В 2014 году бразильский ученый Родриго Ванчини опубликовал обзор научной литературы по генетике африканских атлетов и заключил, что изучение вариаций двух генов, с которыми чаще всего связывают успехи чернокожих спортсменов, «не могут полностью объяснить их спортивные достижения. Маловероятно, что Африка рождает уникальный генотип, который нельзя найти больше нигде в мире».

Бытует мнение, что на физические способности чернокожих спортсменов повлияли культурные факторы; в частности, указывают на возможную роль многовекового рабства. Суть идеи в том, что рабам нужно было быть сильными и выносливыми, чтобы преуспеть и, следовательно, родить детей, которым и передавались родительские гены. Это аргумент из разряда «здравого смысла». Однако наука в данном случае противоречит «здравому смыслу». Наука предлагает методологию разделения объективной реальности и субъективного восприятия. Она пренебрегает нашими предрассудками и выделяет истину.

Идея о том, что рабство способствовало выведению супергероев, содержит несколько несоответствий. Во-первых, 400 лет – недостаточный отрезок времени для установления в популяции аллелей с подобным эффектом. Распространение в аллели с важной биологической нагрузкой популяции (или ее устранение) происходит как минимум за 10 или 12 поколений. Однако, как и в отношении большинства человеческих признаков, речь не идет о единственном гене. Генетическая составляющая спортивных возможностей связана с десятками генов, причем они неравномерно распределены среди спортсменов разной специализации: спринтеры плохо бегают на длинные дистанции. Во-вторых, лично я ничего не слышал о каких-либо исследованиях, выявивших положительный отбор таких аллелей у людей с рабским прошлым. А без таких исследований предположение о роли рабства в качестве положительного фактора отбора является новым проявлением расизма, предрассудком или очередной адаптационной гипотезой.

Безусловно, физические параметры играют важнейшую роль в спортивных достижениях. Средний рост игроков NBA составляет 2 метра, поскольку в баскетболе, понятное дело, выгодно быть высоким. Напротив, жокеи обычно маленькие и легкие, что вполне соответствует общему смыслу законов Ньютона. Рост и вес определяются генетически, но эти показатели не имеют никакого отношения к расовой принадлежности, определяемой по цвету кожи или географическому происхождению. В среднем самые высокие люди на Земле – голландцы, и я не сомневаюсь, что если бы численность голландцев была такой же, как численность американцев, а баскетбол был бы распространен повсеместно и нес важную культурную нагрузку, у голландцев были бы не менее достойные команды, чем LA Lakers.

Спорт иногда называют великим уравнителем, в котором выиграть могут только самые талантливые и целеустремленные. Идея о том, что чернокожие люди преуспевают в спорте благодаря генетическим качествам и, возможно, в результате нескольких столетий отбора в условиях рабства, держится на шатких основаниях, и ее повсеместное распространение представляет собой еще один пример расхождения между тем, что нам кажется, и тем, что говорит наука.

Некоторые считают, что разделение людей на расы обусловлено историей миграции нашего вида. В свое время велись споры относительного того, откуда происходят современные люди. Вопрос сводился к следующему: вышли ли мы все из Африки как один вид и превратились в современных Homo sapiens, или какие-то другие виды Homo еще раньше расселились по миру, и мы произошли от этих дочерних популяций. Это второе предположение составляет суть так называемой мультирегиональной гипотезы, которая, однако, была полностью и повсеместно отвергнута. Судя по костям, физические различия между ныне живущими и давно умершими людьми не столь велики, чтобы обосновать иное происхождение современных жителей Земли. Не существует физических или биологических препятствий для воспроизведения людей из разных уголков Земли: несмотря на генетические различия, австралийский абориген может произвести способное к деторождению потомство с южноамериканским индейцем или африканцем.

В последние годы, благодаря новым возможностям генетики, произошли некоторые изменения в традиционной гипотезе африканского происхождения человека. Современный человек успешно скрещивался как с неандертальцами, так и с денисовскими людьми, и мы до сих пор несем в себе их ДНК. Речь идет не о появлении новых видов человека, а о включении генов других видов в наш геном. Их генетический вклад весьма значителен, и в ряде случаев обеспечил современным людям некоторые специфические характеристики, которыми без их участия мы бы не обладали. Однако этот вклад недостаточно велик и недостаточно специфичен, чтобы поддерживать гипотезу о независимой эволюции рас. Исходя из подвижности человеческих популяций и сексуальной активности людей, можно предположить, что последний общий предок всех ныне живущих людей жил всего лишь 3400 лет назад. Это означает, что генетические признаки, которые мы относим к расовым признакам, являются новыми.

Я считаю, что у нас нет никаких генетических и эволюционных оснований для определения рас в том виде, в котором мы привыкли о них говорить. Генетика показывает, что различия человеческих признаков и их распределение на планете гораздо сложнее и требует гораздо более тщательного анализа, чем грубая и все определяющая концепция рас или совсем уж примитивное деление на белых и черных. Именно по этой причине мне, как генетику, хочется еще раз подчеркнуть, что рас не существует. Этот термин не имеет научного смысла.

Наука требует точности – точности измерений и точности формулировок. Стремление к классификации – неотъемлемое качество человека, и многие хотят подключить к этому науку. Однако у нас нет определения жизни и нет адекватного определения вида. Жизнь чудесным образом делает бессмысленными все наши попытки классифицировать жизнь и живых существ, и в этом ее волшебство. Да, измеряемые различия в геномах в грубом приближении соотносятся с картой континентов, но даже наличие океанов не позволяет выделить четких границ, причем эти вариации генов определяют лишь некоторую часть различий между людьми. Выявление различий между людьми и народами имеет смысл, когда речь идет о заболеваниях, неравномерно распределенных среди людей и в наибольшей степени затрагивающих какие-то отдельные популяции.

И опять-таки, это не имеет никакого отношения к концепции расы. К сожалению, это не означает, что расизма не существует. Пережить проявления расизма – весьма специфический опыт. В отличие от миллионов людей, лично я никогда не подвергался гонениям из-за того, что часть моей ДНК делает меня непохожим на других. И понять опыт других людей, не пережив нечто аналогичное, довольно сложно. Мой опыт весьма банален, но даже он разжег такой огонь, который никак не затихнет. Генетика показывает, что в «расовом» конфликте виноваты люди, а не биология.

В книге «О происхождении видов» Дарвин не говорил о человеке, зато он сделал это в своем следующем замечательном труде. Книга «Происхождение человека» посвящена именно этой теме. Во время путешествия на «Бигле» он видел много различных популяций и внимательно проанализировал их физические характеристики. Он рассуждал о расах и подвидах, используя терминологию своей эпохи, и применял довольно мягкие определения, но даже они сегодня кажутся неприемлемыми: