Идти по проторенной дорожке стало куда легче, будто сопротивление снизилось до предела. Вот только в этом был не только плюс, но и минус. Я буквально кожей чувствовал постороннее внимание во время перехода.

Сколько ещё групп я смогу вытащить, пока грань нашей реальности, отделяющая нас от твари по ту сторону, окончательно не истончится, образуя очередные врата? В прочем, сейчас это было не важно. Как открою, так и закрою. Не в первый раз. Хоть и не хочется, чтобы нас погребло под тоннами неживой плоти.

— Следующее звено! — приказал я, когда последние выжившие, из немецкой аристократии, были переправлены на поверхность.

— Семнадцатая группа, к архангелу! — приказал Таран. — Остальные, сомкнуть ряды. Держаться в центре.

— Сейчас… нам же коридоры уже не нужны? — усмехнувшись проговорил я, и дождавшись кивка от заместителя закрыл их метровым слоем инопланетного льда. — Это их ненадолго задержит. Пятерка, проводящие линии к линиям.

— Есть! — бойцы держались за меня в уже выученных местах, и через несколько мгновений мы стояли на поверхности. Быстро бросив взгляд вверх, я увидел, что прямо над дворцом, метрах в двухстах, завис Гнев империи, со всех сторон окруженный «союзными» войсками. Ситуация обострилась до предела, но разорваться надвое я не мог.

— Мне нужно ещё пять ходок. Продержитесь здесь, и мы их всех сметем. — бросил я, дожидаясь пока зона перехода освободиться. — Не позволяйте нашей победе превратиться в поражение.

— Есть! — услышал я голоса командиров взводов, и Петра, взявшего на себя управление крейсером.

Вот только уже следующее перемещение далось с куда большим трудом, чем даже первое. И дело было не в сопротивлении, его то как раз не оказалось вообще, меня словно влекло куда-то в сторону. Пыталось утянуть, сделав своим ключом к новым вратам. Отвратительное чувство, даже с физиологической точки зрения.

— Мерзость. — выдохнул я, оказавшись внизу. Плотное кольцо бойцов первого и второго взвода первой роты надежно защищало меня от любых посягательств. Но этого и не требовалось. Твари, что могли бы на нас напасть, яростно пытались пробиться через ледяные стены, но у них ничего не выходило.

— Восемнадцатое звено… — приказал было Таран, но я его остановил.

— Погоди. — выдохнул я. — Нужно перевести дух.

— Понял, мы дадим вам столько времени, сколько нужно, ваше высочество. — решительно сказал заместитель, и я криво усмехнулся. Если бы время на передышку было нужно мне, а не нашей реальности, с этим не было бы никаких проблем. Но кровоточащая рана, которую я нанес истончившейся границе между мирами, стала почти прозрачной.

И с той стороны на нас внимательно смотрели тысячи искаженных глаз, с нетерпением скребли миллионы когтей, доносились обрывки даже не мыслей, первородных желаний. Сотканных в образы.

Пища. Прохлада. Размножение. Рай…

Чудовище обещало всё что я пожелаю. Победу над всеми врагами. Всех женщин мира. Любые яства. Неограниченная власть.

Только открой дверь. Пойди по легкому пути.

— Мерзость. — передернув плечами проговорил я. А ведь кто-то мог соблазниться такой глупостью. Согласиться на пир во время чумы.

— Держитесь рядом. Будем уходить обычным способом. — решил я, достав клинок и врубаясь в уже покромсанную стену. А в следующее мгновение, будто поняв, что я не собираюсь идти на поводу, Пожиратель испустил демонический вопль, и почти пустые коридоры мгновенно заполнились тварями всех мастей.

— Волна! — привычно крикнул Таран, и воины встали плечо к плечу. Но пока у нас ещё было несколько секунд, и я отчаянно кромсал стену, пробивая нам выход на свободу. Несколько ударов – укрепить барьеры. Снова к стене. Вгрызться в бронебетон, разрывая его изнутри ледяными бомбами, расширить проход. Укрепить…

Я не успевал делать все разом, и очереди за спиной прямо сказали о том, что твари сумели прорваться. Но оглянувшись я увидел только плотные ряды братьев по ордену, прикрывающий меня своими телами и позволяющих продолжить свою работу. Мне оставалось только закончить её побыстрее, чтобы спасти всех нас.

— Есть! — крикнул я, прорываясь в параллельный коридор, и в тот же миг пуская огненную стену в оба конца прохода. Твари перекрыли его плотной стеной, не позволяя рассмотреть, что происходит дальше пяти метров, но одно было точно – мы стали ближе к выходу, сократив путь на три поворота.

— Отходим по одному! — приказал бурят, и соблюдая строгий порядок бойцы начали втягиваться в вырезанный мною проход, чтобы тут же присоединиться ко мне на противоположной стороне.

Монстры будто обезумели, перли сплошным потоком, не жалея собственных жизней, и пытаясь вынудить меня сделать хотя бы ещё один шаг через пространство. Хоть один, чтобы натянутая под когтями пожирателя граница наконец лопнула, позволяя ему ворваться в наш мир.

— Обходимся только оружием. Никаких конструктов. — предупредил я, и сам перешел на пылающий меч и закрепленную на предплечье пушку. Так выходило гораздо медленней, но выучка и сверхчеловеческая реакция бойцов первой роты позволяла нам сдержать волну, что вызывало ещё больший гнев Пожирателя.

— Враг! — предупредил один из воинов, прикрывая товарищей стальным щитом, и я не сразу понял о каком из тысяч врагов он говорит. А затем по щиту загрохотали крупнокалиберные пули, а в свете фонарей брони показалась шатающаяся фигура, с торчащими из доспехов щупальцами.

— Твою бога душу мать… — выдохнул Таран, перенятое у меня ругательство.

— Мерзость… — сказал я куда короче. — Не позволяйте тварям забраться в ваши доспехи, иначе можете закончить так же. Я расчищу дорогу.

— Есть! — ответили бойцы, и в следующее мгновение я порадовался что наши доспехи снабжены в том числе запасами кислорода. Струи огнеметов заполнили коридоры, не оставляя шанса тварям, но и выжигая весь воздух, так что стало нечем дышать. Броня сработала автоматически, но вот огню кислорода не хватало.

— Двигаемся в темпе. Держитесь рядом. — приказал я, бросаясь вперед.

Плотная стена тварей, ощетинившихся тысячами искаженных морд, полных клыков. Прикрытая диссонансными щитами и толстыми костяными панцирями, ничего не могла сделать против слаженных действий братьев по ордену и моего пылающего меча. Мелких монстров сжигали. Средних разрывали снаряды. Крупных кромсали мечами и копьями. Пусть медленно, но мы прорывались к поверхности, пока я не услышал жуткий шепот, переходящий в крик. Прямо у меня в голове.

— Ты убил мою жену!

Бойцы вздрогнули. Это была явно человеческая речь. Вот только исходила она от твари ничем человека не напоминающей. Какой-то крото-подобный монстр, с