— Вы мне про картины-то не заливайте, не уходите от сути вопроса. Петрушев просил вашу жену помочь через вас Стеффорн, когда ее арестовали за шпионскую деятельность в пользу Германии.

— Евгения Соломоновна об этом мне ничего не говорила. Мы вообще условились с ней, что она не будет меня просить за арестованных чиновников и вредителей. Как-то попросила помочь мужу подруги, которого взяли за вредительство на заводе, а я сказал, что мне нельзя этого делать, может раскрыться моя сущность, и тогда мы оба погорим. С тех пор она меня такими просьбами не утруждала.

— Все это так, Ежов. Но вы уходите от вопроса о своей любовной связи с этой Стеффорн, или Петрушевой. Расскажите-ка об этом.

— Елена была интересной женщиной, мне она нравилась. Несколько раз она приходила к нам на квартиру, это было, кажется, в конце тридцать четвертого года. С ней была еще одна женщина. Мы выпили. Когда с ней вдвоем курили в другой комнате, я начал ее обнимать и хотел договориться встретиться у нее на квартире, так как она сказала, что ее муж, Петрушев, отдыхает на курорте в Кисловодске. Я попросил у нее телефон, чтобы созвониться на следующий день. Но она сказала, что телефона у них нет. Наврала. Я помнил, что жена звонила ей домой. Значит, не захотела со мной сблизиться.

— Она что, не работала, все время дома сидела?

— По-моему, она была машинисткой на дому, но может быть, я и ошибаюсь.

— И что же, вы с ней больше так и не встречались? Неужели ее в постель сложно было затащить?

— Я больше не пытался этого делать. После тридцать четвертого года я ее не видел, Женя больше не стала приглашать ее к нам.

— Что так?

— Елена стала нехорошие разговоры с ней вести, непартийные, политически вредные. Про голод на Украине, где у нее жили какие-то родственники. Наверное, выявляла, как моя жена к этому отнесется. К тому же Евгения от одной своей подруги слышала, что Петрушева, выпив немного, намекнула ей, что сотрудничает с НКВД.

— Ежов, вам нет смысла врать. У нас есть сведения и доказательства, что вы долгое время сожительствовали с этой женщиной, хотели ради нее бросить жену, делали ей дорогие подарки и в пьяном виде выбалтывали ей государственные секреты. У меня нет времени вытаскивать из вас каждое слово. Сегодня в камеру вам дадут карандаш и бумагу, и напишите подробно о вашей грязной связи с этой потаскухой. И не забудьте указать, что ваше полное моральное разложение привело к тому, что вы стали шпионом и предателем.

— Хорошо.

— И вот еще что. Долгое время вы скрывали свое влечение к мужчинам, что называется мужеложством. Но это стало известно после того, как вы на своей квартире склонили к постыдному делу гражданина В. из Наркомвода, а до этого в присутствии В. развлекались в постели с его женой. Понимаете, до чего вы опустились? Вы просто выродок, Ежов, грязный человек и извращенец. Мне противно смотреть на вас.

Атака Родоса на подследственного удалась, Ежов был полностью обескуражен и испуганно смотрел на него.

— Я тогда был сильно пьян…

— Это что, оправдание?

— Нет, но я ничего не помню, проснулся утром, их уже не было. Шофер потом сказал, что увез их в три часа ночи. Я тогда ни на что не был способен…

— Это меня не интересует. Известно, что вы сказали В. о своем пристрастии к педерастии с детства и что мужчины могут вполне заменять вам женщин. Вы должны написать подробно, когда стали мужеложцем и с кем потом занимались этим грязным делом…

Ежов довольно-таки подробно написал показания на восьми страницах и покаялся во всех своих прегрешениях. Кроме любовных похождений со Стаффорн-Петрушевой, которые он детально описал, даже с некоторыми картинками, Ежов также сообщал о своих интимных связях с подругами жены. Он указал, что его жена об этом хорошо знала, так же как и он о ее любовных связях с писателями, журналистами и издательскими работниками, собиравшимися у них дома. По этому поводу у них якобы была достигнута еще в 1933 году договоренность не мешать друг другу, у каждого была своя интимная жизнь и связывала их только шпионская деятельность. Ежов снова высказал подозрения, что Евгения Хаютина-Гладун вышла за него замуж по заданию английской разведки, а ее бывший муж Алексей Федорович Гладун, тоже английский шпион, не препятствовал этому, поскольку, наверное, имел соответствующее указание из Лондона.

Описал Ежов и имевшиеся у него якобы пристрастия к мужскому полу. Оказалось, что педерастией он стал заниматься в пятнадцатилетнем возрасте с портным, у которого был в обучении в Петербурге, потом в царской армии тоже нашел себе партнеров по этому делу. Ежов писал, что гомосексуализмом занимался и после революции, но с кем именно, не уточнял.

Но это не смутило Родоса, в случае необходимости, если действительно состоится процесс, всегда можно будет подставить под подпись Ежову нужных лиц. А такие найдутся.

Родос еще раз прочитал понравившееся ему описание оргии в кремлевской квартире Ежова и отложил бумаги в сторону. С моральным падением бывшего наркомвнудела все было ясно. Теперь нужно «раскручивать» заговор в НКВД, одной из главных фигур в котором был Успенский — комиссар госбезопасности 3-го ранга и нарком внутренних дел Украины. Родос недавно принял в производство это дело и уже несколько раз допрашивал его.

В начале ноября тридцать восьмого, когда шла усиленная охота на ежовские кадры, Берия по согласованию со Сталиным принял решение отозвать Успенского в Москву и по пути арестовать. Но Успенского, наверное, кто-то предупредил об опасности и 14 ноября 1938 года он исчез. Родос понимал, что вряд ли Успенского предупредил Ежов. В это время он уже фактически не возглавлял НКВД, был отстранен от всех дел и беспробудно пьянствовал. Берия держал дело Успенского в большом секрете и в первую очередь от Ежова и его людей, которые еще остались в НКВД. Скорее всего, Успенский откуда-то узнал, что два дня назад застрелился близкий друг и выдвиженец Ежова начальник УНКВД по Ленинградской области Михаил Иосифович Литвин, который накануне получил указание срочно прибыть в Москву. Очевидно, Успенский понял, что следующим будет он.

Его искали пять месяцев и арестовали 16 апреля 1939 года.

Видимо понимая, что он обречен и рассчитывать на спасение бессмысленно, Успенский был на редкость покладистым подследственным. Признавался во всем, часто называя себя активным участником банды Ежова. Родос даже ни разу не ударил его, только на первом допросе замахнулся на него резиновой дубинкой, да и то так, для виду.

Когда державшего за спиной руки Ежова ввели в кабинет, у Родоса уже были готовы все вопросы для него.

— Расскажите, как и когда вы завербовали Успенского в созданную вами в НКВД шпионско-вредительскую организацию?

— На Успенского я обратил внимание еще в начале тридцать шестого.

— Это тогда, когда он еще был заместителем коменданта Московского Кремля по внутренней охране?