Перевоплотившись в вампира, я просто напросто слилась с тенями в листве леса и перемещалась так, пока не достигла маленького одноэтажного домика.

Он совсем не изменился за эти три года моего отсутствия. Я зашла через вход с заднего двора и остановилась на пороге.

Воспоминания накатывали одно за другим. Я судорожно вздохнула, утерев слезу, катящуюся по моей щеке.

«Мама, мне тебя все еще не хватает…» — выравнивала я дыхание, делая глубокие вдохи и выдохи. Прислонившись к стене, я впитывала окружающую меня обстановку. Здесь я выросла, здесь провела большую часть жизни.

Прикрыла глаза и в моих воспоминаниях я бегу по этой комнате в белом платьице и весело смеюсь. А мама ловит меня посреди комнаты и уже наш совместный смех раздается по округе.

Я прошла по гостиной и свернула в кухню. Стазис держался хорошо, а заклинание пыли поддерживало окружающую чистоту и мне не пришлось сейчас вдыхать затхлый воздух помещения.

Осмотревшись в своих запасах, решила, что больше сюда не вернусь, как бы не прошел завтрашний день. И открыв мою замечательную сумку, сметала все с полок и ящиков, не разбираясь что есть что. Будет время, приведу все в порядок.

Я так устала, что решила идти уже отдыхать в свою комнату. Не зажигая света, благо в ипостаси вампира я замечательно вижу в темноте, я прошла в гостиную и вышла в небольшой коридорчик. Там было три двери, я выбрала правую и не останавливаясь зашла в нее.

Моя комната выглядела совсем без изменений, как и весь дом, но тут на кровати я увидела коробку, перевязанную черной лентой.

Удивилась, но подошла к ней, догадываясь, кто же оставил ее. А там была свежая ночная рубашка и парочка горячих бутербродов под стазисом. Моментально приободрившись, я съела предложенное и переоделась в чистую одежду. И на дне я обнаружила милое послание от своего возлюбленного.

Ари, зная тебя, ты не озаботилась о еде и одежде.

Я люблю тебя, скоро увидимся, твой Дар

«Спасибо, любимый!» — это послание дало мне заряд бодрости и спокойствия. Он знает меня лучше меня самой. И со спокойной душой я отправилась в кровать, чтобы заснуть крепким сном.

Проснулась от поцелуев в шею, кто-то настойчиво меня будил. Хотя что значит «кто-то»? Никого другого кроме него быть не может.

— Душа моя, просыпайся, я знаю, ты не спишь… — шептал на ухо мне Дар.

— Еще пять минуточек… — на автомате ответила, как в детстве.

— Ари, не пройдет, — прижался ко мне со спины он, — сегодня важный день…

— Знаю, любовь моя, ритуал. — сонно ответила я.

— Нет, душенька, твой день рождения, — поцеловал он меня на этот раз в щеку.

Я резко села. Как я могла забыть, что мой день рождения и день ритуала будут в один день? Глупая забывчивая Ариэмилия. Я думала лишь о ритуале, не заботясь о себе, ведь последние три года я и не праздновала дни рождения.

— Как сегодня? — удивленно переспросила я.

— Все забыла? Ритуал только вечером. — поправил мне Дарк прядь волос, упавшую на лицо, — Весь день только наш.

— Наш? — смотрела на возлюбленного, впитывая в себя его внешний вид.

— Конечно, или хочешь позвать остальных? — послышался смешок. Я замотала головой.

«Остальных?! Дар — шутник. Я тут, избегаю, убегаю, прячусь, обманываю, а он говорит пригласит их на день рождения. Стоп. А что мы будем делать?» — мысли в моем сонном мозгу бегали не хуже белок по веткам.

— Ты здесь! — наконец осознала я простую истину и запрыгнула на своего любимого, оседлав его, как коня.

— Ха-ха! Ари, я соскучился по твоему поведению по утрам! — хохотал он, пока я зацеловывала его туда, куда дотягивались мои губы.

— А я соскучилась по тебе! Это самый лучший подарок! — довольно обняла я его.

— Так что? Вместе до вечера? — хитро смотрел он на меня, — Позволим себе отдых перед важнейшим событием?

— Конечно, я люблю тебя… — нежно улыбнулась ему.

Отдых был необходим, а пребывание с Даром поможет мне собраться перед ритуалом.

— Пойдем, — подал мне руку он, чтобы помочь встать с кровати.

— С тобой и в другую вселенную…

Ариэмилия

— Дарк, прошу тебя, начинай, — попросила я своего возлюбленного бога. Весь день мы провели вместе и вечер наступил слишком быстро. Но чему быть, тому не миновать.

— Хорошо, Ари, ты точно помнишь последовательность? — спросил меня, в который раз, он, — У нас нет права на ошибку.

— Ты меня учил, тьма моя, — нежно ответила ему я, — все сделаю в точности, как ты говорил.

И я не преувеличиваю, этот ритуал я запомнила до мельчайших подробностей. Дарканиэр упомянул все нюансы, что потребуются в ходе его выполнения, и я запомнила их так, что в страшных снах мне снилось, что, когда я ошибалась, наш мир проглатывал Хаос. И я не допущу провала.

Мы с ним находились на плато в горах рядом с деревней. Местные называли ее Долиной слез. Те, кто ходили сюда, никогда не возвращались и близкие оплакивали их пропажу, отсюда и произошло название.

Вокруг нас лежало множество колон, разрушенных со временем. Лишь несколько еще стояли вокруг каменного круга, создавая уединенности этому месту.

Но я знала, что это была Долина Равновесия и именно здесь нужно было проводить ритуал. В детстве я часто ходила сюда, чтобы привести мысли в порядок. Но не время придаваться воспоминаниям.

— Начинай, — попросила я его еще раз и подождала, когда меня окружит барьер тьмы, чтобы приступить к сложной схеме ритуала.

Мне требовался час на черчение всех линий и узоров вокруг маленького круга, в котором буду стоять я и никто больше. Внутри площадки не будет и Дарка. Сейчас он стоял за барьером и внимательно следил за мной.

Каждое мое движение было четким, уровень сосредоточенности зашкаливал, я не позволяла дрожать рукам, судьба мира в моих руках и только от меня зависит его благополучие.

Пять лучей расходились в разные стороны от центра. Каждый луч на одну главную стихию и пятый — для равновесия. Все было нарисовано с точностью до миллиметра и я была довольна проделанной работой.

Посмотрела на Дара, но, оказывается, он уже не смотрел на меня, его взгляд был устремлен за мою спину. И это побудило меня посмотреть в ту же сторону и я увидела их.

Я и забыла, что установила полог тишины, как только начала свой труд. И сейчас по щелчку пальцев я разрушила чары.

— Ри!

— Эми!

— Лия!

— Ари!

Все четыре голоса слились воедино, лишь один мужчина молчал в этой ситуации и в его взгляде было понимание. Я отвела взгляд, всех этих мужчин я обманом или подлостью покинула. У меня не было выбора…