С началом войны Сергей обивает порог военкомата, требуя, чтобы его направили на фронт, мстить фашистам, но получает отказ за отказом – у него бронь в связи с работой на режимном объекте. Через год – летом 1942 года – его все же призывают, но не в армию, а берут в органы госбезопасности и направляют учиться в спецшколу НКГБ. В дальнейшем его пытливый ум, решительность, порядочность снискали уважение не только друзей, но и руководителей по службе…

С сентября 1943 по январь 1944 года он работает оперативным уполномоченным – опером в РО НКГБ в городе Путивле. Потом офицера переводят на должность временно исполняющего обязанности начальника Червоноармейского РО НКГБ.

В этот период сотрудники его райотдела совместно с личным составом 16-го полка пограничных войск, прикрывающим тылы 1-го Украинского фронта, и сотрудниками СМЕРШа проводят ряд удачных чекистско-войсковых операций против банд ОУН─УПА, пытающихся совершать диверсионные и террористические акты в тылах наступающих войск.

В частности, в ходе проведения одной из операций против банды Сокола, он же агент абвера Хало, были захвачены один за другим боевики Шум, Соловей, Кармелюк, Колос, Троян и Черняк – на допросах, как правило, один выдавал последовательно другого и так далее. Цеплялся за жизнь каждый из них, как за соломинку утопающий.

Вскоре все они предстали перед военным трибуналом…

Видя в Неретине толкового оперативника, руководство направляет его на работу в Олевский райотдел Житомирской области, где была более сложная оперативная обстановка. Читатель, наверное, помнит, что именно эту местность Тарас Бульба-Боровец провозгласил в начале войны «Олевской республикой». Здешние лесистые, часто заболоченные места были заповедной зоной и бульбовцев, и бандеровцев. Здесь же действовал один из главарей провода ОУН «Север» – Верещак, он же Олекса, который славился как специалист по подрывным акциям и «мокрым делам» – террору. Его называли костоломом, так как ему нравилось ломать пойманной жертве кости.

Офицер по прибытии к новому месту службы внимательно изучил материалы о деятельности бандитов. Вскоре ему стало известно, что в районе городов Олевска и Сарны активно действуют боевики ОУН─УПА Терешко, Сметана, Курган и другие.

Сергей по натуре был смелым и отчаянным. Никогда не боялся встречаться с людьми. Часто выезжал на хутора и села, расположенные в окрестностях Олевска и на границе с Сарненским районом. Встречи и беседы с активом, старожилами этих мест показали, что бандеровские главари пытаются на вышеупомянутых территориях использовать старые оуновские связи и создать новую разведывательную сеть из числа «симпатиков» националистического движения. Тех, кто отказывался от сотрудничества, ликвидировали: вешали, расстреливали, кромсали топорами и сжигали живьем в домах и на кострах.

16 августа 1944 года в селе Каменка бандитами были убиты председатель колхоза и его брат. На хуторах этого района стали сосредотачиваться банды ОУН-УПА, которые терроризировали население сел Дерть, Лопатичи, Остки, Сновидовичи, Чудель, Каменка, Маневичи и других.

25 декабря 1944 года бесстрашный младший лейтенант Сергей Неретин по указанию руководства Олевского РО НКГБ выехал в село Каменку для решения определенных оперативных задач.

Было еще совсем рано. Лесная дорога петляла среди корабельных сосен. Поскрипывали полозья саней, в которых в то же село ехали еще несколько районных чиновников. За разговорами незаметно промелькнул 15-километровый путь.

В селе после встречи с председателем сельсовета Шаповалом Корнеем Фатеевичем Сергей приступил к выполнению поставленной руководством задачи: выяснить, что известно о бандитах. Он встречается с лесниками, почтальоном, учителями, фельдшером, сторожами, объезчиками. Особое внимание уделяет тем, кто выезжал в вышеупомянутые села.

Материал он собрал солидный, но решил заночевать в селе, чтобы на следующий день перепроверить некоторые сообщения.

26 декабря после завтрака в доме Головенко М. О. Неретин продолжает работу. Он встречается с нужными ему жителями Каменки, но неожиданно председатель сельсовета ему докладывает, что слышал выстрелы в лесу на окраине села. В 17 часов они возобновились, а через некоторое время в село въехал конный разъезд из трех бандитов.

Неретин и Шаповал принимают решение переместиться в лес. Они оставляют дом Рудой Татьяны, где некоторое время укрывлись, и начинают отходить. Бандиты их, к сожалению, заметили, и началась перестрелка. У Шаповала был при себе револьвер, у чекиста автомат с двумя дисками.

– Корней Фатеевич, вы прорывайтесь к лесу, а я вас прикрою, – четко скомандовал офицер.

Отстреливаясь от бандитов, Сергей не заметил, как большая группа бандеровцев отрезала ему путь к лесу. Человек десять лежало на снегу, ведя спорадическую перестрелку. Укрываясь за сараями и домами, он бережет патроны. И вот уже расстрелян один диск. Он вставляет последний. Боевики кричат: «Сдавайся, чекист! Мы все равно тебя добудем!»

Сергей прекрасно понимал, что попал в окружение, из которого трудно выбраться. Понимал он и другое: смерть под пытками – это страшно. Лучше погибнуть в бою. Но не знал он другого – бандитский курень УПА вышел из села Дерть и вторгся уже в пределы Олевского района.

Выстрел, и пуля с силой толкнула его к стене сарая. Он понял – получил серьезное ранение. Силы стали быстро таять, вытекая горячей кровью из тела. Он стреляет, стреляет, стреляет… Пытается дотянуться до гранаты и бросить ее в гущу подступивших лесных «вояк», но падает и теряет сознание.

Как шакалы набрасываются на оперативника оуновцы. Прикладами разможжен череп, выколот штыком глаз, перебиты кисти рук. Однако тело уже не чувствует боли – бандиты сатанеют. Они еще долго измывались над бездыханным телом офицера, вступившего в неравный поединок с крупной бандой.

В тот вечер в селе Каменка оуновцы ограбили магазин, колхозные комори, казнили несколько селян и спешно отошли к лесу – основному месту жительства.

Но жить и пировать им долго не позволили местные жители, входившие в истребительные батальоны. В начале 1945 года смерть простого русского парня, отзывчивого и приветливого человека, пришедшего на помощь в трудную минуту к своим братьям, всколыхнула олевскую общественность. Его гибель была отомщена и «истребками», и воинами Красной армии в ходе проведения крупной чекистско-войсковой операции. Вся банда была ликвидирована в течение нескольких суток.

Жителям стало вольготней дышать и жить!

Война потребовала от руководства военной контрразведки – особых отделов, а затем СМЕРШа – поиска новых путей обеспечения государственной безопасности в войсках, находящихся во фронтовых условиях. Один из таких путей лежал в организации спецопераций в эфире – радиоигр с использованием захваченных агентов-радистов противника.

Для этой цели с образованием 19 апреля 1943 года ГУКР СМЕРШ НКО СССР был создан в Центре 3-й отдел, занимающийся радиоиграми. Это подразделение СМЕРШа возглавил полковник Владимир Яковлевич Барышников.