— Я знаю, что у меня, черт побери, проблемы с простатой, — проворчал он.

Она стянула перчатки, выворачивая их наизнанку, и отправила их в мусорную корзину.

— Давайте, — бросила она ему. — Повернитесь, посмотрите на меня. Хватит у вас смелости взглянуть мне в лицо?

Но смелости у него хватило; он развернулся и оказался с ней лицом к лицу.

— У вашего мужа крупные неприятности, леди. Поберегите свое внимание для него. — Он прочистил горло. — Кстати, каково ваше заключение?

Вот задница, подумала Энн. И я ведь в эту самую задницу только что запускала пальцы.

— Мое заключение таково: очевидно, вы боитесь хаоса во всех его проявлениях, на всех уровнях: клеточном, психологическом, межличностном и экзистенциальном.

Марц, опытный боец, лишь кисло улыбнулся в ответ:

— И это все?

— Все, что я могу вам сказать.

Он хмыкнул, по-видимому, раздраженный не только ее поведением, но и собственным; затем вышел из комнаты, оставив дверь приоткрытой. До нее донеслось позвякивание столового серебра, неясный говор гостей. Она села, чтобы собраться с духом. Посмотрела в угловое окно. Великолепный вид: на юге — огни Манхэттена, на западе — Джерси. Здесь так высоко, что видны все мосты и статуя Свободы. За деньги можно купить много неба.

В комнату влетела Конни Марц:

— Он говорит, вы ему ничего не сказали?

Энн посмотрела на Конни. Много ли эта женщина знает о своем муже? Много ли знает о своем муже любая женщина? Много ли я знаю о Томе? — подумала она.

— Насколько я поняла, ему не терпелось вернуться к гостям, — дипломатично ответила она; ее гнев пошел на убыль, когда она увидела, как встревожена Конни. — Мне бы следовало сообщить об этом ему лично, однако я лучше скажу вам.

— Прошу вас.

— С учетом той предыстории, которую вы мне рассказали, и моих собственных ощущений я считаю, что ему требуется срочная игольная биопсия, а также тест на простатический специфический антиген. Я уверена, что он уже когда-то проходил такое обследование, если учесть его возраст. Доли предстательной железы покрыты вздутиями, неравномерны и характеризуются так называемой дифференциальной жесткостью — твердые в одном месте, мягкие в другом. Это нехорошо. Очень похоже на рак простаты, хотя сами по себе эти симптомы ничего не доказывают. Только игольная биопсия даст точный ответ. Я могла бы провести ее завтра.

— Завтра?

— Если новообразование выйдет за пределы предстательной железы, лечение значительно осложнится. Раковые клетки рассеются по всему организму. Лечение уже не ограничится одним органом, оно станет системным. Теоретически выход всего одной раковой клетки за пределы простаты — шаг к возникновению острой формы рака. Но если сделать обследование до того, как первая клетка окажется за пределами…

— Да-да! Я понимаю! — Прекрасные голубые глаза Конни увлажнились, потом она решительно кивнула: — Спасибо вам, доктор.

Энн вернулась к гостям, отыскала Тома и спросила, могут ли они уйти. Казалось, он почувствовал облегчение, но у них ушло четверть часа на то, чтобы вежливо ретироваться. Конни заметила их уход, Марц — нет. В лифте Том спросил, куда она выходила.

— Делала твоему другу Марцу осмотр простаты, только и всего.

— Как? Во время коктейля?

— Его жена очень настаивала.

— И что же?

— Ему нужно пройти еще ряд обследований, — уклончиво ответила она, вдруг осознав, что сейчас не время нарушать врачебную тайну.

— Не то что он вот-вот помрет или что-нибудь в этом роде?

— Нет, — коротко отозвалась она.

* * *

Это было два дня назад, и с тех пор она внимательно наблюдала за Томом.

И вот теперь, когда они уже собирались ложиться спать, она заметила:

— Позавчера вечером этот человек, Марц, мне кое-что сказал.

— Что именно? — спросил Том невозмутимо.

Энн стояла у края кровати, дожидаясь, чтобы он полностью переключил на нее внимание.

— Он сказал, что у тебя крупные неприятности, Том. Что на кону огромные деньги, чужие деньги. Он сказал, что ты должен дать ему какую-то информацию. Сказал, что ты ему лгал! Очень грозный человек, несмотря на проблемы с простатой. А может быть, как раз поэтому.

— Он тебе угрожал?

— Нет, он угрожал тебе, Том. Я просто врач, который сует палец людям в задницу. А ты — большая шишка в бизнесе, ты разбрасываешь вокруг себя сотни миллионов.

— Хватит, ладно? Я все понял.

Она смотрела, как он натягивает пижаму. Тучность в области поясницы, ведущая к ожирению внутренних органов. Теперь мы люди средних лет, подумала она. Бездетные. С точки зрения биологии мы неудачники.

Том, как всегда по вечерам, выпил снотворное.

— Ты сказала, что он может вести себя угрожающе, потому что у него проблемы с простатой?

Энн вздохнула. Так похоже на Тома: закинуть удочку, а потом переключиться на другое, выждать, обдумывая, что сказать дальше.

— Есть такая теория, — начала она, — всего лишь теория, но неглупая. Считают, что когда содержание раковых клеток в простате достигает определенного критического уровня, это начинает сказываться на мужском эндокринном цикле. Он нарушается. Раковые клетки простаты любят тестостерон, они им питаются. Вот почему в запущенных случаях приходится проводить орхидэктомию, то есть кастрацию. Можно сделать и, так сказать, химическую кастрацию, если ввести люпрон. Так или иначе, раковые клетки простаты влияют на уровень тестостерона у мужчин. Болезнь сама по себе вызывает подавленность, к тому же у него, по-видимому, есть своего рода соматическое знание того, что он болен: я считаю, такое действительно происходит, потому что мы узнаем о своей болезни еще до того, как заболеем по-настоящему, и до того, как нам скажут, что мы больны. Но в любом случае уровень свободного тестостерона в его крови, а следовательно, и в его мозгу очень сильно колеблется. В системе, так сказать, происходит сбой. И это может привести к частичному затемнению сознания, депрессии, раздражительности, все это в слабой форме. А иногда просто к немотивированной агрессии, чему я и стала свидетельницей. Кроме того, уровень сахара у пожилых людей тоже подвержен колебаниям, и в сочетании с эндокринными колебаниями это дает интересный эффект. Вероятно, он выпил пару рюмок, что быстро повышает уровень тестостерона, а кроме того, конечно, ослабляет сдерживающие механизмы. Но я готова поручиться, что здесь главную роль играли другие факторы. Возможно, был затронут механизм принятия решений. Он очень тонкий, причем к пятидесяти годам пути принятия решений у людей весьма четко определены. Обычно мысль человека катится по проторенной дорожке до тех пор, пока общее состояние мозга не начнет ухудшаться, как правило из-за тромбоза дендритных клеток и микроинсультов.