истерикой вздорной женщины, а твоим с ней разрывом. Природу ваших отношений, как и причины разрыва, я до сих пор не понял. Также я не сумел понять, что за сила сокрыта в твоем этом метеорите, для чего он предназначен и как им пользоваться. По всем направлениям потерпел полное фиаско.

Ярослав не стал добавлять, что неплохо было бы получить от Григория хоть какую-то информацию – тогда и фиаско удалось бы избежать. Но давить на друга опасно: замкнется еще прочнее. Поэтому просто ждал, подливая ему и себе еще какой-то напиток: ром уже закончился.

– Я купил это для Ксении, – неожиданно сообщил Григорий, – на черном рынке в Моади.

Он потерянно замолчал, будто внезапно забыл тему беседы. Как-то сразу стало ясно, что Грише больше не надо подливать спиртного.

– Где это – Моади? – пригласил к продолжению разговора Ярослав, а сам поднялся, убрал со стола бутылку и принялся мыть рюмки.

– Африка, Сахара. – Матвеев снова приостановился.

Ярослав поставил чайник на плиту.

– Я ездил осенью в Египет. Ксению не брал: была мужская компания, серфингисты. А там предлагали сафари… ну, это только так называлось… путешествие по Сахаре. Я поехал. Понимаешь, просто… Я не мог так много пить, как ребята, каждый день. Они моложе; они так громко заводили музыку. Я их предупреждал: это все плохо кончается: капельницей – слух слабеет, я это проходил!.. Мы с Женькой, когда жили в Египте, все время мечтали попутешествовать по Сахаре. Это было – как возвращение в детство!..

– Когда вы с Евгением Ильичом жили в Египте? – удивился Ярослав.

– Я же говорю, в детстве. Отцы работали в Каире, матери с нами снимали домик у моря. Мы там и познакомились.

– А я думал, твои родители только в Европе работали.

– Вот видишь, не только.

– Извини, я перебил. Ты начал рассказывать, как купил метеорит.

– В Моади я просто бродил по базару и случайно услышал разговор. Один немец по-английски объяснялся с местным жителем. У него плохо получалось – я подошел, чтобы помочь. Оказалось, что там есть черный рынок метеоритов. Немец стремился туда. Я, конечно, тоже захотел там побывать. В тех краях метеоритные дожди идут чаще, чем обычные, представляешь? Местные жители ищут, подбирают. Этим живут. Мне захотелось сделать девушке такой необычный подарок – звезду с неба. Ксения – натура романтическая, любит смотреть на звезды… Вон заварочный чайник, слева от тебя! Чай… правильно, здесь. Выбирай любой!

Ярослав успел заварить крепкий черный чай и выставить на стол чашки прежде, чем Григорий снова заговорил.

– Я смотрел на них, брал в руки… Это так необычно – держать в руках кусочек космоса!.. И думал: как выбрать?! Один продавец сказал: «Господин, эта звезда особенная. Она упала очень давно, но к ней ни разу не прикасалась рука человека. Вы станете первым».

– И позволил тебе ее подержать, – усмехнулся Ярослав.

– Нет. Не позволил. У него метеорит лежал в коробочке со стеклянной крышкой. Мне и коробочка понравилась – деревянная, с резьбой, и идея. Продавец ломил цену… Я, конечно, торговался, как положено. Все равно, даже после торга мне это стоило втрое дороже, чем немцу его обыкновенный метеорит, без коробочки. – Григорий коротко рассмеялся. – Но я твердо решил, что Ксеньке нужен именно такой подарок. Даже если неправда, зато как красиво: «Вот тебе, подруга ситная, звезда с неба, и она только твоя, никто ее до тебя не трогал. Бери в ладошки и загадывай желание!» Я и сам до нее… до него… черт его знает!.. короче, ни разу не дотронулся!

У Григория дрогнула рука, он плеснул чай на колени и принялся отряхиваться. Заторможенно наблюдая этот процесс, Ярослав размышлял: «То несчастная страдалица, вечно зареванная Ксения оказывается звездой танцпола, то Гриша случайно находит за шиворотом вещь, которая ему принадлежала и которой он не терял! Ну и парочка!»