— Что это в той стороне? — спросила Акадия, указывая в сторону, откуда шло свечение.

— Там деревня должна быть, мы как раз скоро подъедем, правда, впервые вижу, чтобы там такое зарево было. До праздника ещё несколько недель, так что мне кажется дела в этой деревне не очень, — нахмурился Ринемор, после чего достал амулет связи. — Капитан, примите защитное построение, а мы поглядим, что там случилось.

— Есть, — коротко раздалось в ответ.

— Акадия, идешь? — спросил он, открывая дверцу кареты.

— Это мой вопрос, — усмехнулась она и вопросительно посмотрела на Ринемора.

— Опыта необходимо набираться, иначе так и буду сидеть обычным торговцем с магическими трюками, и никогда не стану грозным чародеем способным защитить своих близких, — ответил на этот взгляд он и добавил. — К тому же я успел подготовить много подарков для самых разных встреч на дороге, так что разбойники самые простые из тех, кого я готовился встретить.

— Что ж, тогда вперёд.

* * *

До деревни мы добрались быстро, благо она и впрямь была не так далеко от нашей вынужденной стоянки. Дома полыхали, улицы были усеяны трупами крестьян, и попутно, на фоне полыхающих зданий веселились разбойники, добивая раненых, причём и своих в том числе. Оказалось, что жители этой деревни отнюдь не желали так просто помирать, так что прихватили с собой немало разбойников, однако последних оказалось слишком много.

— Начнём, — сказал Ринемор и указал на одного из разбойников, вытянув руку вперёд. В его руке была зажата цепь с драгоценным камнем. Из тёмно-синего сапфира, на поверхности которого бушевало пламя, сорвалась молния и ударила в ближайшего врага. Разряд коснулся головы смеющегося бандита, держащего бутыль с вином в руке, после чего разбойник моментально лишился головы. Она лопнула с такой силой, что бутылку вырвало из рук, а кровь брызнула на десяток шагов во все стороны.

— Тц… переборщил немного, — цокнул Ринемор, коснувшись левой части кристалла. — Теперь они должны просто сдохнуть без значительного представления.

Акадия тем временем активировала несколько светлых щитов, попутно выхватив знакомый мне посох из пространственного кармана и сразу же использовала молнию, которая была намного мощнее созданной артефактом Ринемора. Побежавшего на неё разбойника попросту разорвало на мелкие кусочки.

— Бей магичку! — услышал я возглас ещё одного бандита и послал в его сторону огненный шар. К сожалению, никакого урона моё заклинание не нанесло. Ожидаемо, но уж очень хотелось отправить эту мерзкую тварь на тот свет. И вот зачем они такими становятся? Стоит их только схватить, небось опять будут винить мир или оправдываться, что это жизнь такая, а не они. Поэтому куда проще разобраться с ними сразу, на месте их преступления. Разве что нескольких я бы всё же оставил в живых, чтобы узнать, есть ли ещё шайки подобные им.

Тем временем Акадия бушевала, рассыпая молнии в цели. Электрические разряды буквально окутывали платье девушки, струились по посоху и переходили в землю. Молнии были готовы испепелить всех врагов. Ринемор не отставал, однако в отличие от Акадии, менял амулеты, а с ними и заклинания, после пары выстрелов. Удивительно, но торговец, который говорил, что ему тяжело убить человека, налево и направо разил смертельными заклинаниями бандитов и при этом даже не морщился от вида крови и трупов. Выглядело это довольно странно после тех слов, что он говорил во время беседы с чародейкой.

В какой-то момент я услышал странный тугой звук, и щит Ринемора разлетелся вдребезги от выстрела из баллисты, а его отбросило подальше. Как, а главное, зачем разбойникам понадобилась баллиста, было сложно представить. Огненный шар в руке Акадии вдруг превратился в пылающую голову льва, или существа сильно похожего на царя зверей. Огненная голова быстро преодолела путь к цели и поглотила баллисту вместе со стоящими рядом бандитами, словно капкан захлопнув широко разинутую пасть. Из леса выскочил отряд Ринемора, который принялся нещадно кромсать оставшихся разбойников. Вот тут они уже дрогнули и попытались скрыться в близлежащем лесу. Однако Акадия с лёгкостью разила убегающих магией: копьё льда, огненные стрелы, каменные копья и разряды молний.

— Сдохни, магичка! — прокричал главарь разбойников, сумевший подобраться к Дии со спины и приставить нож к шее. Лезвие скользнуло по обнажённой шее волшебницы, приведя в ужас Ринемора. На лице разбойника появилась торжествующая улыбка, которую сразу же разрушил мощный удар дубиной, отбросивший врага подальше.

Рядом с Акадией стоял совсем юный паренёк. Он был весь в грязи, многочисленные раны и кровоподтеки покрывали его тело, но он всё равно крепко держал оглоблю, которой и ударил бандита.

— Не позволю убивать… — прорычал он, идя прямиком на главаря разбойников.

Я же внимательно посмотрел на шею Акадии. Никакого пореза не оказалось. Ясно. Так значит, её технологичный наряд из другого мира никуда не делся и просто прятался под платьем, замаскировавшись под цвет кожи.

— Дия, с тобой всё в порядке? — спросил подбежавший к Акадии Ринемор, который моментально забыл об этикете из-за волнения.

— Всё в порядке, не беспокойся, — сказала она, скрутив каменными шипами главаря бандитов, и затем посмотрела на мальчика. — Как тебя зовут?

— Громхольд.

* * *

В следующий момент всё вдруг вновь изменилось. Исчезла деревня объятая пламенем, рыцари и Ринемор, зато появилась знакомая обстановка резиденции императорской семьи Арквеи. Сейчас Акадия была одета в простенькое светлое платье и держала на руках совсем ещё маленького ребёнка. Рядом стоял мужчина с темно-русыми короткими волосами, белая рубашка прикрывала торс, а тёмные штаны — ноги.

— Подержи сына, Громхольд, — Акадия передала ребёнка мужу.

— Д-да, — маг нерешительно взял на руки сына, боясь как-то ему навредить. Добрый взгляд, показывал, как он счастлив, однако ему было тяжело выразить свои эмоции.

— Ты уже придумал ему имя? — спросила она, а потом добавила с улыбкой. — Я надеюсь, что следующей родится дочь, ведь я уже давно знаю, какое имя ей понравится.

— Я уже не первый год об этом думал, — также улыбнулся Громхольд. — Мама рассказывала, что когда-то давно наш предок был великим магом по имени Вильгерд, поэтому я хочу назвать нашего сына в его честь.

— Недаром в