какое-то время. Охотники без боя не сдавались, впрочем Лэдл проделала хорошую работу, чтобы задержать Локи.

План пришлось изменить. Джек сказал езжать им к Болоту Скорби, чтобы сбить охотников со следа, в то время как Серена и Фейбл позаботятся о Шу и увезут ее в домик на дереве.

— Держи. — Джек сунул Фейбл в ладонь несколько волшебных бобов. — Посади их также как и я, когда мы убегали от гоблинов, и взбирайтесь на дерево. Надеюсь, великан ушел. Я приду, когда избавлюсь от охотников.

Фейбл кивнула, засовывая бобы в карман.

— Эти бобы вызывают привыкание! — подмигнул Джек, повернулся и и ударил охотника по спине, поманив его тем самым за собой.

Фейбл не стала говорить Джеку, что не знает дороги к домику на дереве. В этом она всецело положилась на Серену. Серена уже запрыгнула на лошадь с телом Шу. Фейбл лишь оставалось следовать за Фениксом к домику на дереве.

* * *

Фейбл ехала на пределе своих сил, разрываясь между безопасностью Шу и Руном Локи. Она молилась о том, чтобы их пути с Локи пересеклись, и что у нее хватит волшебных сил, чтобы дать ему отпор. Локи не заставил себя долго ждать, она практически сразу услышала за спиной его сдавленные ругательства и услышала стук копыт его трехглазого единорога.

— Ведьмы! — прогремел он за спиной у нее и Серены.

Казалось, что Локи не попался в ловушку Джека, и он найдет Принцессу Скорби куда бы она ни последовала. Фейбл была напугана и благодарна одновременно. Напугана Охотником, но благодарна за шанс украсть у него Руно.

— Быстрее! — Серена задрожала от страха перед юношей, который однажды уже отрубил ей руки. — Быстрее же!

Они ехали и ехали, пыхтели, потели, ругались и кричали. В планах Фейбл значилось добраться до домика на дереве, вырастить бобовый стебель и помочь Серене с Шу взобраться на него. Потом она бы встретилась с Локи лицом к лицу. Она была уверена, что тот знал лес как свои пять пальцев. Он без боя не сдастся. Но, казалось, Серена сама не знает дороги. Локи стремительно приближался. План пришлось менять еще раз.

— Уезжайте, — крикнула Фейбл Серена. — Возьми вот это. — Она передала ей бобы. — Воспользуйся преимуществом, чтобы найти домик на дереве. Я задержу Локи.

— Что? — ахнула Серена. — Почему?

— Просто сделай это. — Строго ответила Фейбл. — Я смогу с ним справиться. — Слова не имели никакого смысла, но она должна была попытаться. Даже с помощью всей той магии, которой она научилась, как ей справиться с Главным Охотником?

— Ты уверена? — спросила Серена.

— Да. — Не заставляй меня передумать. Я должна достать Руно. — Теперь уходи!

Серена неохотно ускакала прочь. Она сделает это ради Шу, чтобы спасти вначале ее. Но, казалось, она испугалась за Фейбл, она закричала на нее, и позвала с собой. Фейбл же сделала глубокий вдох и попыталась не зацикливаться на плохих мыслях. Так нужно. Она пришла сюда в поисках Руна. Она развернула лошадь, глядя, как приближается Локи. Ей и за миллион лет не пришла бы в голову мысль, что она станет такой сильной.

Глава 43

Дневник Королевы

Лицо, что смотрело на меня, было уродливым, с клыками и зелеными глазами. Оно было настолько страшным, что Ангел отстранился.

И как тут не испугаться?

Это было не мое лицо. Это было лицо русалки.

— Здравствуй, Кармилла, — произнесла русалка. Главная, которую я встретила на «Пекоде». На этот раз она не была такой красивой. Она выглядела, словно морской монстр, изуродованный демоническими глазами и болезненного цвета кожей.

Я подняла голову и увидела десятки других русалок позади нее, окружающих нас внутри кита. Я упала, потрясенная количеством русалок и их уродства. Но не это беспокоило меня больше всего, по крайней мере, не сейчас. Я обернулась к Ангелу. Ужас на его лице…. словно он смотрел Смерти в глаза. Меня озадачило, как такой сильный человек как он мог иметь такую слабость.

Но опять же, кого я обманываю? Русалки сами по себе не пугают его. Он боится того, что они могут делать. Песен, которые они поют. Они снова начали петь эту незапоминающуюся песню. Счастливо напевая, в тот момент, когда их лица снова превращались в прекрасных морских девушек. Они заплетали свои волосы и плавали, напевая в унисон песню, словно они развлекали короля и королеву в каком-то морском замке. Их сногсшибательный вид добавляет ужаса. Как можно бороться с тем, кто выглядит столь прекрасно? Величайшая афера дьявола, которую ему только удалось провернуть в этом мире — выдать себя за кого-то другого.

Я подползла к Ангелу и прислонила его голову к своей груди, закрывая его уши руками. Он был похож на бледного ребенка, дрожащего в моем лоне. Я была, словно его мама, пытающаяся убедить его в том, что этот мир не кишит монстрами.

— Все будет хорошо, — я погладила его, — я обещаю.

— Нет, не будет, — захихикала главная из русалок, прикрывая рот наманикюренными руками, — его мучает жажда, Кармилла.

— Что ты хочешь этим сказать?

— На твоем месте, я бы не подпускала его к себе так близко, — она продолжала хихикать, — потому что, рано или поздно, он захочет твоей крови, дорогая.

Они были правы. Я знала это, но все равно продолжала держать моего дрожащего любимого. Я притянула его ближе, надеясь, что моя любовь способна исцелить его. Разве Амалия Хассенпфлаг не говорила что-то в этом роде?

Из глаз полились слезы, самые горькие за всю мою жизнь. Кого я обманывала? Разве я прежде не видела Ангела на корабле, когда он чуть не причинил мне боль? Но опять же, я сама чуть было не позволила ему. Но то, что он не открыл мне свой секрет, ранило еще больше. Я хотела быть в безопасности. Я не была уверенна, что дала бы ему свою кровь. Я не была вампиром, как утверждал Ночная Скорбь.

Глядя на кишащую поющими русалками воду, я осознала, что не было места, куда я могла бы пойти.

— Сдавайся, Кармилла, — произнесла предводительница русалок, снова вытянув руки. — Она хочет увидеть тебя. Ты принадлежишь нам.

Кажется, все подумали, что я одна из них. Вот только я сама не была уверена, кто я.

— Уходи прочь! — я заорала, — Оставь нас в покое. Кто ты такая?

— Меня зовут Ларк, — она склонила свою голову, словно я была ее королевой, — Сирения Ларк к вашим услугам, ваше Величество.

Глава 44

Мир Сновидений Фейбл

— Локи! — закричала на него Фейбл, наклоняя голову