— Мне не нужна защита.

— А что же тебе нужно, моя Ри-ри? — голос стал тягучим, обволакивал вязкой патокой. — Скажи, — а сам запечатал рот поцелуем.

Терзал мои губы, не позволяя дышать. Руки скользнули под джемпер, заставляя невольно закрывать глаза от пьянящего ощущения его пальцев на своей коже. Скорее хотелось избавиться от всей одежды. Между нами не должно быть никаких препонов. Только он и я. Как той ночью.

Меня пронзило электрическим разрядом. Не осталось никаких мыслей, только неистребимое желание обладать им.

Дан подхватил меня за бедра, и я точно лиана обвила его ногами и руками. Теснее, крепче, неразделимо.

Стены вокруг поплыли, словно стирались границы пространства. На миг время остановилось и я замерла вместе с ним. Мир словно поставили на паузу. Затем ускорилось, и секунды стремительно побежали вперед. Внезапно обступил стены спальни и я приземлилась спиной на постель. Я потерялась, не ориентируясь в пространстве: не понимала, то ли попытаться подняться, то ли остаться лежать.

Надо мной навис Дан, вытягивая из этой бездны.

— Я думал, ты уже освоила виш, — с веселой усмешкой звучал его голос.

— Почти, — голова немного кружилась, легкие требовали больше воздуха.

Я потянулась к Дану, окончательно приходя в себя. Хотелось продолжить начатое в подвале, хотела его поцелуев. Цинично выменивала их на каждую деталь своей одежды, пока не осталась полностью обнаженной.

За жадность я получила жесткое наказание: сладкую пытку из необузданных поцелуев и легких покусываний. Зубы едва ощутимо вонзались в кожу, заставляя вздрагивать от острых вспышек желания. Абсолютно примитивный, животный инстинкт: быть помеченной. Я только его.

Будь моя воля, я бы заклеймила Дана — оставила на нем свои метки: царапала, кусала, впилась пальцами до синяков. Но я пообещала самой себе, что никогда не сделаю ему больно. Даже в такой мелочи. Я покрывал поцелуями его шрамы, стараясь стереть из его памяти каждое воспоминание о том, как он их получил. Это навсегда осталось в прошлом, теперь всё иначе. Если понадобиться, я вытяну Дана со дна самой глубокой ямы. Лишь бы он не отпускал мою руку.

— Не отпускай, — бессвязно бормотала, все сильнее выгибаясь под ним.

Меня захлестнул сумбур, пеленой образов проносясь в сознании: ослепляющий блеск клика, дрожащие окровавленные пальцы, искаженное мукой лицо Дана. Меня охватила необъяснимая паника.

— Пожалуйста, не отпускай, — взмолилась, уже не контролируя ни тело, ни разум.

Дан что-то шептал и успокаивающе гладил меня по плечам. Я никак не могла разобрать слов и разглядеть его лицо: всё видела перед собой тот его образ из жуткого видения.

Наслаждение сладким ядом разлился по венам, заставляя меня затихнуть.

— Я с тобой, Ри-ри, — наконец ясно услышала, — тебе нечего бояться.

Постепенно пришло осознание нереальности увиденного. И того, насколько странно я себя вела и выглядела. Не хотела вселять в Дана уверенность, что секс с ним для меня нечто ужасное, побуждающее меня рыдать и бится в истерике.

— Прости, я сама не понимаю, что со мной происходит, — не знала, как объяснить творящееся со мной безумие. Наверное, я и правда сходила с ума.

— Это всё твой имирт, — твердил, ничуть не сердясь. — Скоро вы станете единым целым и всё придет в норму. Нужно дождать.

Всё это он уже проговаривал и прежде, только мне все меньше в это верилось. Время шло, но лучше не становилось. С каждым днем имирт входил в силу, но при этом контроля над ним не прибавилось.

Я свернулась калачиком у Дана под боком. Погрузилась в себя, почти не замечая попыток утешить меня: нежных объятий, трепетных прикосновений губ и пальцев. Всё обдумывала последний сон. До конца не была уверена, что он не плод моего воображения.

Перевернулась на другой бок, встречаясь с Даном лицом к лицу. Он также не спал и изводил себя размышлениями.

— Что такое Влием?

Где-то в глубине души я надеялась, что он покачает головой, пожмет плечами и скажет, что впервые слышит о таком. Но, не придавая значения, буднично пояснил:

— Это старая легенда, сказка для детей.

— Расскажи, — настаивала.

Дан ненадолго задумался, будто вспоминая подробности, но спустя несколько секунд начал декламировать явно заученный наизусть текст:

— «Не вершительница судеб, а чтец, что нити времени зрит. Дано ей сплетать и в тугие узлы связывать, но не обрывать. Не вольна вспять реку жизни повернуть, только направление течения указует. Дар ее не предугадать, не заслужить, не выторговать. Порок такую обойдет и могущество всего мира ей присягнет”

Дан замолк, а я продолжала смотреть на него зачаровано. Звучало настолько путанно и витиевато, что я ничего не поняла.

— И что это значит?

Он улыбнулся, забавляясь моей реакцией.

— Всё, что угодно, это же выдумка.

— А если нет? — я занервничала, история слишком сильно резонировала со мной.

Мое любопытство насторожило его, физически ощущала как он напрягся.

— Кто сказал тебе о Влием?

— Никто, — покачала головой.

— Откуда ты узнала? — холодной сталью чеканил слова. Сила его имирта вынуждала сжиматься, склонять голову и каяться. Вот она власть Рих, о которой говорил Рем. Невозможно не подчиниться.

— Увидела во сне, — выдавила из себя, изо всех сил сопротивляясь. Признание рассердило Дана, словно я произнесла нечто запретное. Казалось, он принял бы любую ложь только не это. Собственный имирт душил, не желая служить как верный пес. Меня трясло, пальцы рук сводило от напряжения.

— Хватит! — выкрикнула я, возводя защиту. Она завибрировала на кончиках пальцев и, сорвавшись, волной прокатилась по комнате. Взметнула занавески, опрокинула кресло и с треском исполосовала трещинами зеркальную дверцу шкафа. Осколки зазвенели, градом осыпаясь на пол.

Мы с Даном уставились друг на друга. Ошеломленный не меньше меня, он даже не подумал возмутиться, что я восстала против него.

Не хотела, чтобы он считал это нападением. По собственной воле я никогда не навредила бы ему.

Но я не успела никак оправдаться. С грохотом дверь распахнулась и в спальню влетели вооруженные Энтал и Алу. Они методично изучили обстановку, отмечая следы вторжения, но так и не нашли источник опасности.

Я вжалась в спину Дана, прикрываясь простыней. Опасалась, что они сочтут угрозой меня. Как выяснилось, я действительно опасна для окружающих.

— Вон отсюда, — с ледяным спокойствием приказал Дан.

В отличии от меня они моментально подчинились. Даже не взглянув в мою сторону, послушно вышли.

Дан не раскрыл мой секрет — это сейчас беспокоило больше, нежели тот факт, что меня застали в его постели. Уверена, они и так об этом знали.

Минуты тянулись мучительно долго. Дан молчал, продолжая сидеть ко мне спиной. Я же